寧硯泠正從地上爬起來，沒想到楚皇會這麼說，不由得一愣，隨即強說道：“算，算不得罷。”那話音卻是越來越小。楚皇聽了，徑自一笑。這大概是寧硯泠第一次真正看到他笑，他的眼眸顏色很深，那雙眼睛尤其好看，笑起來的樣子璨若星辰。
寧硯泠不禁脫口而出：“你笑起來竟然……這麼好看。”楚皇看她的表情，冷哼一聲。寧硯泠回過神來，忙告罪。楚皇道：“算了，你又不是有意的。”話雖如此，寧硯泠的背上還是出了一層冷汗，畢竟對着楚皇說“你啊”什麼的，她大概也是第一個了。但是，出人意料的，楚皇竟沒在意。寧硯泠回過頭來想想，果然不是自己幸運，只是楚皇被太后和陳順妃的事情弄的分了神。
楚皇道：“說罷，李公公叫你跟着過來，又是要說什麼話？”寧硯泠方纔那一摔，又被他一笑撥亂了心絃，這會兒哪還記得要說什麼。只得零星從腦海裏撈取幾個片段，濾掉水，勉強湊成幾句鬆鬆散散的話。於是，她乾巴巴地說：“陛下請不要和太后娘娘置氣了，太后娘娘也是着緊陛下才會這樣生氣的。”楚皇聽了，道：“罷了，果然還是這幾句。你去回太后罷，就說朕很後悔，過幾日會去道歉的。”他說着這話，臉上的表情卻是絲毫沒有後悔的樣子。寧硯泠心道，這種假話一聽就是敷衍的，我傳了怕是會有反效果罷，你們倆母子的這又是何必……楚皇見她臉嘟的，心知她有別一番心思，不知怎麼的，臉上又出現了那玩味的表情。寧硯泠道：“那末，微臣就先告退了。”說罷行了一禮就打算走了，再不走就該進長樂宮了！
“且慢！”楚皇道，“小春子這會兒子都沒跟過來。”他頓了頓，接着道：“你先隨朕進去，待小春子來了你再走。”寧硯泠聽了一愣，嘴裏又給帶出來了，道：“進去做什麼？”楚皇道：“當然是端茶磨墨啊，難道要朕自己做麼？”他說得理直氣壯，寧硯泠一時無法辯駁，只得跟着進去了。剛進長樂宮，寧硯泠就氣結起來，這，這不都是公公、嬤嬤還有選侍麼，還缺得了人伺候？
楚皇平素不講排場，且最厭惡那些鶯鶯燕燕的宮人，這長樂宮的公公嬤嬤選侍，一個也近不了他的身。他日常待在書房，除了小春子，誰也不許貼身伺候。寧硯泠跟着他一路進去，除了行禮聲外，竟惹得一衆偷瞧的目光。
長樂宮的書房，平時除了楚皇在此奏章之外，有時也會召見內閣大臣，可以算得上是這個帝國最核心的地方了。寧硯泠從未想過自己竟然也有機會走進這裏，她四下裏打量着，感覺日後出了宮，進過長了宮御書房這件事，能說上三五十年。楚皇看她這模樣，便揶揄道：“朕這裏比之萱室殿書房，何如？”寧硯泠擺手笑道：“陛下說笑了，萱室殿書房不過是公主殿下日常讀書的地兒，真的只是個‘書房’。這裏，這裏可是咱們大周朝的，呃，心臟罷。”楚皇聽她說得有趣，因問道：“寧贊善於醫理上也通達？”寧硯泠回道：“回陛下，微臣只不過兒時在學堂稍稍讀了兩本書，並無見地。”寧硯泠還真怕他多問，自己只是隨口一個比方，於醫理上是不通達的，不然也會每每因爲春瘟時症病得七死八活的，今年春天這條小命兒還是橙心給撿回來的。
