衆人皆有些驚，不信爲珮夫人棄置後宮的今上會突然爲樂伎所迷。
而更多人於下一刻反應：
這夜宴歌舞不是珮夫人排的怎會將如此國色盛裝送到御前
上官宴今日本持重過頭，觀此景頓有些找回素日興致，稍斜傾對競庭歌附耳：“心太大。”
競庭歌知是說阮雪音。“她就這麼個人。”篤定自己的東西別人搶不走，搶得走的就不是她的
自信，還是通透，又或冷淡、疏離、寵辱不驚，分別或加起來都不能準確描摹這種狀態。
總之她競庭歌很喜歡。
顧星朗伸手，蘇晚晚錯愕。下一瞬她猶豫着擡手輕觸上對方掌心，整個人肉眼可見顫了顫。
“叫什麼名字”他和煦問，顯得極溫柔。
兩側長案間女眷們都不自覺屏呼吸。
“回君上，”蘇晚晚起身，垂眸，“奴婢小挽。”
顧星朗眉心微動，回身看一眼紀晚苓，笑道：“同瑜夫人閨名撞了音。雖無明文規定，宮中當差還是謹慎些，回頭改一個。”
“是。”
“既無明文規定，臣妾不介意。”紀晚苓亦笑，問蘇晚晚，“是哪個字”
“回瑜夫人，挽留的挽。”
競庭歌靠近上官宴低笑：“我以爲她要答輓歌的挽。”
“天長節這麼答，腦袋不想要了。”
“挽留的挽。嘖嘖，玲瓏之人啊。”
便聽紀晚苓道：“小挽姑娘這是在求君恩呢。”
蘇晚晚當即跪，“奴婢不敢”
人跪下，手也便撒了開。顧星朗一笑，回身上玉階，頎長身形混入夕暉中道道光影，叫其後滿場女眷感嘆背影也這般好看。
“這柳琴從前聽得少，今日長奏實在頭回，雖覺新鮮，到底賞得困難。”他步步行，慢而雅，背對衆人，聲極清明，“本想直接問小挽奏的何曲，有何寓意，但，”
只剩最後幾步，他姑且停了話走完，重坐回案前方繼續：
“年年夜宴賞歌舞，太沒意思。今年人多，舉國才俊濟濟一堂，玩兒起來才熱鬧。”
整個青川都知顧星朗愛“玩兒”，多褒少貶，意指他運籌帷幄。而當面聽他這樣講，莫說衆多世家主頭一回，便是在朝爲官的紀家、柴家都覺訝異，從始至終便聆訓之姿的溫家更覺惶惶。
一時紀晚苓也警醒起來，不敢再接話。
寧王素擅樂舞，近來鶴州海岸奏琴亦被傳到了霽都，實是接話的上佳人選。“難得君上雅興，”便聽他道，“如何玩兒法”
顧星朗興致勃勃，展眸望全場，“方纔小挽所奏，可有人知是何曲目朕平日少聽曲，孤陋寡聞，若有高手識得，無妨回話。”這般說，一笑如遠天雲霽，
“答對有賞。”
御宴自不能冷場，偏大族們囿於各自緣故不敢開口，宗室們爲顧星朗今日反常所懾，也多觀望，眼見紀晚苓亦撂了撐場的挑子，阮雪音待要開口。
驀然聽淳風聲起：
“什麼曲目了不得要懸賞叫我大祁俊才們來猜。七哥你都不知”
天長節夜宴歷來是家宴，今日雖人多而顯隆重，到底未改其質，淳風這般稱呼，不算不妥。
寧王扇子一開搖且笑，“確實不知。”
“素聞上官公子游擊青川，定見多識廣。”淳風久坐疲累，撇着嘴理裙襬，隨口再問：
“也不知道”
都曉得上官宴在場，只許多人不認識，聞言便張望等回答，很快聽東側中間席一淺緋錦袍的男子朗聲道：
“回殿下的話，草民不知。”
遊擊。競庭歌暗笑。真能找詞兒。
淳風繼續伸脖子朝正安門方向浩蕩桌案眺，“真沒人知道一個都沒”
夏鳥高飛過晚空。
她回身向顧星朗，“叫九哥失望了，高手們都答不出，遑論其他人。您這賞啊，發不出去。”
阮雪音餘光釘在擁王側妃身上。
