東方漸漸泛白，整座碧麗堂皇的宮殿彷彿被鑲上一層淡淡的金邊，此刻的空氣格外清冷，一路上都是來來往往的宮人。小丫鬟道：“寧贊善，昨夜睡得可好？”寧硯泠回答挺好，小丫鬟又道：“太后娘娘宮裏不比其他地方，起身都早，贊善要覺得困，日後可以早點歇息。”寧硯泠感到奇怪，宮裏各處起身時間都不一樣？小丫鬟笑道：“陛下上早朝前會來給太后娘娘請安，所以太后娘娘這裏起身都要早，灑掃庭除等晨間工作都得在天亮前早早地弄好。”寧硯泠點頭道：“原該如此。”兩人說着話便來到太后寢宮。
此時太后娘娘尚未起身，二人便立在廊下等候。接近太后寢宮的地方，雖然人來人往，但是並沒有什麼聲響，不要說交談了，連腳步聲都是微不可聞。小丫鬟用眼神示意寧硯泠再靠邊一點，兩人立在廊下，等了大約一盞茶的功夫。只聽裏面道：“太后娘娘起身了。”於是那門前原立着的兩排宮人便魚貫而入，寧硯泠不知是否該上前，小丫鬟一拉她袖子，反而更往後退了一步。她見寧硯泠神色疑惑，便悄聲道：“姐姐們要先服侍太后娘娘並公主殿下洗漱，等叫了我們再進去罷。”
果然又過了一刻鐘罷，裏面就有老嬤嬤出來叫：“請寧贊善入內。”寧硯泠心下打鼓，不知裏面會有什麼樣的安排。她跟着老嬤嬤往裏走，穿過兩間外間，纔算入內。到了第三重門前，那老嬤嬤對着門口道：“寧贊善在門外候着了。”裏面便有個聲音道：“請進來罷。”老嬤嬤對寧硯泠使了個顏色，門便開了。二人一前一後地走着。寧硯泠不敢擡頭，只看着腳下的菱形花紋密織地毯，越往內走，那花紋便越繁複。
到了西間門口，已經是太后臥室的外間了。那老嬤嬤也不進去，只在門口立着，寧硯泠也跟在後面。老嬤嬤隔着門道：“寧贊善來了。”裏面門打開，竟是橙心，寧硯泠還沒開口，橙心便作噤聲狀，隨後又笑着道：“嬤嬤勞動了，寧贊善請進。”於是那老嬤嬤便留在門外，寧硯泠隨着橙心一路進去。剛踏進門檻，早有小宮女進去通報，橙心便帶寧硯泠進裏間請安。只見裏面站了一圈人，有嬤嬤、宮人，還有幾個相貌姣好着宮妃服色的女子。太后坐於一紫檀透雕卷草紋圈椅上，正笑眯眯地看着大司飾給凌宜公主選簪子。寧硯泠到了太后跟前，便跪下請安。太后正式令寧硯泠爲凌宜公主贊善，大司記在一旁記下，又命掌事嬤嬤傳於九門之外，去寧修遠府上宣旨。寧硯泠謝恩後暗自想道，父親原想自己能伴君，沒想到自己竟做了贊善。今年若選定了九嬪，自己估計伴讀幾年後就出宮了罷。正這麼想着，魏嬤嬤又接她起來正式拜見公主。凌宜公主果然問道：“寧贊善可有字？”寧硯泠道：“臣下無字。”凌宜公主道：“我替你起一字可好？”寧硯泠還未來得及回答，太后便道：“敏兒又胡鬧，無字便無字了罷。”凌宜公主頓時嘟起小嘴道：“人家剛想了一個好的，母后又偏說敏兒胡鬧。魏嬤嬤你說敏兒有沒有胡鬧？”魏嬤嬤只一臉慈愛地看着她，道：“老身要說公主想的必是好的罷，太后娘娘又要怪老身偏疼公主了。”太后笑道：“都是你們寵的她。”衆嬤嬤都笑着請罪，太后又轉過來對寧硯泠道：“好孩子，哀家看你是個好的，平時幫哀家多勸着點，別盡慣着，有什麼事只管來跟哀家說罷。”寧硯泠忙答應着，衆嬤嬤又湊趣說了話，正滿屋子笑聲。
橙心經過寧硯泠身邊時，悄悄地一拉她衣襬，寧硯泠便跟着她出去了。兩人一道走到昨日用晚膳的小廳，早有小宮女送來了早膳，又來了幾個同她們一般品秩的女官宮人，三三兩兩找了桌子坐好用膳。不過片刻，便都用完膳走了，只留下寧硯泠和橙心。寧硯泠踟躕着要不要走，橙心比了個“太后娘娘”的口型，又悄聲道：“今日不開心，估計早膳會用得久一點，妹妹等綠袖這小丫頭來叫了再去罷。”寧硯泠奇道：“不開心不是該喫不下飯麼？”橙心貼着她的耳朵悄悄道：“總是要哄一鬨的，這就費時了。”說完狡黠地笑。兩人還想繼續聊，綠袖果然來了，寧硯泠便跟着她走了。