楚皇修長的指尖撥弄着面前的茶盅，緩緩地，他道：“你這裏怎麼連副棋都沒有”
“啊”寧硯泠一時沒反應過來，只對上楚皇那略帶戲謔的眼神，“陛下您說的是圍棋啊”她記得好像是有一副的，剛進瑤華宮那幾天，綠袖整理東西的時候翻出來過一副。只是，現在放哪兒了呢
寧硯泠正想着，便起身去尋，她開了箱子櫃子，終於找到了那副琉璃燒製的圍棋。這當然和長樂宮書房裏那副和田玉製的圍棋沒得比，不過聊勝於無。
棋子是有了，她又從書桌旁拿出了棋坪，問楚皇“陛下，擺在哪裏”
楚皇用眼神示意她：“就擺在桌邊罷。”於是，寧硯泠將棋坪置於桌邊，二人對坐着。楚皇捻起一顆棋子，放了下去，兩顆、三顆黑子、白子頃刻間便擺出了一個殘局。
寧硯泠有些摸不透他的意思，卻聽他道：“五步以內，你看要怎麼結束這局棋”寧硯泠便湊上去瞧，黑子白子看似勢均力敵，別說五步了，五十步內能分出勝負就不錯了。誰知道這局勢會變得怎麼樣呢
她搖搖頭，道：“微臣不才，還請陛下指點。”
卻見楚皇嘴角勾起一抹笑，眼神忽然變得凌厲起來，一拂袖，竟將這滿盤的黑白子盡數掃落在地上。雖然地上鋪着極厚的四合如意錦紋短絨毯，可是棋子間的玎鐺聲還是攪得寧硯泠心下一驚，門外也響起了窸窸窣窣的動靜。
最後一顆黑子還在白子間轉動，寧硯泠一時看愣住了，她不知道楚皇爲何這樣做，她更不知道自己是否哪裏又惹怒了這位天下之主。
於是，她磕磕巴巴地開口道：“陛下，陛下這是”
“這是在教給你，欲速則不達。”楚皇冷冷道。
欲速則不達欲速則不達寧硯泠心裏漸漸升騰起一股遲來的怒意，叫我在五步內結束棋局的人是你，現在說欲速不達的人又是你，即使帝王心意不可揣度，可是如此反覆無常，叫人如何自處
“微臣並沒有貪快”她小聲道，又帶着幾分執拗。
“那麼朕問你，你不想讓你父親入閣，到底是真心還是私意”楚皇問道。
寧硯泠愣了一下，隨即低頭小聲道：“一半是真心，另一半也確實有私意。”
“朕知道，現在的內閣景大人和梁大人鬥得厲害，你私意你父親，也無可厚非。”楚皇道，“可是你父親的升遷，也非朕一力所至。有人想讓他上去，現在已經箭在弦上，不得不發了。”
楚皇頓了頓，竟俯身從地上拾起一顆棋子，放在寧硯泠的手中，道：“眼下時機並不成熟，若是朕執意扭轉，就如同不按常理下棋，除了打亂這盤棋之外，不會有更好的後果。”
寧硯泠聽完楚皇的話，臉色煞白。“也非朕一力所致”很明顯是有所指了，難道父親另外結了黨所有的事情似乎被一根無形的線串聯起來
父親上京之後，從沒有去拜謁過業師陳俁復，卻受到陳俁復當衆的讚賞。
自己剛過了初篩，父親就升了僉都御史，劉一保打聽回來，朝里人都說是陳閣老提拔的那陣子陳閣老的車常常停在寧府後門口。
父親到底是結了某位大人的善緣啊現在那股力量扭成了一股繩，竟要把父親送入內閣。呵呵，剛正不阿的父親，終究還是走到了這一步啊
寧硯泠先是驚恐，然後是臉色慘白。等這些事情都捋順了以後，取而代之的就是羞愧。是的，她羞愧難當，她那清流的父親，一面教導着她忠孝節義，一面忙着自己投機倒把。
就在昨天，她還以爲是自己陷在這後宮，父親又被困入內閣。到頭來父女倆都不知是誰制約了誰，誰帶累了誰。
現在想想，自己入選冊嬪，父親升遷入閣，只怕是求仁得仁
她握着那顆棋子的手，不由得收緊了又收緊
楚皇看她面色不佳，並不知她心中的地動山搖，只當是被自己唬住了。閃爍的燭光照在寧硯泠的面上，直映襯得她目光微動，雙頰泛紅。
楚皇不覺心中一動，便開口道：“朕方纔話說重了。其實你擔憂你父親，也是人之常情。”
寧硯泠正暗自羞愧，忽然聽得楚皇這般溫和體貼的話語，胸中不禁涌起一陣酸澀熱氣。
此時，夜已經漸深，那對高高燒着的紅燭也已流下滾滾熱淚。
“你放心，你既然發誓效忠於朕，朕也定當信守諾言，看顧你父親。”楚皇看着寧硯泠，緩緩道。
天子之諾，自當一言九鼎。寧硯泠不疑有他，心中雖仍爲父親的所爲感到羞愧，可是眼中滿是感激。她暗自起誓，爲人子者死節於孝，爲人臣者死節於忠，得明君如此，死又何妨
燭光微動，外頭響起輕輕的叩門聲，竟是尚寢林嬤嬤。寧硯泠親去開了門，林嬤嬤帶着一個才留頭的小少使進來，對寧硯泠笑道：“德嬪娘娘，夜已深了，早些兒伺候陛下安寢罷。”
說着，她四下裏看了看，發現了那散落一地的棋子，便指揮那小少使都一顆顆拾了起來。林嬤嬤雖然嘴上不說，可是看寧硯泠的眼神又帶了幾分不悅。寧硯泠知她是太后娘娘的人，故只得忍耐着些。
可是，林嬤嬤拿這份客氣當成了福氣。她雖不好對寧硯泠說什麼，可是對那小少使益發頤指氣使起來，頗有幾分指桑罵槐的味道。那小少使才收拾了地上，林嬤嬤又立刻遣她拿了把燭剪去剪燭花。
可憐那小少使不過七八歲大，瘦小身量，還沒有燭臺高。這會兒她踮着腳，費勁兒去夠。寧硯泠看了便道：“剪那個做甚，既快安置了，回頭便熄了罷。”
“不可，不可。”林嬤嬤一聽，忙擺手道，“陛下頭一次歇在娘娘這裏，照規矩這紅燭是要燒一夜的，可不能吹熄了。娘娘千萬留意”
寧硯泠聽了一愣，只得點頭應着。楚皇不喜林嬤嬤在這裏絮絮叨叨的，便看了寧硯泠一眼。寧硯泠會意，裝着睏倦的樣子，道：“謝謝嬤嬤指點，這會兒夜深了，外頭風大，嬤嬤還是快些兒回去罷。”