母親終日勞作，常年三餐不濟，整個人瘦得幾乎只剩下一把骨頭。
可即便如此，她還是經常把往日那些榮耀掛在嘴邊，耳提面命的說。
那些鐘鳴鼎食的富貴堂皇，簪纓世家的豪華氣派，他雖然沒有切身經歷過，卻能夠從母親口中聽到她形容的盛況。
他知道，母親不甘願做一個農婦，把她所剩餘的生命都揮灑在田間。
她也不允許兒子從此也變成一個泯然衆人的籍籍無名之輩，從小就對他寄予厚望，就算窮得揭不開鍋，也要栽培他，試圖在他身上重現往日的輝煌。
姜禮從小就知道。
他也很爭氣，一直都很努力。
只要有一絲機會，也從來都不放棄。
他一直都是用最嚴格的標準來要求自己，沒有最好只有更好，一路過關斬六將，從鄉間學館一路直衝太學。
這一路走來頗爲辛苦。
在太學這個地方，他以爲自己離他想要的東西終於更近一步，終有一日，能實現母親的夙願。
他也終於親眼見識到了那些世家的子弟是怎樣的肆意風流，也見到了母親口中所形容的鐘鳴鼎食之家。
可也是在這個地方，他一向引以爲傲的才學，顯得微不足道。
從各地學館選拔而來的，都是萬里挑一的人才，他曾經作爲天之驕子的傲氣都被磨得一絲不剩。
姜禮想過要融入這個地方，但是很快就碰了一鼻子灰。
他並不是太學中唯一的一個寒門學子，要說有什麼特別的，那大概就是他特別窮。
同窗之間的交際，他去不起，唯有埋頭苦讀，讓自己變得更加優秀。要比優秀的人更努力，比努力的人更加優秀。
只是越是如此，別人排擠得也就越加明顯。
姜禮不在乎。
他也任由他們去了。
可人生在世，沒有銀子實在是寸步難行。
他自己倒是沒什麼，如果僅僅只是沒錢，他自己一人就算是緊衣縮食也能活得下去。
可還有學資一事，實在是磨人。
他已經沒辦法向老母親討要，他母親也給不起。
就是在這種情況下，周成文給他提供了一條生財之道讓他給周成文捉刀代筆。
姜禮沒有拒絕。
這是他唯一能夠生財的手段。
現在還未有功名加身，就算出去買賣字畫，也未必有人願意買。
更何況周成文出手大方，每一次都能得到豐厚的酬勞。
這樣一來，解決了生存大計，他就能夠更加心無旁騖學習。
只是沒有想到，這一代筆就代筆了整整五年之久。
姜禮其實升入率性堂已經有三年之久，按照他的實力，他早就可以結業出去。
但是周成文不允許。
姜禮的才學是十成十的，就算臨時換個人，行文改變亦或是水平不如他的，對周成文來說都是很大的影響。
因爲一直不能提前拿到率性堂結業考試的題目，周成文自然也無法讓人捉刀代筆，也就無法結業。
姜禮試圖反抗，但是周成文卻威脅他，說太學中幫忙捉刀代筆的人，罪同考場舞弊，是要殺頭的罪名。
他若是要執意離開，那就魚死網破。
當初的一念之差，到了如今居然變成一道催命符。姜禮算是留了把柄在他手上，只能聽之任之。
姜禮沒有辦法，只好繼續留在這個地方當他的傀儡。
可近來周成文越來越過分了。
他要求的不僅僅只是考試上的事情，他還讓姜禮做他的狗腿。
一是要姜禮幫忙對付顧之棠，二是要姜禮放棄科舉，一輩子隱居幕後，做他一輩子的傀儡，永遠不能見人。
要姜禮放棄科舉，這簡直就是要斷了他的後路。
他的母親以及他自身，都爲此付出了慘痛的代價，可是周成文一句話就否決了。
他不能接受這個要求。
於是兩人開始吵架，合作出現了問題。
兩人手上都有對方的把柄，只要有其中一個人去揭發，他們兩個人都罪責難逃。
周成文最近可能越發害怕姜禮會反咬自己一口，在幾番示好無果之後，居然開始頻頻下手。
手段也是越來越過分。
周成文想要徹底斷了姜禮的後路讓他別無選擇，於是開始下絆子。
這絆子，自然也包括今晚的自修堂事件。
雖然今天晚上逃過一劫，但是，姜禮人就在太學中，說不定什麼時候就中招了。
這個月的考試考覈缺了，下個月的考試考覈又缺了，下下個月又出了別的問題
如此下去，別說是科舉，太學都要先把他勸退了。
只有千日做賊，哪有千日防賊的道理
姜禮實在是被搞得身心疲倦，也不知道還能撐多久。
他啞着聲音道“我我不可能妥協的。但如今他也不會輕易放棄。這樣下去，約莫只有魚死網破。這五年來我實在受夠了，如今我就是死，也要拉着他一起死”
說到後邊，目中冷然，帶着駭人的冷意。
顧之棠問道“那你打算怎麼做”
姜禮並未作答，只是眸中的狠戾暴露了他所想。
他只道“若是有一天，我真的遭遇不測，請你在院中把我藏的錢銀拿出來送到我母親手上。雖然都是些不義之財，但是我能給她老人家的只有這些了。”
這一番話，頗有英勇就義的意味。
顧之棠輕咳一聲，道“你有沒有想過，其實就算你去揭發了周成文，你們兩人同樣獲罪。但是很可能周成文最終沒事，而你卻要砍頭”
“我”姜禮本想反駁，但卻閉了嘴。
周成文有個好父親幫他暗地裏周旋安排，說不定真能保他無事。
可他卻要爲此頭破血流。
顧之棠安撫拍拍他的肩膀，道“我就說這太學雙璧就該是你的你放心，你遇到了我，就不會讓你喫這個虧。小小一個周成文算什麼呵，我有法子對付他，你等着瞧吧，不需要魚死網破。”
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