東昇客棧掌櫃孫吉透過這秋日的陽光看向對面悅來客棧的招牌，心中有些懊惱，同時還夾雜着不少的疑惑。
他和客棧其他三人之間以對面客棧何時會關張所定下的賭局，他已經成爲了第一個失敗者，因爲今天就是他打賭的最後一天，而看着對面那悅來客棧的模樣，怎麼着也不可能會在這一天之內就關張歇業了，所以，他這個錢是掏定了。
一想到自己好不容易存下來的私房錢就要掏出去，他的心中自然是懊惱無比，其中雖然也有對自己當時爲何要衝動之下去參加賭局的因素，但對依舊還在死扛着經營的悅來客棧東主的不滿，還是佔了大頭。
而懊惱稍稍消散之後，原本被懊惱壓在心底的疑惑便冒出了頭。
不同於只是夥計、廚子等對客棧經營知之甚少的白十二等三人，已經當了多年東昇客棧掌櫃的孫吉，對客棧的經營可謂是頗有見的，這也是他敢拿出私房錢來參與賭局的底氣所在。
以他這些年積攢起來的經驗來看，這悅來客棧除了在剛剛開業的前半個月裏能夠勉強做到小有盈餘外，隨着時間的推移，其虧損則會日益增多，而這些日子以來悅來客棧的生意也很能佐證他的這個猜測，所以，就算悅來客棧的東主就算內心深處再怎麼不服輸，在這麼大的虧損逼迫下，也早該關門了，怎麼可能會一直拖到了現在還毫無反應呢？
就算他是真的咬牙不想認輸，也起碼得實施一點掙扎的補救措施纔對，怎麼會到現在連面都不曾露過呢？難道他的錢是大風颳來的，不嫌心疼？
孫吉想不通，東昇客棧剩下的三人也想不通，只不過，三人的心情卻不盡相同，或者說，白十二的心情和李大力、王金寶很不同。
原因也很簡單，因爲到現在爲止，只有白十二還有取得打賭勝利的機會了，李大力和王金寶早在孫吉之前就已經輸了賭局了。
“掌櫃的，您知道這悅來客棧的東主到底是哪家的敗家子嗎？”眼看着自己眼中這早該倒閉歇業的悅來客棧依舊不溫不火的經營着，李大力不禁對悅來客棧東主的身份越來越好奇起來。
“這我如何知道？”打賭已經輸了的孫吉哪裏有什麼心情，翻了個白眼回答道。
“連您都不知道？”李大力眼睛不自覺的眯了起來，“難道這悅來客棧的東主不是縣城中的富戶？”
“嘁，”孫吉嫌棄的撇了撇嘴，“我跟你說，這悅來客棧裏的掌櫃、夥計、馬伕、廚子，有一個算一個，都是我從來沒見過的生面孔。”
“嘿，這縣城這麼大，別說不到十個你沒見過的面孔，就是有幾百個也不稀奇啊。”白十二忍不住撇了撇嘴，顯然對孫吉的話有些不屑。
“哼，你這小傢伙懂什麼。”面對白十二的質疑與不屑，孫吉輕哼一聲，一副不屑去向白十二解釋的模樣。
“十二，你來的晚所以不知道，”旁邊一直沉默不語的王金寶，此時難得開了口，好心的向白十二解釋起來，“掌櫃的在被東家請來照看客棧之前，靠的就是給縣裏那些富戶們做西席先生謀生的，所以這縣裏的富戶掌櫃的不敢說全都熟悉，但也差不了多少。”
“你小子平時那麼機靈，怎麼這回就轉不過來這個彎呢？”李大力一拍白十二的頭，“這尋常人要是想開個客棧，尤其是像對面這種能建得起三層樓閣的客棧，你覺得可能嗎？”
“當然不可能。”白十二下意識的搖了搖頭，“怎麼着也得家裏有可。。。”繼而回過神來，連忙捂住了嘴，然後再次開口說道，“家裏很有錢纔可能。”
“是吧，”雖然不明白白十二這突然捂住嘴是什麼意思，但李大力也沒怎麼細想，順着白十二的話繼續說道，“既然是富戶，那你覺得他要是開這麼一間客棧的話，能一個自家人都不用嗎？就算不用自家人，那家裏的下人呢，怎麼也不可能一個都不用吧？”
白十二皺起了眉頭，李大力說的道理很簡單，一點就透，所以他立刻就想明白了。
“既然是掌櫃的你都沒見過的，”見白十二似乎想通了，李大力也不再繼續解釋，而是轉頭看向孫吉，“那這悅來客棧的東主看樣子就是其他縣的人了？”
“可能吧。”孫吉微皺眉頭，不敢肯定的輕輕點了下頭，“只不過要不是本縣的富戶，又怎麼會想到來到我們縣裏這小鎮子上開客棧呢？”
“嗯，沒錯，”李大力同樣皺起了眉，“這拋開自己地盤打點好的關係，跑到不熟悉的我們縣裏開客棧，這悅來客棧的東主到底是怎麼想的啊？”
“就是，外地人想要到我們縣裏做生意，那縣衙門裏的周扒皮肯定不會放過這麼好的機會，這一來他開這個客棧一開始就要賠一大筆，要是說開在縣城之中的話到還可能有賺頭，開在這麼個小鎮子上，這悅來客棧的東主。。。”孫吉最終還是選擇了嘴下留情，沒有把最後幾個帶有強烈鄙視侮辱意味的形容詞吐露出來，畢竟人家已經倒了這麼大的黴了，再這麼落井下石，哪怕對方聽不到，孫吉都有些於心不忍了。
。。。
在東昇客棧裏的孫吉與李大力還在猜測悅來客棧背後東主身份，內心之中覺得對方是徹底石樂志，而且肯定要大出血一筆打點知縣以及衙門上下官吏的時候，悅來客棧的東主正拜見知縣周貫。
說是拜見，但若是讓其餘人看到此刻兩人的神態的話，只怕會喫驚的連下巴都掉到地上。
綽號“周扒皮”，貴爲新安縣一縣之長，掌握縣中數萬丁口的百里侯，此刻正略顯諂媚，又帶着幾分緊張的坐在主座之上，屁股就彷彿生了痔瘡一般，不敢坐實，只有三分之一個屁股輕輕靠在椅子上，額頭時不時冒出的汗珠則更加說明了他此時的心情。
而至於那個在孫吉和李大力想象中肯定要被狠狠敲詐一筆的悅來客棧東主，此時卻一臉淡然的端着茶碗，似乎無視了一旁的主人，知縣周貫。