他與對面盤坐的佝僂老嫗正專注於眼前的棋盤。
只見風沐長老信手拈來，兩指探入水下，提起一枚棋子，飄然落進棋盤，水珠濺落，叮咚作響。
“呵呵，風沐，你這棋藝，可是絲毫不減當年啊！”
老嫗輕嘆一句，思忖片刻，遲遲沒有落子。
“這些年來，雖無可對局博弈之人，可也在心中演練過千萬遍。棋盤雖小，可也包羅萬象；棋子雖輕，卻能落定乾坤。棋局的對弈，不過是人心之間的較量。當年的那一局棋，我至今不曾忘卻……”
風沐沉默了一下，輕聲說道。
“在這天地棋盤之內，你我終歸只是棋子，最終是在起伏沉落中淪落爲廢子死子，還是成爲要子以定局勢……還看今朝！”
老嫗看着風沐長老平和的雙目緩緩說道。
風沐長老微微點了點頭：“當年因情勢所迫，偃旗息鼓，戰戰兢兢。昔人一一遠去，而今時不待人，留給我們的時間，已經所剩不多。若再不能尋得沐水傳人，恐再難見沐水長流……”
“清泉汩汩，沐河潺潺，巍峨雲峯，浩曠天野。彼時四方，目之及處，煙波茫茫，漁歌杳杳，蓬艾蕭蕭，蒹葭颯颯，青冥浩蕩不見底，淥水盪漾清猿啼。泱泱沐水氏，迢迢桃源鄉，人世有仙境，不羨入長生……”
老嫗淺唱低吟，語氣中摻雜着哀婉與憂傷。
“沐水的沒落，終是怨不得旁人，毫無節制地索取，不加珍惜地濫用，到頭來還是回饋於己身，自取滅亡……”
風沐長老沉默片刻，嘆息說道。
“那是我沐水一氏命中註定的災劫，是自然懲罰，是上蒼報應。只是可恨那鐵漠族，卑鄙無恥，趁亂而入，殘酷至極，暴虐無度……”
老嫗終於是將棋子落下，聲音中帶上了一絲冷意。
“婆婆放心，鐵漠一族終究會償還血債，只要沐水之靈不曾消亡，鐵漠族的血仇便不會被遺忘……”
風沐說着，又是一枚棋子飄落。
“棋子棋盤，因果相環。當年我沐水一氏，正是想要跳脫於棋盤之外，成爲那執子之人，急於求成，才迎來了禍患，招惹到劫難。而今我七沐宗，已然失去了那樣的資格，雖不能引動乾坤，卻未嘗不可暗中推波助瀾，時局愈是動盪不安，對我七沐宗便愈加有利。若能培育得出攪動局勢，聚焦風雲的時代鉅子，也算是將我沐水一氏發揚光大了吧。”
老嫗目光悠遠，遍佈皺紋的臉頰遮掩不住其話語中的壯志豪情。
“風雲際會，大浪淘沙，需要揹負的，可是時代的艱難考驗，我只擔心，他們年紀尚小，閱歷不足，難以短時間內肩負起如此重擔……”
風沐長老在嘆息中說出了自己的憂慮。
“風沐，可不要小瞧了這一代年輕的傢伙們，千古以來，人才代出，亂世更易出英傑。每一位弟子將來都有成爲英豪的可能，萬萬不可小覷。他們需要時間成長，需要長輩的激勵，需要前人的恩澤，需要時局的逼迫……”
老嫗笑着安慰說道。
“時不待人吶，能完美獲得沐水之靈的認可，談何容易！數百年來，更是寥寥無幾。若南澤禍亂爆發，通嶺原野一旦危如累卵，我們，將再無退路……”
“南澤禍患，上宗古族豈會置之不理，仙朝中州更是不可能罔若未聞。屆時，鐵漠族是否也可能會參與其中？那可是一個不可多得的機會。亂世，同樣也伴隨着各種機緣，我沐水氏族已然如此，又何必再畏畏縮縮，自可破釜沉舟，放手一搏！”
“我總擔心，事情或許遠不止那麼簡單，此次一旦爆發的南澤禍患，必然不同凡響。千年前的大戰，我沐水一氏雖不曾參與，可也聽聞其慘烈之處。仙朝中洲亦是掀起軒然大波，尤其是磐雲宗，天池派等宗門的重創，更是讓人心驚膽戰。即便不知其詳細緣由，但所牽扯到的因果定然極深。當年南澤一方突然的節節敗退，也是讓人摸不着頭腦……”
“風沐，你的擔心不無道理，然而這等時局，並不是我們七沐宗所能撼動的。只能寄希望於那些弟子中，我們能夠做的，只是爲他們奠定基礎罷了。未來的事情，誰也無法說清，也只能靠他們自己來決斷。”
老嫗搖了搖頭。
“無論如何，我七沐宗都該做好最壞的打算，不可讓沐水一脈傳承斷絕。如海面浮舟，身處漩渦之中，被迫等待漩渦平息是無奈之舉，但凡有一線生機，也要牢牢抓緊！”
風沐長老的目光變得銳利起來，他伸手輕輕攪動着湖水，彷彿想要在那水渦之中看到些什麼。
“你的棋藝，與你師傅比起來，顯得要沉穩不少，穩中有進，不急不躁，如此甚好。有你來帶領宗門，也讓他們多了幾絲安全的保障。我們這些長者雖爲沐水一脈，可衆多宗門弟子乃至長老並非如此，沐水一脈的生死恩怨，實不該牽扯到他們身上。只要能夠從一干弟子中找到最爲合適的傳承者，那便死而無憾，也算是完成了包括你師傅在內的早已故去那幾人至死不忘的遺願了……”
老嫗說道，目光緩緩平靜下來，幾百年來，她經歷了太多太多，思考得很遠很遠，有些事情久久不忘，而另一些東西，則是慢慢看淡了許多。
“目前，也只好將希望寄託於那兩個小傢伙身上了，呵呵，每年都會有那麼幾個傢伙讓人眼前一亮，然而至今爲止，只有去年的那兩個小傢伙讓沐水汐靈的共鳴顯得那麼純澈，那樣的迫不及待……”
風沐長老臉上浮現出難以尋味的笑意，“也不知今後，他倆會變成何種模樣，在歷經了歲月的洗滌後，人心總是變幻莫測……”
他所指的，自然是當初幽夢奇曇花下，呈現出與衆不同景象的葉瀟和駱小敏兩人。
駱小敏在以令人驚喜的速度成長着，而葉瀟，也在一點點地經歷着蛻變。
此時的他，正處於玄妙的境界，嘗試着修煉出自己的一縷分魂，自己的第二魂魄。
靈識魂魄向來無跡可尋，玄奧非常，這個來源於陰靈一族的靈魂導引之術，更是神祕莫測，除去陰靈一脈，無人知曉此術的修行之法。
或許是形勢所迫，讓荀默不再敝帚自珍，又或許是看到了葉瀟的不凡之處，讓荀默甘願在葉瀟身上堵上一把。總之，沒落的陰靈古族與葉瀟已經牢牢聯繫在了一起，興許也本該如此，繼承了鬼倉族紋的葉瀟，以靈神形態狼狽存在的荀默，兩人已經無意中謀劃出了隱藏於動盪時局之下的一場陰謀，也勢必會在將來掀起不小的震動。