都中已然成了這般格局。到如今，寧思瑤終於要回來了
輕舟快馬，將金榜放到南直隸。秋闈一戰，青陽書院斬獲破豐。
一甲、二甲、三甲均有不少學生上榜。坐館先生們見了面便互相恭賀，連開口問好的話語都成了：“榜上有你門下幾人”
不過到了陳就學這裏，就只有寧思瑤一人。縱是如此，先生們依然納罕不已倒不是說陳就學教書不行，而是他在書院幾年，門下從未收過一人。怎麼如今竟悄麼拉聲地收了這麼一名學生
有心人稍稍一打聽便冷笑不已：
“那學生還是今年剛收的，原是姑蘇顧子白介紹來的。”
“聽說是內閣文華殿大學士寧修遠的從子。”
“寧修遠就是那個一年內從十三道御史升遷至僉都御史，再到左都御史，最後入了閣的寧修遠”
“可不是麼人家生了個好女兒，如今後宮最得寵的德嬪，就他的獨生女”
“嘖嘖嘖陳繼長當年辭官時候的骨氣哪兒去了這會子上趕着巴結權臣”
“你又不知道了吧這不叫巴結，人家那可是同門師兄弟，都是前任首輔陳俁復的門下”
“嚯那這位，怕是要出山了罷”
“誰知道呢咱們走着瞧唄。”
偏是這種腌臢話傳起來最快，彷彿長了腳似的，能自己跑。又彷彿能搭乘着風，一夜之間就傳遍了書院的角角落落。真真是“隨風潛入夜，潤物細無聲”了
於是，寧思瑤只覺得放了榜以後，書院裏的人，不論是學生還是先生，看他的目光都怪怪的，更有人在他背後指指點點。起先，他只覺得奇怪，想來自己的成績，那二甲第六名，雖說不低，可是書院這藏龍臥虎的地方，一甲都出了好幾個，要議論怎麼輪得上自己呢
漸漸地，他從那些人的臉上讀出了嫌棄又帶點豔羨的神情。終於，有一回，竟叫他在茅廁給聽到了。
隔間裏有人調侃道：“人家可有個好姐姐，這才得了這麼個好先生，你羨慕啊，叫你姐姐也入宮唄”
外頭那人只笑道：“我姐姐早嫁人了，你少渾我”
不一會兒，二人嘻嘻哈哈地便走遠了，徒留下寧思瑤一人內心震顫不已。
寧思瑤到底還是個孩子，這麼多年一直被姚氏護得好好的，外頭的風啊雨啊，橫豎都沒淋在他頭上過。這冷不防聽了這樣的話，心裏便擰起了一個疙瘩。
如此他日思夜想了兩日，茶飯不想，只覺得再撐不住。到了第三日上，寧思瑤便鼓足勇氣，去尋陳就學問個明白。
陳就學面上雖不顯山露水，可內心比誰都清明。他少年得志，又辭官回鄉，無論是才情還是氣節都頗爲高妙。所謂木秀於林，風必摧之。這種風言風語，他可從來沒少聽過。只是他從來不與他人論短長，聽到了也只當沒聽到。
然而這兩日寧思瑤表現得頗爲反常，陳就學想來便嘆了一口氣：這孩子，到底還是聽住了。不過也好，他家裏既是這麼個情形，那麼這一關他是遲早要過
寧思瑤憋了一肚子的話，卻叫陳就學這一笑給打亂了陣腳，一時便不知道從何處說起了。
屋裏茶香嫋嫋，陳就學往綠玉杯裏倒上了兩杯新泡的茶，笑着對寧思瑤道：“你來了，快坐罷。”
寧思瑤稍一遲疑，還是進去坐了。他坐在陳就學的對面，心思完全不在面前的茶上。陳就學將那綠玉杯遞給他，他也不怕燙，只一口就喝乾了。
陳就學的面上倒是露出可惜的神色，連連道：“牛嚼牡丹，可惜了我這一杯好茶。”
什麼寧思瑤回過神來，只一愣，他實在弄不清楚老師心裏到底在想什麼。難道難道這裏竟是如此密不透風外頭的風言風語竟連一絲一毫都傳不到這裏來麼
“唉”陳就學一聲長嘆，“爲師教了你這麼些日子，你竟是一星半點兒都沒有學到麼”
只這一句話就將二人的處境翻轉了過來，寧思瑤登時有些惶惶，他心頭百轉千回，一時只羞愧於自己爲何如此急躁，一時又覺得自己實在不該過信流言。
“先生”寧思瑤喃喃開口道，“是學生錯了。”
“你也沒錯。”說話間，陳就學又替他倒上了一杯茶。茶汽升騰起來，氤氳在寧思瑤的眼前，只惹得他眼前悲澀酸熱，視線幾乎一片模糊。
“你心裏有話，不妨對爲師直說罷。”陳就學從桌上去了一塊錦帕，遞到他手裏，又衝他點點頭。
寧思瑤接過錦帕，飛快地往眼上按了按。接着，他擡起頭，看着陳就學，一字字道：“先生，我聽外頭的人說了好些不乾不淨的話，我自己辨不出真假，只求先生指點迷津。”
陳就學笑了。不錯，他扯開嘴角笑了。這孩子，倒是直白。他心裏生出一絲歡喜，寧思瑤的秉性，倒是頗對他的脾胃。這個學生，果然沒有收錯
寧思瑤只覺得自己莫不是看錯了，陳就學竟然在笑，他怎麼能笑呢自己疑心他，他該失望難過纔是，再不然發脾氣罵自己一頓也是好的。可是他萬萬不該笑的，除非，除非寧思瑤打了個寒顫，不敢想下去了。
“沒事的，孩子。”陳就學此刻的語氣無比溫和，他看着寧思瑤，語重心長道：“這大抵是你在青陽書院所學習的最後一課了。往後，你去了京都，無論是進詹事府，還是翰林院，或是其他什麼地方。像這般腌臢的話卻是到哪裏都少不了。”
“你要相信的是你的心，而不是別人的嘴。讀書人的可恨之處就在這裏，用最體面的話，說最骯髒的謊言”
“孩子，你要相信你自己，切不可輕信他人”
“孩子，你去罷。此去都城，山高水遠，願咱們師徒還有再見的那一天”
“孩子，你莫要哭”