過了幾日，小張兒從宮外辦了採買，果然帶回了消息。劉一保一收到風立刻就趕到寧硯泠這邊來了。寧硯泠正伏案看着魏嬤嬤拿來的宮規要注，一邊往紙上摘抄要點。這宮規有一半倒也符合平日裏那些大家的禮儀，像起身就寢的時刻，三日一休、五日一沐，晨昏定省等等；另外一半就是宮裏的特製了，如：女官宮妃的品級、見面禮儀、平日活動的範圍等等。寧硯泠一習寫字，一習感嘆帝王家的風範果然不同凡響，突然聽得一老嫗話道：“小姐在嘀咕什麼？”嚇得幾乎跳起來。這才發現原是劉一保捏着鼻子裝老嬤嬤，立在窗前說話，寧硯泠頓時別過臉故作生氣狀。
劉一保一壁笑，一壁進來道：“小姐莫要生氣了，原是我的不是。”寧硯泠道：“你個小猴兒壞透了，我還道是魏嬤嬤呢。”劉一保道：“小姐看書看得太認真了，我也是怕你傷神，這樣頑一頑豈不鬆快些？”寧硯泠只哼了一下，便又低頭看書摘抄，不理他。劉一保見寧硯泠不理她，便湊到她旁邊笑着。只是他湊到左邊，寧硯泠就別過臉看向右邊，他再湊到右邊，寧硯泠就轉臉對着左邊，橫豎不理他。這樣反覆了好幾次，寧硯泠心裏好笑，面上假裝嗔怪道：“你這個小猴兒真煩人！”劉一保也假裝委屈道：“我爲着小姐的事情特特跑來，小姐倒怪起我來了。”“有什麼事兒？”寧硯泠問道。“當然是寧大人的事了——”劉一保故意拖長了音，寧硯泠果然着急起來，一連串地發問：“小張兒打聽到了？我爹到底有沒有升官？小張兒跟誰打聽的？我爹是怎麼升的？外頭人都說什麼了？”劉一保卻還在玩笑道：“小姐好歹一個一個問題問罷，這連珠炮似的，叫我回答哪一個？”寧硯泠也不管了，直拉他往另一張凳上坐了，一壁拉他袖子，一壁道：“我不着急，你慢慢兒說來。”
劉一保這才道：“那日，小姐才吩咐下，我就去找了小張兒，跟他交代了寧大人的事，叫他好歹兒細細打聽着。”寧硯泠聽了連連點頭，恨不能他一下子講到重點。劉一保道：“今兒一大早，小張兒就出宮了，他知我急，方纔一回宮就借了個由頭來尋我，將他打聽到的事兒都告訴我了。“寧硯泠忙問：”他跟誰打聽了？都打聽到什麼了？“劉一保道：”我也問了，就怕他打聽的不真切。他偏說他宮外自有消息來源，真切的很，他打聽到小姐剛進這秀女所沒多久，寧大人就升了僉都御史，還說朝里人都說是陳閣老提拔的——那陣子陳閣老的車常常停在寧府後門口罷！“寧硯泠聽了以後，頓生疑竇，父親那會兒剛來京都的時候，在朝爲官的師兄弟們就勸他去拜謁業師陳閣老，父親是斷然拒絕了，這會兒怎麼會和陳閣老有走動往來？難道……她咬了咬下嘴脣，心想，難道是爲了我……這個猜測讓她又恨又怕，她深恨自己還未出秀女所就已惹出了麻煩，她更怕正是此事影響了父親，使父親和陳閣老又牽在了一塊兒！
寧硯泠將腰牌用絲帕包好，小心地貼着腰帶收好。她看着日頭還好，便決定出去走走。門廊前有一鵝卵石鋪成的小道，可繞過那接近一人高的花籬，外邊還有一個亭子。現在天氣轉暖，花籬上遍開了各樣的鮮花。寧硯泠想着父親的事，不知不覺沿着小道，繞過了花籬，她回過神來，卻聽得外邊亭子裏隱隱有人說話，仔細一聽，竟是劉一保和另一個小太監秦三立，劉一保常他喚做秦三兒。寧硯泠正想走出去還他腰牌，卻聽見小太監秦三立道：“我看你是着了那寧小姐的魔道了，天天就知道往她屋子跑，你可知道外邊多少眼睛正盯着你呢！”寧硯泠聽得秦三兒提她名字，心裏直砰砰地跳，也不知怎麼的就立住腳，將身子貼近花籬藏好，倒也不敢直接出去了。只聽劉一保道：“你瞎說些什麼，說我倒還罷了，仔細帶累寧小姐。”三兒道：“嗬嗬嗬，這麼快就護着了，是想靠人家帶你出這個火坑呀！”劉一保似着了惱，道：“出不出這火坑我自有主張，你想出去你自己找人帶去！”三兒又道：“那你討好個不眠不休的爲了啥？”劉一保怒道：“我只按規矩服侍，你哪個狗眼看到我做什麼討好的事情了！”三兒大抵也是怒了，冷笑道：“你自己坐下的，還用我來說嗎？我且問你，你一大早地就跑去找小張兒是爲的什麼事？小張兒去了外頭，你又巴巴地等了半晌，你還說你不是爲了——哎喲”三兒話還沒說完就呼痛，可能是被劉一保打了。突然三兒喝道：“是誰在哪兒！藏頭露尾的，快出來！”寧硯泠一驚，以爲他已經發現了自己的首尾，正待出去分辯一下，但是又覺得尷尬，一時情難自處。卻聽見一陣枝搖花動，花籬那一頭竟走出一個人，正是隔壁五號的粱卓瑋！