“回君上，”蘇晚晚字字答，緩而似怯，“有。”
“那麼寫下來，就交給，”顧星朗逡巡半圈，“給淳風殿下保管，遲些揭曉。”
宮人們依言行動，很快侍奉了蘇晚晚寫曲目，卷好，交與淳風。又聽顧星朗再道：
“不知曲名，聽音總有所感。今日在場，稍懂些的，都不許賴，作詩寫文，題字繪畫，各展身手便是。最接近曲名的受賞。”
“早知君上要設考題，方纔便該仔細研聽”寧王撫掌，“這下要錯過大賞了”
“確爲大賞。”顧星朗笑起來，“勝出者，朕許他一個心願。舉凡不是要這君位，朕都答應。”
此言莫名敲進了場間許多人的心。
因前兩句鄭重而誘人，最後一句玩笑而嚇人。
以至於好片刻沒人。沒人敢應更不敢站起，絲竹聲並早先談笑通通在最後的黃昏中將息。
“君上這般玩笑，叫大家以爲懸賞也是玩笑。”如此氣氛只寵冠祁宮的阮雪音能開口，她笑晏晏。
顧星朗恍然，更和煦而顯誠摯，“說許便許，君無戲言。婚喪嫁娶，全在其列。”
婚喪嫁娶四字也很嚇人。
卻又敲在了場間諸人心上。
便見溫據站起來。
然後溫抒站起來。
信王坐席間似有響動，卻不見人頭動，好半晌檀縈起身福：
“啓稟君上，聲兒初習畫，會作幾句詩，於音律上也略通一些，臣妾有意讓他多歷練，不知能否”
顧星朗點頭，笑望已隨母妃站起的顧嘉聲，“小小年紀能與國中俊秀比才，自是天大的好事。光衝不怯之勇，便值得嘉獎。”
皇室與溫家這樣的望族都有表率，一時席間騷動，陸續有人願試身手。上官宴略思忖，也起身入賽。
侍奉天長節宴的宮人們何等利落，此期間已是將桌几並文房四寶排好於場間，就在蘇晚晚身後，觀之二三十套。顧星朗滿意，眼見衆人離席入場，轉而向身側：
“晚苓你畫藝卓絕，花鳥工筆可與當世巨匠比肩，不試試”
紀晚苓是“十全姑娘”，雖不以琴技見長，到底會，也便通音律，沒法以“只會畫不會聽”的說辭推搪。她拿不準顧星朗這會兒點她有沒有深意，更沒看懂今日走到此刻究竟是何形勢。
難以理、以謀論，便只能以情。
她用盡小半生積累蓄足了一個眼神，切切回看他。
顧星朗彷彿點了下頭。
是叫她放心
寧王也在場間，已經坐好。想及海邊和那封夜半傳信，紀晚苓腦子全亂了，起身只覺腿腳不聽使喚，就着蘅兒攙方走得像樣。
“小挽你坐着也無事，繼續奏，省得他們說朕沒把話放前面，曲畢纔出考題。”
阮雪音已坐回自己席位，確定蘇晚晚一直沒看過擁王側妃，此時得令，只是抱琴重開始撥。
皇親貴胄們就着入夜天色並紛紛燃起的燈火提筆，端正而肅，頗具殿試意味。
這柳琴曲當真沉鬱。上官宴本打算寫詩，坐下方決定畫畫，蘸了墨要揮袖，全無靈感，乾脆就着那音律起伏開始繪山。
太平淡，而致山巒也平；尋常樂曲哪怕有深沉段落譬如，也是抑了會揚、頓了會挫。
什麼鬼譜子
畫得不順，心便不靜，又想起方纔競庭歌耳畔嘀咕：
這七月半本爲中元，卻因此朝國君生辰成了歡騰盛事。昔年我們在蓬溪山便談論過，你道老師怎麼說
她說啊，十五月圓，陰陽交會，大祁國此朝天子爺生於此非常之時，必黑白通喫、攪動兩界，既爲天神，也爲羅剎。
過玄的說法上官宴從來不信。他寧認爲是惢姬看過曜星幛後的結論。
這般走神，不自覺擡眼望玉階那頭顧星朗的臉。
既爲天神也爲羅剎。言猶在耳，正發現顧星朗也在看他。