往後的幾天，寧硯泠和綠袖成功做到了人前人後兩幅面孔。人前對陳蕤薇客氣到近似冷淡，人後卻偷偷邀來橙心，四個人不分尊卑主僕，痛快地暢談了一次。
陳蕤薇雖然面上淡淡的，但是夜深人靜的時候她也對寧硯泠吐露過心聲，也曾煩惱自己不得祖母喜愛，也曾抗拒選秀不願入宮，也曾厭惡過家裏惡僕在外欺男霸女，也曾不認可自己的身份……寧硯泠訝異於這麼一個內閣首輔家嫡親千金竟也有這麼多煩惱，不禁感嘆珠玉砂石，各有其瑕。
陳蕤薇說到動情處，伸出一根白玉般的手指抵住面頰，小女兒情態畢顯。寧硯泠從未見過她如此可愛的樣子，便有心逗逗她。於是，寧硯泠道：“大小姐不入宮，是要嫁給窮小子嗎？”陳蕤薇聽了，有些臉紅，輕聲道：“什麼呀，別亂說。”寧硯泠想起顧子白，道：“可惜了，是‘襄王有夢，神女無心’啊。”陳蕤薇聽了一愣，隨即反應過來，紅了臉，道：“沒有的事，世妹說笑了。”
寧硯泠聽了，拍手笑道：“我都還沒有說是誰，看來世姐心裏有人了。”她看陳蕤薇低頭不語，便道：“可是我們的顧先生？”陳蕤薇擡起頭來，雙頰都飛紅了，勉強道：“世妹莫要開先生玩笑。”寧硯泠看了納罕，原本只是說笑，沒想到陳蕤薇竟是這麼個反應，看來顧子白也不是一廂情願。寧硯泠轉而想到，可惜了，陳蕤薇已經配給固原王了，是要做固原王妃的，怎麼可能再和顧子白一起呢？
陳蕤薇卻還不知此事，只搖頭制止了寧硯泠的頑笑。寧硯泠因想起指婚一事，倒也不敢說什麼了。她這幾日旁敲側擊地問過，陳蕤薇果然不知此事，只知太后要她陪公主一起上書房，卻沒有說封她做贊善，自己也正在納悶，也試探過寧硯泠，得知太后一早封了她贊善後，就更疑惑了。寧硯泠知道此事底裏，卻因爲被橙心警告過，因而不敢透漏半個字。兩個人似是打啞謎一般，終究誰也沒有說破。
這日，二人又陪着凌宜公主讀書。寧硯泠旁觀着陳蕤薇和顧子白在書房裏小心翼翼掩藏的眼神對視，她發現他們二人常常一個環顧書房時，眼神短暫地在另一個身上停留須臾；另一個在讀書的時候，不經意對上一個遞過來的眼神。每當眼神短暫接觸的時候，總有刻意的咳嗽聲響起。
起先，寧硯泠沉浸在這種瑰麗的氣氛中，很愛偷看他們倆的小動作。也許是這深宮裏實在是太沉悶，缺少這種男女之間若有似無的情愫。她恍若憶起以前偷着跑去瞧的《西廂記》，這種纏綿悱惻的感情，再一次觸動了少女的心絃。可是，慢慢的，寧硯泠想起太后預備給陳蕤薇指婚的事情。雖然懿旨還沒有發，可是陳夫人是實打實的進來謝過恩的，這件事早晚要出來的。更何況，在深宮裏這種事情是最大的禁忌，更不消說這裏是太后的萱室殿了。寧硯泠想起以前自己和劉一保，只是主僕情誼，走得近了些，就被粱卓瑋污衊有私情。秀女和公公有私情，可笑又可悲。爲了這蜚短流長，劉一保幾乎搭上一條性命。
想到劉一保，寧硯泠周身發冷，心上彷彿被捅了一刀，還能流出熱辣辣的血麼？劉一保到底是生是死？如何才能找到他？她想起劉一保信裏說的，出宮後會疊千紙鶴爲她祈求平安。所以，現在只要看到千紙鶴，她就會想到劉一保。這個長相和寧思瑤神似的孩子，這個心思單純乾淨、對她又忠心耿耿的孩子，她每次一想起劉一保，就會想起那天劉一保低眉順眼的樣子，口裏說着：“有什麼事情儘管吩咐小奴便是。”
這日，又是和陳蕤薇一起陪凌宜公主讀書的日子。顧子白自從上次放了課間歇後，便時常放課間歇。寧硯泠猜他是課間歇的時候和陳蕤薇說話兒，嚐到了甜頭。就像現在，兩人單獨在書房裏有一搭一搭地說着書上的文章。真是書呆，寧硯泠站在樹下嘆氣，兩人好容易有說話的機會，竟然還是在說着書本文章。
寧硯泠手裏捏了張粉箋，不經意地在手裏疊來疊去。竟疊出了一隻紙鶴，她把紙鶴放在面前的樹枝上看着，只覺得心中酸楚，眼中竟滴下淚來。突然手裏似被人塞了一物，她擡手一看，竟是一塊帕子。她馬上向後面看去，原來是顧子白遞過來的，他不知道什麼時候從書房出來了。這會兒站在她的右後方，應該是看見她落淚了，便遞了帕子給她。
寧硯泠不願用他的帕子，飛快地用袖口拭了淚，轉身便把那帕子摔回顧子白的懷裏。寧硯泠道：“謝謝先生的帕子，但是我不能用它擦眼淚。”顧子白倒沒惱怒，他的臉上很平靜，道：“你怎麼了？能告訴我麼？”寧硯泠低低地說：“我想起了一位朋友，許是死了——”她聲音哽住，說不下去了。
顧子白道：“你因爲朋友的離世而難過？”寧硯泠點點頭。顧子白看着面前的樹，道：“夫大塊載我以形，勞我以生，佚我以老，息我以死。故善吾生者乃所以善吾死也。”
寧硯泠聽他背《莊子》，只搖了搖頭，道：“我明白，可是我這裏難過。”她握拳，輕輕地敲了敲自己的胸口，道：“我管不住這裏。”
顧子白也搖了搖頭，道：“你若懂得透徹，便不會難過了。要知道‘生亦何歡，死亦何苦’。生生死死，何必在意？也許他本身不覺得苦，所謂的苦，都是活人在替他們承受罷。”
寧硯泠嘆氣道：“是我害死他的，我又怎麼能高枕無憂呢？”顧子白說：“你害不害他，他遲早都要死的。死不是生的終結，死是生的一部分，死去的永遠存在。而且與這天地日月萬物同在，江上的清風是他，林間的明月也是他，你既然爲他的生而雀躍，你也該笑對他的死。”
寧硯泠還來不及細思，陳蕤薇已經出來了，她笑問：“先生和寧世妹在聊什麼？”寧硯泠道：“並沒有聊什麼，更不要說梯己話了，全是顧先生在教我做人的道理。”
顧子白道：“教導不敢當，希望可以幫到寧贊善。寧硯泠道：“已經幫到了，我現在感覺好多了，謝謝。”說罷，便拉起陳蕤薇回了書房。凌宜公主也帶着公侯小姐們回來了。顧子白道：“我們繼續上課。”課還在繼續……