文思予言下之意是寧硯泠遭竊，顧菡明年少天真，不疑有他，直直地看向張沁芳，文思予也順勢看向張沁芳。張沁芳瞧着她二人都有疑心她的意思，雖然沒有出口解釋，但是擡腳就走了，寧硯泠疾忙追出去，道：“芳姐姐，你千萬不要多心。”文思予和顧菡明卻站在房中一動也不動。
“我沒什麼事情，只是妹妹自己要注意了，不要被奸邪小人利用了。”張沁芳淡淡地說。寧硯泠沒想到她竟然會說得這麼直接，當場愣在那裏。
“你胡說八道什麼！”顧菡明幾乎是從房間裏彈出來，攔在張沁芳面前，眼裏要噴出火來了。
“你又着什麼急呢？”張沁芳不鹹不淡地說，“我說你了嗎？見過討喫討穿討飯的，還沒見過討罵的。”
“你——”顧菡明被她氣得臉色發白，沒想到張沁芳平日裏不聲不響的，嘴頭子功夫竟然這麼厲害，半點兒不饒人，寧硯泠暗自稱奇。
“妹妹，你莫要生氣了，都說吵架時候無好話。姐姐，你也別往心裏去。”文思予走出來安慰二人道。張沁芳聽了她這話，只冷哼一聲，並無他言。顧菡明卻不依不饒道：“姐姐，你是那好性兒的人我卻不是！橫豎我今天也要離了這裏，不妨把話兒都說開了！“張沁芳本就身量高，此時睥睨着她，面上仍不見什麼表情。她這冷漠的態度徹底惹惱了本就一肚子怨毒氣的顧菡明，一時口不擇言起來：“姓張的，你們一家子一丘之貉，你爹收受賄賂，你就雞鳴狗盜！你敢說泠姐姐的絲帕不是你偷的？別以爲你現在過了初篩就有好日子，我倒要看你什麼個下場！“這話一出，左右窗戶都有響動，似相鄰廂房的秀女有開窗一探究竟之意。
“是誰在這裏大呼小叫，不成個體統？”只聽一聲尖細的聲音傳來，來者是個中年模樣的老公公，一張臉肥肥白白，倒也不顯年齡，只是兩鬢略有些斑白，他旁邊還跟着兩個小太監，其一個便是昨日來宣旨之人，小太監一拱手道：“放肆，見着太后娘娘跟前近侍總管李公公，還不下跪！”四人忙跪下，都低着頭。李公公道：“咱家奉太后娘娘懿旨，特來送貴人們出宮，可咱家還沒走進院裏就聽見如此吵嚷，還有一些入不得耳的話，是誰說的？”四人皆不出聲，寧硯泠心想，今天這事不知如何了結。“都沒人承認是吧？難道是咱家聽錯了？”李公公悠悠道，“誰說的快些兒自個兒認了吧，別帶累旁人！”最後一句語氣陡然加重。
又過了片刻，依然沒人答話。一旁的小太監得眼色，道：“既是都不承認，那便一起攆出去罷了。”說罷，便要查驗幾人的身份，攆出宮去，永不參選。顧菡明此時卻擡起頭，道：“臣女顧氏，有話想對公公說。”
“哦，說罷。”李公公眼皮都沒擡。
“方纔公公所聽到的話正是臣女所說，但是物不平則鳴，臣女也並非無端端說這些話。只因我們屋有人失竊，臣女雖然已落選，也該今日一早離宮，但是實在是不放心有這等雞鳴狗盜之人禍亂宮中。”顧菡明一口氣說道，顯然是豁出去了。寧硯泠暗自皺眉，心知顧菡明此話一出，必當給四人引火燒身，只是不知她竟是如此的性子。
果然，聽得她的話，小太監忙道：“放肆，竟敢口出狂言！”還待繼續斥罵下去，只見李公公擺擺手，制止了他，道：“既然是這麼着，便要委屈幾位貴人隨咱家走一趟，將此事好好撕擄撕擄。”兩個小太監立刻呵斥四人起身，分別帶至秀女所西北面的四間耳房，分開關押。耳房的窗子乃是一塊實木板，從外邊可以關上，裏邊卻打不開，復又鎖上大門，耳房內登時陷入一片黑暗。比黑暗更可怕的是，耳房內冷若冰窖，本想先至顧菡明房中告別的，寧硯泠也沒穿大衣服，此時冷得有些發顫。
