薛安國滿意的聽着這些奉承，到了偏廂坐下之後，懷空立馬煮“茶水。”這悅華府原本是南蠻所居，前朝幾次大徵才將收入版圖。
此地向來不產茶，此府貧困的華人開始無茶待客，後以紅糖雞蛋湯來接客，也喚做茶水。
等懷空端來的茶水之時，偏廳裏面做了四五個人了，他們按字輩都是老一輩，其中一箇中年男子輩分最高，坐在最上位，和薛安國平平起平坐。
懷空端着茶水上來，放在薛安國的桌子旁，然後對着那個中年人行禮說：“長貴老爺你也來呀。”
薛長貴無奈的說：“嗯，這清明會畢竟是族中的大事，我再忙也要來一趟。這不馬上的我就要去縣太爺老爺府上去了，他準備邀請我端午去看賽龍舟哩。”
“長貴老爺真是有福氣呀，能見到縣令老爺，是否讓貧道去幫你煮一碗茶水呢？”
“不用了，幺爸才從喬貢士府上回來，那喬貢士請幺爸喫那的可是山珍海味，喫燕窩魚翅的，誰還想要喫你的茶水。幺爸，你說是不是？”薛安國皮笑肉不笑的對着薛長貴說着，將薛長貴原本想要說的話給堵住。
薛長貴嘴角勉強揚起，笑着說：“是的，安國呀，你是沒有喫過那燕窩，那滋味，嘖嘖，真是三月不知道臘肉味，還有那魚翅湯，真的好喝，你們知道這魚翅是什麼形狀嗎？那和雞翅膀差不多，那麼一小對，熬出來的湯雪白雪白的，比那老母雞熬出的湯還要濃，這一口下去，實不相瞞，老夫都差點把舌頭給吞下去了。”
薛長貴看着四周的族人羨慕的目光，笑着說：“你們在土裏討生活，沒有見過不要緊，只要兒子爭氣，像我那寶貝兒子一樣，在縣學裏面唸書，自然今天有員外設宴招待，明天有貢士請客看戲。”
“好了，幺爸，寧平兄弟那是祖上燒了高香才能進縣學，我們的孩子讓他看書比登天還難，我們也不希望他們能讀幾本聖賢書，只希望他們能夠踏踏實實的守住這一畝三分地，討個老婆，傳宗接代就是。”薛安國止住了這個話題，開始爲清明會籌備問題討論起來。
這些以前都有慣例，倒是沒有出什麼大問題。到最後，一個老人說：“族長，薛老三前不久下地犁田，不幸將腳摔斷了，雖然接上去，可這傷筋動骨一百天，他家又只有獨子，那孩子才七八歲，他那娘子又要照顧他，又要播種，怕是有些爲難。”
薛安國想了想，語氣沉重的說：“同族同祖，不是外人，這出了事情我們應該多幫襯纔是，這樣吧，我們幾家輪流來，一家一天半個時辰，雖然累了一點，但是也不能讓薛老三一家一年沒有守成，另外，清明會上，我們籌點錢，讓薛老三家有買藥錢。”
薛長貴聽到這裏，不滿的說：“安國，幫忙就是了，籌錢這就太過了，當初我父親死的時候，我家還出不起棺材本，也沒讓族裏出過錢。我那可憐的老爹可是裹着一張席子就埋了，他薛老三有什麼能耐。”
“當爹的，這話就是你不對了，當初你爹死的時候，人家薛老三可是親自把你家挖墳背屍下葬的。這薛老三經常做好事，集裏哪個不記得他的好。”
薛長貴被這一說，嘴裏嘟喃着：“哼，要出錢你們出，我家可沒有閒錢。”
這時候，門外有人喊道：“長貴老爺在嗎？縣尊大人請你去一趟。”
薛長貴聽到這話，滿臉春風，站起身來，整理一下服侍，對着薛安國等人行禮說：“你們慢聊，我有事，先告辭了。”
在薛長貴離開之後，薛安國看着四周的族人說：“我找諸位除了清明會的事情，還是準備大家籌錢，找一個教書先生來坐館。薛長貴這人雖然可惡，但是他的話倒是沒錯，若是我們家中出了幾個讀書種子，自然比在土地裏討生活要好。不知道幾位意下如何？”
“錢我們擠擠還是有的，只是這先生居住何處？在何處受業呢？”
“這一點我已經考慮到了，先生就住我家吧，我還有一間空房，至於開館所在，就在這寺廟之中，這件事我想師傅不會介懷吧。”
懷空連忙說不會不會，更說有先生在這裏教書正是他的緣分。
