重又回到牌坊下，二瘸子幾人已是離開，但牌坊上已是整整齊齊的掛上了八個燈籠，正隨風左右搖盪，紙綢的蒙面，發出沙沙的響聲。
燕柳村說大不大，但二十幾戶人家，一一拜訪下來，也幾近黃昏，落日西墜，紅霞漫天，竟好似也在慶祝佳節已至。
回到道觀，今日除夕，觀裏難得的清淨下來，但也少了幾分人氣，顯得頗爲寂寥。
玄清與狐狸的心情倒也沒受影響，狐狸是見到各家各戶送的喫食，高興不已，而玄清卻是早已習慣了平淡恬靜的生活。
有村民送給了玄清兩盞自作的紙燈籠，三個成人拳頭那麼大，玄清插上蠟燭，興致勃勃的掛在了觀門外，昏黃的燭光，透過燈籠，發出淡淡的紅暈，只照亮了觀門前一方的天地，但玄清卻看的興趣盎然，雖只是一盞的燈籠，但承載的卻是村裏人對玄清的認可、喜愛。
回到殿內，玄清將早已備好的祭祀用品，擺放在三清神像和鍾馗畫像之前，又搬出一張幾到了院中，擺上魚肉瓜果，燃起三株檀香，背南向北，祭祀天地。
自古流傳，北尊南卑，東尊西卑，居南向北，以示尊重。
回到殿內，玄清跪坐在三清神像之前的蒲團上，恭敬叩拜，以全師恩，分別誦唸《原始造化經》、《太上功德經》、《靈寶普世經》，三部經文誦畢，已近亥時，外面能聽到山下傳來的零星爆竹聲，爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，隨着此起彼伏的“啪啪”聲響，新歲將近，春意將生，萬物將復，天地將明。
狐狸喫飽喝足，臥在殿中角落的木桌之上，睡眼惺忪，睏意席捲，但兀自強撐着，要守歲度過子時。
除夕，新舊交融之夜，由舊入新，由寂至生，素有守歲的習俗，燭火徹夜不息，家人相守而坐，談天說地，笑語風聲，以待天明。
另有一說，除夕這日，會有年獸肆虐，人們守歲，是爲了當年獸到來時，好敲鑼打鼓，燃放爆竹，大聲呼叫，以驅趕年獸。
大人說的越是驚悚，孩子越是有興趣，狐狸也是如此，不知道聽村裏誰說的，除夕會有年獸出沒，強撐着睡意，焦急的等待着，時不時還看一下窗外。
年獸傳說究竟是古人胡謅，還是確有其事，玄清不得而知，但他較爲相信前者，因爲他不管是從師傅處聽聞，還是親身經歷，都沒有發現過年獸肆虐的一絲證據。
眼看要到子時，玄清笑着說道：“困了就去睡吧，不要再撐着了。”
狐狸茫然的擡起頭，反應了一會，纔打了個哈欠，回道：“啊呀年獸年獸怎麼還不來啊？”
玄清笑着搖搖頭，不再管她，自己拿起桌上的一個布袋，往外走去。
玄清揚了揚手中的口袋，說道：“我出去了給附近的孤魂野鬼送些喫食用度。”
狐狸一聽來了興趣：“啊呀，等等我，我也去。”
除夕祭祀野鬼，是前世在上清觀就有的傳統，前世時，每當除夕之夜，上清觀的道士便會在嶗山之上擺好祭祀用品，齊念《拔罪經》，以超度亡魂，玄清認爲這是善舉，便一直保留了這個習慣。
一人一狐來到觀外的磨盤坪上，尋了一塊平整的青石，將布袋裏的瓜果擺放其上，在香爐之中插上了三隻燃香，鄉間怪談總會說所謂的“神三鬼四”，說祭鬼要比祭神多燃一隻香，這其實就是普通人對鬼怪的恐懼之心，俗話說“閻王好惹，鬼難纏”，神仙或許不在意你的那點香火，但普通的鬼卻是會斤斤計較。
玄清對此沒有忌諱，修道之人，敬天禮地，拜謝師恩，何懼孤鬼野怪，祭祀你是因我心善，秉有好生之德，不祭祀你，難道還敢來欺我不成，怕是沒有一個野鬼敢來三清觀放肆。
擺放好香火、祭品，玄清坐到了旁邊的另一塊青石之上，單掌豎於胸前，閉目誦唸《救苦拔罪妙經》，狐狸站在一旁，此時睡意全無，好奇的不住四下掃視。
過了片刻，有點點綠光浮現在四周，試探着往前，卻又不敢太過接近。
這些或許都是橫死的異鄉客、孤苦人，死後無法入得輪迴，只能在地府、人間遊蕩，平時一步也不敢接近三清觀附近，但今日香火在側，既畏縮害怕，又滿懷期待，只好在近處徘徊。
等了片刻，見玄清沒有其他動作，這些孤魂野鬼再也忍受不住，有鬼率先嚐試，剩下的一窩蜂擁了上來，貪婪的吞食香火、祭品。
一羣綠光涌上，倒嚇了狐狸一跳，匆忙蹦到了玄清身後。
《救苦拔罪經》籠罩範圍之內，衆鬼只覺得陰身說不出的舒坦，他們一直保留着橫死時的痛苦，此時竟一點點揮散，忍不住發出陣陣舒服的鬼嚎。
經文念畢，有罪惡較輕者，竟已直入輪迴，剩下的也感覺到了平生未有的舒服。
香燭燃盡，衆鬼齊齊拜謝，方纔漸漸散去，狐狸沒感覺到衆鬼的惡意，不再害怕，再說有玄清在旁，心內更是安心，衆鬼散去時，竟還揮爪相送。
玄清起身，收拾好了桌上似乎未有變化的祭品，堆成一堆，指尖輕捻，一點火苗冒出，往前一送，那堆瓜果瞬時被燒成灰燼。
祭鬼後的祭品，看似沒有變化，但內裏生計全無，而且還會殘留不少鬼氣，活物若是食用，輕則重病一場，體弱者還有可能一命嗚呼。
子時已過，玄清蹲下身子，拍了拍狐狸的腦袋，笑道：“落，新年新生新氣象，過年好啊。”
狐狸高興的應了一聲，然後又疑惑的四處打量一番，歪着頭，茫然問道：“啊呀，那年獸呢？”