陷入黑暗中，寧硯泠的思緒也漸漸清明起來，自己丟帕子已經是一件小事了，誰偷的也不重要，當下的事情發展可以說是失控了，可是，怎麼就到了這步田地呢？她回想昨晚至今天發生的事情，從發現丟失絲帕到文思予得知此事，文思予昨晚就直截了當地說自己是遭竊，說偷竊之人眼皮子淺，手爪子欠，話說得其實是相當難聽。自己一直不願意承認是被竊了，因爲偷竊之人擺明了是這廂房裏的其他三人之一，或者是兩人罷。但是今天一早，文思予又在她們二人面前提及此事，現在想想顧菡明的火也算是她挑的，等到鬧出了事情來，她卻好像沒事人一般，丟東西的是自己，相罵的是顧菡明和張沁芳。即便她們幾個被過堂審問，文思予只要說一句“不知情”，就可以輕輕鬆鬆把自己摘出去。她可真是……寧硯泠有些難受，“歹毒”這個詞在她心裏徘徊了幾下子，還是不能練成那句“她可真是歹毒”，畢竟這個人幾晚之前還在和自己“推誠置腹”，還說要和自己當“好姐妹”，要在以後的日子裏相互扶持，永不相棄。自己當時對於這樣從天而降的友情有些瑟縮，事後還鄙夷自己不接納他人……原來，原來只有自己是頂頂傻的那個。世上最可怕的果然還是人的心啊。不必說了，那絲帕多半也是她拿的，只可惜自己和張沁芳，都被算計了。
不多時，門徑自開了，外邊站着昨兒來宣旨的小太監並趙嬤嬤。趙嬤嬤一見了寧硯泠，便道：“我的小姐，怎麼竟惹下這等事端？老身不是千叮嚀萬囑咐過的！”寧硯泠此時已心灰意冷，只喃喃道：“嬤嬤金玉良言，千錯萬錯都是我的錯……”趙嬤嬤扶住她的臂膀，輕輕地掐了一下，寧硯泠彷彿溺水的人抓住了繩子，登時就閉了口，不再說話。
小太監還算客氣道：“貴人，請跟小奴來，李公公要親自審問。”宮中規矩，秀女在未受封前都稱貴人，取不知其前途如何顯貴之意，但是現在寧硯泠每一步都彷彿踏在雲上，隨時可能跌落萬丈深淵。
及至到了正房，李公公端坐在上面，旁邊站着些小太監並管事嬤嬤們，其他三人俱已來齊，寧硯泠也不瞧她們，只看着腳下。
“跪下！”那宣旨小太監喝道，早有管事嬤嬤們過來壓着她們四人的肩膀強逼她們跪下，“咚”、“咚”、“咚”、“咚”一陣膝蓋敲擊水磨石地面的聲音，寧硯泠疼得一皺眉。
“今個兒咱家就聽你們分辯分辯，要有半個字的隱瞞，小心你們的小命兒。”李公公的語調波瀾不驚，“寧家小姐，聽說你是苦主，你先說吧。”
寧硯泠道：“臣女原有一塊絲帕，但昨晚不知怎的找不見了。”說到這裏，她戛然而止。
“就這麼簡單？”李公公道。
“回公公，就這麼簡單。”
“那你們爲何大呼小叫？”
“臣女不知如何說。臣女僅是找不見了帕子。”寧硯泠的回答還是這麼簡短。
“好罷，方纔誰叫嚷的？”李公公看向顧菡明。顧菡明道：“回公公，是臣女，只因這帕子並非無端端不見蹤影，是失了竊的，臣女一時心急，纔出言不遜的。”
“哦？何以見得是失竊呢？”李公公意味深長地笑道。
寧硯泠心急，想顧菡明若是聰明便不應當再開口，直認自己莽撞或許還能從輕發落，若是再在失竊一事上糾纏不清，那末大家就都有麻煩了。方纔趙嬤嬤掐自己應該也是爲了這個，自己一時心灰，便自責起來，其實當務之急是要擺脫干係，方纔不落入下套之人的圈套。
只可惜她與顧菡明心思不能互通，顧菡明還是自顧自道：“只有臣女四人知曉這帕子的事，所以帕子不見必是這屋裏人所爲。”說到這裏，她看了文思予一眼，繼續道：“臣女與文小姐都沒有拿過，那麼只剩下——”她看向張沁芳，眼裏似又要噴出火來，恨道：“臣女揭破了她的陰私，她便懷恨在心，以惡言詆譭臣女，臣女不過是說出事實罷了。”
李公公笑出了聲，在這人多卻又鴉雀無聲的正房裏，這笑聲愈發顯得可怖，顧菡明的臉上白了白，露出了怯懦之色。
“荒唐！你說什麼便是什麼嗎！”李公公戛然止住了笑，陰惻惻道。