地和住處都有了，薛安國說：“我明天上縣城去問問，有沒有書生來坐館。”
大家點點頭，查看了一下賬房先生寫的數字，大家就散了。
第二天一早，薛安國準備前往地裏幹活，薛長貴在路上的攔住他，好聲好氣的說：“安國，你對這集上的人熟悉，你可知道這集上有誰善作畫呢？”
“無礙無礙，只要會作畫就行。”
薛長貴告別薛安國，到了東頭的夏老頭家，夏老頭祖上是從外縣討食而來，幸國朝初立，行均田制，讓夏老頭一家有了田地。夏老頭信佛好善，是村裏有名的大好人。可惜是外姓人，沒有家族幫襯，又沒有錢，只能打一輩子光棍了。
那個年輕人薛長貴也聽說過，是冬天來到這裏的，自稱是京畿府人士，因爲遇上歹人，將路引等搶去，只能流落此地。夏老頭心善，於是就收留那漢子。
薛長貴才走到夏老頭屋前，就聽到樂聲，這個聲音他在縣裏聽到過，叫做皮鼓，是京畿那邊花子唱戲時候用的。
“釋悶懷，破岑寂，只照着熱鬧處說來。
十字街坊，幾下捶皮千古快。
八仙桌上，一聲醒木萬人驚。
鑿破混沌作兩間，
五行生剋苦歪纏。
兔走鳥飛催短景，
龍徵虎鬥耍長拳。
生下到從忙裏死，
死前誰會把心寬。
一腔填滿荊棘刺，
兩肩挑起亂石山。
試看那曹陵宋寢埋荒草嗎，
衛殿吳宮起暮煙。
倒不如淡飯粗茶茅屋下，
和風冷露一蒲團……”
那聲音唱着這彈詞，如癲似狂。
薛長貴心想這人彈詞真是有病，這粗茶淡飯有什麼好的，要過也是錦衣玉食的生活。
他不在聽，推門而入。見一青年身穿白衣，頭上無巾，心中明白這人沒有出身，是一個白丁。
讓他喫驚的就是這個男子樣貌，面如曉月，眼藏點星。這樣俊俏，連知縣的姨太都沒有這個男子漂亮。
男子見薛長貴打擾到自己，不悅道：“你來此地所謂何事呢？”
“這位朋友怎麼稱呼？我聽聞朋友你會作畫，希望幫縣令大人畫四美圖，讓縣令畫釵列屏。”
“縣尊倒是好福氣，作畫簡單，不知道他出多少潤筆呢？”
“縣尊說是合尚書之章，若是滿意，有關雎之數。”薛長貴連忙說着，青年點點頭，進去向屋裏的秦老道別，然後跟着薛長貴到了城中。
進入知縣府，知縣坐在那裏，威嚴的說：“不知道足下如何稱呼？”
“在下陸通，草字接輿。”
縣令看着他只是微微行禮，心中不悅，但是因爲不在堂中，追究不得。只能冷冷揮手：“桃紅，帶他去後院，好生照顧，別失了禮數。”
一個丫鬟帶着陸通到了後院，讓人準備好文房四寶，陸通開始畫了起來，只用了一下午時間，陸通就已經畫好了四副美人圖，更分別提上四首詩。
丫鬟見天色以黑，稟告知縣，得知縣許諾後，帶着陸通到了一旁的房間休息。
知縣在房間欣賞畫像，這寫畫像人物裙帶當風，有帝子神女之姿，知縣不由讚不絕口，連聲誇暫
欣賞了一會兒，他看着上面的題詩。
他本是愛詩之人，原想自己題詩，見陸通已經題詩上去，無奈嘆息一聲，開始讀起來一首來。
“羞花幽恨終難遣，仙袂飄搖贈寶釵。
此恨難與人寰道，多情更向帝王排。
蓬萊竟日無佳夢，海島終年存素懷。
只願來生重連理，休言紅袖化殘骸。”
知縣知道此詩題的不是自己的姨太，而是四大美人之一的羞花，他連讀了幾遍，不由讚歎說：“此子託願深閨，胸中靈氣，足比花間諸家。如此人才，不可埋沒在老夫手中。”
知縣想到此處，連忙讓人請陸通前來，陸通到了書房，見着自己四張美人圖，不卑不亢的說：“縣尊大人可曾滿意？”
“不知賢契有如此才情，以白衣待之，是老夫之過也。賢契有話難言，託於美人花草，古之雅事。近些時日，士子攻讀時文，詩賦荒廢了多年矣。”
知縣說着，讓人端茶，將自己的事情滿腹惱騷道了出來。
這知縣年少也愛吟風弄月，寫詩做賦，自認才高，取功名如拾草芥，沒有想到屢試不第，後攻讀時文，弄了一個同進士出身。