防盜章
劉一保聽了寧硯泠的話，半晌不言語，似是在想什麼。寧硯泠道：“從一進秀女所，我們幾個就蒙公公看顧，別屋的女孩兒都好好的，偏生我們屋的鬧成這樣，她們幾個生死我現在也不知。”她停下來，看了看劉一保，繼續道：“我也不瞞着公公，這幾日我是夜不能寐，食不知味，一躺下就魘着，老能看見顧小姐在那裏對着我冷笑。”說罷，她嘆道：“顧小姐恨極了我們，覺得我們害了她，現在我身體又這個樣子，怕是不多時也要隨她去了。”劉一保慌忙上來道：“小姐可別這麼說，小姐是貴人，自有神佛保佑。”他壓低聲音道：“那顧家小姐也是個莽撞的，像她這樣的爲人，即便留在宮裏，下場只會更慘。”寧硯泠道：“現在人都沒了，再慘也不過這個樣了。”劉一保道：“寧小姐，小奴得罪了。”說畢，湊到寧硯泠耳邊：“顧小姐那時並沒有斷氣，送回母家後，傳聞顧大人請了名醫爲她醫治。”說完，後退一步，跪下道：“小姐保重身體，不要掛心這些事了。”寧硯泠引身向前道：“是真的麼”劉一保答：“千真萬確，小奴有個好友是採買行當上的，他前日出宮時得的消息。外頭傳顧小姐是落選了自尋短見，顧大人府上只對外說是出宮那日不慎跌傷。”
寧硯泠嘆了口氣，到這個時候，都這個情形了，還只顧着面子。依着顧菡明那日晚上的“豪言”，要沒有這件事橫插一檔子，下次選秀她一準兒參加。劉一保從竹絲瓷胎的茶壺裏給她倒了杯茶，道：“小姐莫傷神了，且潤潤嗓子。”寧硯泠接過茶杯，茶是溫的，入口剛好。她道：“劉公公可知道其他人的去處嗎怎麼單我挪動到這裏，還勞動太醫院首座來瞧病”劉一保面露難色，嘴巴抿了抿，微微張開又馬上閉上。他本來就生的好，這眉頭微蹙的樣子倒和寧硯泠的從弟寧思瑤有幾分相像。寧硯泠瞧了，想起平日裏捉弄瑤弟叫他爲難的時候，現在劉一保這個樣兒，和瑤弟有幾分相似，心下登時有些不忍，道：“劉公公不方便說，我就不問了。”“多謝貴人體恤下情。”劉一保忙謝道，並請求道，“今日所說和顧小姐有關的事，也請寧小姐萬毋和第二個人提起，就是疼顧小奴了。”他說話時眼睛裏確實流露出懇求之意，那雙眼睛黑瞳仁又圓又亮，帶着些許孩子氣的天真，竟像是瑤弟脫了個影子。寧硯泠一時看呆了，道：“你既告訴我這些事便是信任我了，我也必不負你。”劉一保得了她這個承諾，便千謝萬謝地告退了。
寧硯泠得知顧菡明竟沒有死，心下頓時大安，當晚的晚膳也多用了些，雖然下午在門廊上歇覺有些着涼，卻也沒有傷風，當晚睡得也踏實了許多，竟一覺到天亮，連夢也沒有做。翌日，她起身後，暗覺心下舒朗許多，不似前幾日醒來後仍舊昏昏沉沉，胸中發悶。不下一會兒，小宮女送來了水，服侍她洗漱，看她神色，湊趣道：“寧小姐今天氣色好多了。”寧硯泠道：“我方纔起身也覺得好多了。”她看着鏡中的自己，道：“你會梳頭嗎給我梳一下頭罷。”小宮女連聲答應，忙開了妝盒取梳子。不一會便梳好了，小宮女又討好地問道：“寧小姐，上點胭脂嗎看起來精神一點。”寧硯泠道：“我自己來就好，謝謝了。”說畢，去開妝盒，看盒裏的胭脂都濃豔的很，又想到之前房間裏放置的胭脂倒還得用，隱約記得放自己妝盒裏了，便開妝盒去尋，上面三個屜都沒有，只剩最後一個了，想起今日的種種變故全因此而起，回想起那幾日和文、顧、張三人情若姐妹，在一起多麼多麼的好，不禁嘆口氣，也不打開妝盒了，只擺在一旁。小宮女道：“小姐前兒病着，今兒纔好多了，是該擦的豔一些，讓奴婢服侍小姐上妝。”寧硯泠擺手道：“不必了，多謝。”
寧硯泠將腰牌用絲帕包好，小心地貼着腰帶收好。她看着日頭還好，便決定出去走走。門廊前有一鵝卵石鋪成的小道，可繞過那接近一人高的花籬，外邊還有一個亭子。現在天氣轉暖，花籬上遍開了各樣的鮮花。寧硯泠想着父親的事，不知不覺沿着小道，繞過了花籬，她回過神來，卻聽得外邊亭子裏隱隱有人說話，仔細一聽，竟是劉一保和另一個小太監秦三立，劉一保常他喚做秦三兒。寧硯泠正想走出去還他腰牌，卻聽見小太監秦三立道：“我看你是着了那寧小姐的魔道了，天天就知道往她屋子跑，你可知道外邊多少眼睛正盯着你呢”寧硯泠聽得秦三兒提她名字，心裏直砰砰地跳，也不知怎麼的就立住腳，將身子貼近花籬藏好，倒也不敢直接出去了。只聽劉一保道：“你瞎說些什麼，說我倒還罷了，仔細帶累寧小姐。”三兒道：“嗬嗬嗬，這麼快就護着了，是想靠人家帶你出這個火坑呀”劉一保似着了惱，道：“出不出這火坑我自有主張，你想出去你自己找人帶去”三兒又道：“那你討好個不眠不休的爲了啥”劉一保怒道：“我只按規矩服侍，你哪個狗眼看到我做什麼討好的事情了”三兒大抵也是怒了，冷笑道：“你自己坐下的，還用我來說嗎我且問你，你一大早地就跑去找小張兒是爲的什麼事小張兒去了外頭，你又巴巴地等了半晌，你還說你不是爲了哎喲”三兒話還沒說完就呼痛，可能是被劉一保打了。突然三兒喝道：“是誰在哪兒藏頭露尾的，快出來”寧硯泠一驚，以爲他已經發現了自己的首尾，正待出去分辯一下，但是又覺得尷尬，一時情難自處。卻聽見一陣枝搖花動，花籬那一頭竟走出一個人，正是隔壁五號房的粱卓瑋