由來月色車馬稀，這會兒天色已晚，路上的行人已經是稀稀落落的了。
“叔叔，叔叔”寧德豐的聲音從後邊兒傳來。寧思瑤聽見了，只加緊了腳步，快走幾步。忽然，這步子又放慢了下來。他嘆了口氣，竟是停了下來。任由寧德豐從後邊兒直攆上來。
“叔叔怎麼走了可是那趙賢弟說話不中聽，叔叔生氣了”寧德豐小心翼翼地問道。他彎腰打了個長躬，對寧思瑤道：“趙賢弟唐突了叔叔的地方，小侄替他賠不是了。”
寧思瑤嘆氣道：“不關你的事，只是他說話輕佻，我有些聽不慣罷了。”他頓了頓，又開口道：“我方纔氣不過走了，沒考慮到你，教你難堪了。還希望你不要怪我。”
“小侄怎麼敢責怪叔叔呢”寧德豐看着寧思瑤認真道，“小侄頭一次帶叔叔出來，誰知竟鬧成這樣，只求叔叔別怪小侄，也別生氣，就是疼小侄了。”
寧思瑤點點頭，二人結着伴，仍坐了那來時的馬車，這便回去了。
待回到寧府，寧德豐只在門口下車，說什麼也不進去坐，只說今日時辰已經晚了，便趕着回去，來日再來拜會祖父祖母。寧思瑤也不好強留他，只得由着他去了。
其實不留他，只因寧思瑤心中也着實打鼓，他今日頭一遭出門結交朋友，竟去了教坊這等煙花之地。雖然寧德豐的話說得好聽，理由似乎也充分。可是如果寧修遠當真問起來，即便能解釋好圓過去，也是一場麻煩。
更何況他其實幾乎和那教坊中的花魁私定終身了
寧思瑤因想着，便忐忑不安地進了門。一手捂着胸前那裏還揣着初瑤姑娘的詩集。表贈私物，流連優伶，私定終身，今日之事，無論哪一件被寧修遠知道，恐怕都是要打死的。他想着，背上冷汗都快下來了。怎的今日就到了這個份上
寧思瑤一面又想起自己許給初瑤姑娘的重諾，心中不禁涌上一陣柔情蜜意。一會兒又想起寧修遠若是得知此事後的反應，額上便是冷汗涔涔。
“少爺回來了。”林伯舉着燈出來了，他見寧思瑤臉色難堪，更捂着胸口，因問道，“少爺這是怎麼了身子不舒服麼”
“沒，沒事。”寧思瑤勉強道。
林伯也沒在意，只自顧自道：“那就好，少爺可喫飯了不曾趙嬤嬤給留了飯了。今日老爺內閣裏有事，也還沒回來呢。那飯要不就端到少爺的房間去喫”
這話彷彿在黑夜裏點了一盞燈，寧思瑤心頭一亮，豁然開朗，竟是笑道：“好的，那就麻煩林伯了。”
他只聽得寧修遠不在家，那心頭的擔憂遍一掃而空，至於以後的事情寧思瑤想，待他日自己金榜題名之後，總會有辦法解決的。
這麼想着，他的步子竟是輕快了起來。往後那兩日，他只在房裏溫書。初瑤姑娘的詩集，也被他小心地收藏好，這件事連姚氏都不知道。
她也早早地起了身，親自下廚做了寧思瑤愛喫的幾味點心，原想叫他帶在身上，可是剛剛包好又聽寧修遠道：“弟妹不必忙了，這喫食是不許帶入宮中的。”姚氏只得將那幾樣點心裝了碟，催促寧思瑤喫掉。
寧思瑤知道母親的苦心，竟是將那幾碟點心喫得乾乾淨淨。姚氏先是欣慰，可是復又想到寧思瑤喫得這麼多，萬一積食了怎麼辦自己又白白憂心半日。
寧修遠看她魂不守舍的樣子，便勸道：“弟妹不必過於擔心，這殿試是必經之由。能參加殿試，天下多少讀書人盼都盼不來呢。殿試就好比是龍門一般，阿瑤今日躍過去了，那便是人中之龍”
姚氏聽了他的話，心下稍稍寬慰。她只對寧修遠道：“這麼多年來大伯費心照顧我們母子，我們母子倆感激不盡，今日是瑤兒的大日子，我婦道人家出不了門，還請大伯務必看顧瑤兒只當，只當是看在那不在了的面兒上”
寧修遠聽她提及修齊，心下難受，便開口道：“弟妹放心，阿瑤是修齊的兒子，雖說是我的侄子，其實我心裏待他就如親兒子一般今日我必定送他到那最後一道門”
這話一說出來，那在一旁站了半日卻不說話的江氏並趙嬤嬤臉上可就變了顏色
要知道當日寧硯泠入宮選秀，寧修遠卻掛心於公務，竟沒有送親女到最後一道門口。那日陪在寧硯泠身邊的，只有趙嬤嬤一個人。今日寧思瑤去參加殿試，寧修遠便說了要親自相送，直送到最後一道門口
可是大局爲重，江氏和趙嬤嬤心中縱有千般不滿，百般不願，這當口上也拉不下臉和寧修遠吵，只得在心中默默忍了。
就這麼着，寧思瑤坐上了寧修遠的馬車，和寧修遠一道向那皇宮去了。
皇宮裏，那早起的人可就多了。今日殿試，楚皇雖不用親自閱卷，可是他畢竟是主考，須得從頭到尾坐鎮在徽啓殿。殿試從日出開始，因此楚皇也得早早地去徽啓殿準備。因而今日連李太后那邊的請安都不去了。
而寧硯泠因想着寧思瑤今日要參加殿試，更是天不亮就醒了，只睜着眼睛等天明。先前她還想着殿試這日大約可以和阿瑤見上一面，這兩日她突然醒悟過來，如今父親入閣，自己懷胎，阿瑤又要參加殿試，她寧家已經是烈火烹油，鮮花着錦之盛。外頭不知道有多少眼睛正看着他們只怕是看好的少，看衰的多
自己實在不該主動去落這個口舌，正該避嫌纔是寧硯泠因這麼想着，這見一見阿瑤的念頭就此爛在了心裏。連楚皇那日無意中提了一句：“你也早久沒見你兄弟了。”
寧硯泠只道：“聽說他如今大了，懂事了，我也放心了。這見與不見的，其實也沒甚差別。”