劉一保見她不說話，又道：“先前我日日跟着姐姐，姐姐也是麼事情都同我講。後來我出去了這段時日，沒想到回來的時候，姐姐竟進了這萱室殿。現在姐姐在做什麼？和什麼人相與？我竟是一概不知。”劉一保那樣兒，竟是越說越委屈。
寧硯泠聽了心裏難受，只暗道：我現在做的這些事情是不能同你講的，知道得越多就越難脫了干係。
於是，她只得扯開話頭，道：“我的事不說也罷，橫豎我現在已經不是秀女了，將來怎麼個樣兒我也不知道。不同你講並不是瞞着你，只是我現在也不知道自己正經前程在哪裏，現下也只得走一步看一步了。”
劉一保聽寧硯泠如此說，知道再問下去也是徒勞，只得點了點頭，道：“姐姐待人良善，定會萬事勝意，前途順遂的。”
良善？寧硯泠在心中苦笑，自己夾在帝后母子之間做的這些事情，間接害死的這些人，恐怕早就讓自己萬劫不復了，又何來的萬事勝意呢？
可是劉一保這麼說是一片好意，自己總不忍心拂了他的意，只得勉強道：“多謝了，借你吉言。你也要好好跟着祁小姐，將來定會有好的前程。”
劉一保道：“將來的事情誰也料不到，姐姐可別聽風就是雨的。”
寧硯泠奇道：“祁小姐貴爲大將軍之女，算是這天字號房秀女裏的頭籌了。就連那梁卓瑋，也未必會勝過她去。”
“那可未必，梁卓瑋再不濟也是閣臣之女，可這祁小姐……”劉一保沉吟了一下，才道，“祁家世代鎮守邊關。如今呼顏叛亂數年未平，國庫日虛，這朝中早有微詞。若不是爲了這個，祁大將軍也不會送祁小姐入宮了。”
“什麼？這可當真？”寧硯泠曾聽李公公說起這祁家的背景，那是何等深厚。可現在聽劉一保如此說，竟是柏木作了磬槌子——外頭體面裏頭苦。好好的一個將軍世家，淪落到要靠獻女固位。
“千真萬確，都是祁小姐親口說的。”劉一保嘆道。
原來自打劉一保去回了祁小姐後，祁小姐便和顧嬤嬤開口了，明着要討劉一保服侍。礙於祁小姐的身份，顧嬤嬤自是沒有不許的。於是，劉一保當天就跟了祁小姐。
可是祁小姐飲食起居多半都自己動手，實在不像是要人服侍的樣子，劉一保就起了疑心。他少年心直，有話就直言了，沒想到也換來祁赫雁的坦誠。
祁赫雁直接告訴她，祁家世守邊關，護佑大周邊關平和，一代又一代的祁家子孫都將熱血灑在了赫雁山以北的大漠裏。戰火舔舐而降生，征途路窮而謝世。這就是祁家子孫的宿命。
祁家的世敵，在大周的邊關，赫雁山以北，主要盤踞着三大族，分別是九方黎、叱北族和呼顏族。
太祖統一天下前，九方黎聲勢最壯，還曾短暫地佔領過中原，兵強馬壯。叱北一直深處漠北，很少來犯。呼顏族居住在最靠近赫雁山的地方，從太宗時期就和邊民通婚，歲有貢，年有市，
九方黎和叱北都被削弱了，這時原本歸順於大周，實力最弱的呼顏族就起來了。
天宣元年，隨着老族長欽波納去世，赫雁山以北就熱鬧起來了。欽波納屍骨未寒，其弟斯卡就聯合老族長的手下發動政變，殺了自己的大侄子，奪取了首領之位。
然而，混亂中逃出了欽波納的三子顏丹。年僅十四歲的顏丹目睹了叔叔在一個黑夜殺死了自己的大哥和二哥。帳篷外是風，刀上帶着血。這個少年甚至來不及流下一滴眼淚，就由十二個親隨護送，出逃漠北，就此拉開了呼顏內亂的帷幕。
顏丹是逃了出來，可是其母賽雪大妃按照呼顏族兄死弟妻嫂的傳統，被迫改嫁斯卡，婚後不到兩年竟被折磨至死。
顏丹身負重仇，流亡漠北，卻受到了叱北族首領叱丘連昊的賞識，屢次誇讚“此子生而不凡”，甚至將女兒問夏苒苒許他，又給了他一支三百人的軍隊。顏丹靠這三百十二人，一次次以少勝多，將俘虜來的呼顏族士兵收編回自己的陣營。
但是，他們始終是叔侄爭鬥，缺少民心。直到天宣六年，經過一晝夜的痛苦哀嚎，在黎明前最黑暗的時候，苒苒生下了顏丹的長子，薩爾古。
薩爾古誕生的時候，羣星隕落天際，黑夜亮如白晝，大祭司說此乃天授之子，總有一天會成爲大漠和草原的霸主，雄踞一方。
就這樣，身爲天授之子的父親，顏丹終於成爲了呼顏族的民心所向。僅僅過了三年，就打敗並殺死了叔父斯卡，統一了呼顏族各部落，並在赫雁山祭告天神，自立爲呼顏君，重又向大周納貢，與邊民通婚互市。
可是平靜的時日並沒有持續很久，到了大正五年，受叱北族連昊的挑唆，顏丹一舉攻入漠東腹地，殺死九方黎首領九方元亓。掠奪了九方黎的精兵糧馬，隨後便是叛亂，殺死大周使臣後進犯邊關。
從大正五年開始，到如今已經是大正九年，整整四年，赫雁山的北面就沒有一寸安靜的土地。顏丹保持了他一貫的打法，聲東擊西，以少勝多。
若祁家軍的主力在，他就派出數支小股騎兵騷擾，並不正面交鋒。待主力軍分散，他再合攏自己的精兵打圍。
若是勝了也不乘勝追擊，反而虛晃一槍，慢慢消耗祁家軍的兵力。若是敗了，更是數月不露面，只派騎兵小隊不斷去邊關搶掠，既囤積物資，又擾亂民心。弄得邊關的百姓怨聲載道，漸次民不聊生，邊民直往關內退卻了數十里。
“祁大將軍不是有百萬雄兵麼？怎麼會打得這麼窩囊？”寧硯泠聽劉一保細細講述了呼顏之亂的始末，不禁奇道。
“還不是有人在搗鬼？”劉一保冷笑道。