楚皇點點頭，道：“也是，術業有專攻，你畢竟不是醫女。”這聲“醫女”引得兩人都想起了昨日之事。寧硯泠看楚皇眉頭微蹙的樣子，知他在想昨日與今日之事，卻也不好開口。倒是楚皇先開口道：“你替太后辦事，太后還防着你。你帶着小德子，他還出賣你，感覺怎麼樣？”寧硯泠聽了一驚，她原沒想到這一層，現在細細想來，背上白毛汗都快起一層了。方纔光顧着聽他們母子吵架，竟沒注意到太后所說的話是昨日在房內和楚皇密談的內容，這本不該有第三個人知道的，除非，除非小德子在門外偷聽去了。這小猴兒耳朵真尖，虧他昨天還說不知道自己在房裏和楚皇談了什麼，分明就是卸自己的警惕！楚皇說得沒錯，這次是自己翻船了！剛纔自己竟還好意思犟着嘴說沒翻，唉……
楚皇看她臉色轉了幾轉，竟覺得有些意思，笑道：“寧贊善放心，朕不怪罪你，太后這一套——”他說着，臉突然就垮下來了，道：“朕都知道。”這四個字幾乎是咬着牙說出來的。
寧硯泠聽他語氣不好，知道他們母子嫌隙日久，不是一時能化解的，也不敢去觸逆鱗，心裏只盼望着小春子快些兒來，自己好儘早離了這裏。
萬沒想到小春子竟是一路跌跌撞撞地進來的，臉色發白，口喫不清，磕磕巴巴地，邊磕頭邊說：“陛下恕罪，陛下恕罪！”楚皇道：“朕恕你無罪，說罷！”小春子剛開口，眼淚就流下來了，道：“方纔，方纔周公公，他來報，陳老孃娘，陳老孃娘，她，她——”楚皇急道：“她怎麼了？”小春子此時已是涕泗橫流，勉強道：“她，她自盡了——”楚皇一聽立刻站起來，道：“宣太醫，朕要過去！”小春子臉也顧不上抹，忙上來攔着，道：“陛下不可，太后娘娘已經下令，叫陛下不許去瞧！”楚皇冷笑道：“她還想阻攔朕麼？”小春子跪下道：“陛下要去了，小奴這小命兒也保不住了！”楚皇道：“朕倒要看看，誰敢動朕身邊的人！寧硯泠，你也跟着來！”說畢，轉身就往外去了。寧硯泠無法，只得把小春子從地上拉起來，一起跟着出去了。
寧硯泠和小春子跟着楚皇，一路到了崇安閣。只見太醫院院正，幾個大供奉都在殿外立着，見楚皇來了，忙跪下見禮。楚皇發急道：“光站在這裏有什麼用？還不進去瞧瞧！”那林供奉道：“陛下恕罪，老臣都看過了，陳老孃娘以酒服雷公藤，藥石無靈……”楚皇聽了，忙進內室，寧硯泠和小春子緊緊地跟着。
內室裏瀰漫着一股子薰香的味道，周公公跪在牀榻邊，默默地流淚。只見陳順妃穿戴的整整齊齊，躺在牀上，氣若游絲。楚皇過去，握住她的手，柔聲道：“娘，栴兒來了。”陳順妃原本緊閉雙眼，聽了這話竟微微睜開。她那雙美目，至死滿含深情。她伸手，想撫摸一下楚皇的臉，楚皇忙抓着她的手貼在自己的面頰上。順妃費力地揚起嘴角，勉強一笑，道：“栴兒，我知道你不是，我的栴兒。栴兒早就走啦，你，你是個好心腸的孩子，這些年，謝謝你了。”她頭微微側了側，滿屋子找了找，看見寧硯泠，臉色蒼白地笑道：“過來。”寧硯泠忙過去了，順妃道：“好孩子，今後替我陪着他罷。”寧硯泠不知何時已經淚流滿面，聽了這話，只不住點頭。順妃似露出了一個滿意的笑容，便闔目長逝了。