倒是那個公公先發話了，道：“程供奉，這位便是贊善寧大人。”程醫士堪堪從九品，見了正五品的贊善是必要行禮的，於是程醫士隔着牀帳先躬身行禮道：“下官程理達見過贊善大人。”寧硯泠忙道：“程供奉不必多禮罷。”並示意綠袖給程理達看座。
程理達不敢坐，但也卻不過，只得在牀前腳踏上坐下，道：“寧大人可有什麼不適”寧硯泠道：“也沒有什麼，就是頭疼，嗓子裏疼罷。”程理達便請看脈，綠袖忙拿絲帕掩了寧硯泠的手，從牀帳下伸出，捏起袖子，露出手腕來。程理達細細診了，又轉頭請示那公公道：“可否請寧大人露一下面。”那公公道：“按例是可以的，但還需請示寧大人。”寧硯泠允了，綠袖便收起半邊牀帳，程理達小心問候，又看了看舌苔。綠袖忙放下牀帳，程理達隔着帳子道：“寧大人瞧着像是感染了時症，不妨事的，等下官回過林供奉後再給大人開藥。”寧硯泠便答知道了。一時程理達便去了，不過半盞茶的功夫，就有藥單和藥送來，綠袖道：“我得先去回過唐嬤嬤，藥我等會兒再拿去後面叫她們給煎罷。姐姐，你等我回來”
寧硯泠點頭，等綠袖出去了，她忙解開外邊的衣服，露出了裏面長使的服色。她小心地將衣服藏在牀上，放下牀帳，裝成個自己還在牀上休息的樣子。
不一會兒，綠袖回來了，她道：“姐姐，快到申初一刻了，你快隨我去前面”兩人順着遊廊往前面走，果然前面粗使的丫鬟們都回避了，一時竟也沒人瞧見她們倆。很快便到了宮門前揹人處，綠袖輕聲道：“門口有四個公公罷，等會兒三個都會出去，我去引開那剩下的一個，到時候姐姐你就趁機出去，出去後往右走，小張兒會接應你的，他長了個圓臉，姐姐看仔細罷。”說罷，伸手往寧硯泠手上用力握了一握。
寧硯泠也回握她的手，卻發現手心溼溼的，全是汗。但此刻箭在弦上，她也顧不得緊張了。她倆躲在揹人的一面，不一會兒，只見林供奉帶了程醫士並另外一個小醫士，前後好幾個公公，這麼一大夥人出來了。到了門口，和門上的幾個公公交待了，果然其中三個公公跟着他們走了，似乎是往左邊去了。估摸着他們大概走了一會兒，綠袖便出去了。只聽她和門上的公公道，丟了什勞子在這門後，煩請他幫忙找一找，那公公便跟她轉過去了。
待兩人都看不到的時候，寧硯泠忙出來，向門口走去。她心裏緊張，腳下都不知道怎麼走路，就這麼竟一步跨出了大門，沒有回頭路了，她在心裏默默感嘆。
且說寧硯泠出了萱室殿往右走，卻不見一個人，心情越來越緊張之時，突然有個聲音喚她。但見左邊一條小夾道里站了個圓臉圓鼻子的小太監，面容恰好符合綠袖所說小張兒之貌。於是她便試着叫了聲張公公，那小太監笑道，直喚他作小張兒即可。至此，寧硯泠終於找到了小張兒，既是綠袖從小兒一塊長大的夥伴，又是劉一保的好友，還是那個可以帶她去見秦三立拿到信的人。
說着，寧硯泠便隨着他穿過夾道，到了一處房舍前，竟是採買行的議事廳。寧硯泠道：“這怎麼可裏邊人多罷。”小張兒道：“回大人，這裏現在再安全不過了，這邊兒的管事公公正帶着其他人往太醫院送藥材去了，等會兒還要往各宮送東西，不到掌燈不回來罷，只留小奴在這裏看管。”寧硯泠道：“秦公公可在裏面”小張兒道：“正是呢，小奴帶了秦公公來，他在這裏等大人呢。”
寧硯泠一聽完他的話，便要往裏走，小張兒只跟在後面，笑着掩了門。
也是採買行的人都出去了罷，秦三立竟大搖大擺地坐在議事廳的正位上，見寧硯泠進來了，只鼻子裏一聲冷哼。寧硯泠知他還在怪自己，但她不介意，她只想拿到劉一保的信。
於是，寧硯泠先開口道：“秦公公。”秦三立擡眼看她，道：“恭喜寧大人啊，這才兩三天工夫，就攀上高枝了，一飛飛進萱室殿了呀。”寧硯泠不理會他這副陰陽怪氣的態度，只道：“我知道都是我不好，害了劉一保”“住口”秦三立打斷了她，眼裏幾乎噴出火來，“別叫一保哥的名字那顧小姐說的不錯罷你就是個害人精”秦三立怒極，口不擇言道。
寧硯泠臉色煞白，顧菡明的事情是她心裏不願提及的痛楚和噩夢，不僅粉碎了她對於這座宮殿的所有美好幻想，更揭開了隱藏於內心深處的可怕人心。有人借她生事，想要一箭雙鵰，這種殺人不見血的手段她或許曾經在史書上看到過，戲文裏聽到過，但是從未想過會發生在自己身上。而顧菡明那苛毒的詛咒，更是彷彿烙印一般永恆地烙在她的心裏，讓她想要逃離這裏。此刻秦三立重提此事，彷彿喚醒了她內心一直苦苦埋藏的噩夢，那一刻，她似乎又重回了那曾經受詛咒的場景，一遍又一遍，痛苦地經歷着。
秦三立見寧硯泠瞬間白了臉，心裏竟掠過一絲快意，他轉而笑道：“無所謂了，架不住你命好，那觸柱死了的顧小姐和我那傻哥哥，權當做你青雲直上的墊腳石了。”他站起來，從背後靠近她的耳畔，低低地說：“只是，踩着人命和鮮血上去，你的腳底黏麼”