“這裏就是玄冰谷？”葉瀟驚歎，這裏完全是一片冰雪天地，與外面生機盎然的暖意千差萬別。
“玄冰谷分內外兩個區域，中間以一道橫亙的冰河爲界。外域相對而言並不危險，而至於內域，則要萬分小心，氣候地形也更加惡劣。”步霄雲在一旁解釋道，眼中有着別樣的光彩涌動。
他上一次來此還是一年之前，如今所看見的景象仍然沒有半點改變。
“泉陰地母精曾出現於冰谷內域的寒窟平原，而我們此行的目的地麼，也在內域。”步霄雲解釋道。
葉瀟點頭，雖說內域兇險，可也無法阻攔他的腳步。
“既然如此，那我們便儘快動身吧。”步霄雲說道，“不過在此之前，還是先將葉兄所需的寒晶砂弄到手吧。”
“這個暫先不急。”葉瀟無奈道。
“無妨，也算是順路罷了。”步霄雲搖搖頭笑道，“其實想要進入內域，則需橫渡冰河，如此一來，要麼藉助那些天然形成的浮冰雪橋，要麼藉助專門的船舶。不過由於浮冰雪橋乃是天然形成，出現並不規律，而且又有着一定的風險，所以此行爲了保險起見，還是採用第二種方法。”
葉瀟贊同，在進入內域之前，一切不必要的風險儘量避免。
“由於外域相對安穩的環境，有不少人在此居住。一些人定居於河畔，便做起了船運的生意，除此之外麼，採集寒晶砂也是這些原住民營生的手段之一……”
葉瀟頓時瞭然，如此一來倒的確省了不少事。
兩人當即便朝着冰河位置趕去，四周的溫度雖低，但暫時靠元氣即可抵禦，不過這裏的環境，對小黑球和阿瞳來說倒是頗爲舒適。
“這是葉兄你的寵獸？”步霄雲看着一貓一蛇不禁問道。
葉瀟點點頭：“我的夥伴吧。”
“的確不凡。”步霄雲輕誇一句，能感受到一貓一蛇不一般的氣息。
“可是很久沒有出來了。”阿瞳的聲音在葉瀟腦海響起，“青漓它一直都在苦修之中，現在還很是興奮呢！”
“也別興奮過頭了，接下來說不定還會碰到什麼危險呢。”葉瀟笑着迴應道。
“葉兄可是對馭獸一道感興趣？”忽而，步霄雲如此問道。
葉瀟一滯，隨即搖頭道：“它們是我幼時便認識的夥伴，不存在主僕關係，因此不算馭獸一道。”
“原來如此，這樣的關係可是頗爲難得呢。”步霄雲嘆道，“馭獸一道由來已久，亦是博大精深。有時雖可能顯得並不那麼平等，但卻極爲有效，以馭獸之法控制的靈獸，基本無叛逃反擊之心，無論是個人還是宗門，均是增強實力的有效手段。像是朗雲師兄的暴雷玄鷹，寒澤峯江滄師兄的幽火青蛟，據說皆是以馭獸之法馴化。”
“步兄爲何會如此清楚？”葉瀟詫異問道。
步霄雲淡淡一笑，道：“因爲在宗門中，有一門頗負盛名的馭獸之法，名爲星玄心象術，此法玄妙異常，在其餘幾大宗派之中也算是極爲上乘的馭獸之法。”
“不僅如此，我還曾聽聞以往有一些來自於通嶺原野之外其他神祕古宗的弟子會來宗門借閱此法，而後前往南澤之地，奴役異獸僕從……”步霄雲神祕兮兮地說道。
“怎麼，步兄打聽得如此清楚，莫非也是想依靠此法獲得獸寵，增強實力？”葉瀟轉而如此問道。
“我的確有過這樣的想法，畢竟像葉兄這般基於深厚情感基礎上建立起來的夥伴關係實非一朝一夕。”步霄雲毫不避諱地說道，“或許葉兄尚不知曉，我偶然間聽朗雲師兄提起過，可能再過一段時日，會有一批上宗之人到訪通嶺原野，到時也必會來訪各大宗門。屆時，幾大宗門怕不是會做些什麼來盡地主之誼，展現各自宗門風采……”
“竟還有如此消息。”葉瀟訝異一笑，不過一提到上宗，他的腦海立馬閃現過三個字，絕神谷，當即又有些遲疑不定。
“上宗的實力可遠比我們強大，各大宗門會有如此反應也不足爲奇。不過既然長老們都尚未明說，也不知究竟是真是假，對於我們而言，還是儘快提升實力爲真。”
步霄雲如此說道，他今日之所以如此健談，也是爲了能和葉瀟建立起更好的關係，以便接下來葉瀟能夠鼎力相助。
“的確如此。”葉瀟點頭，他猶記得幾年前羅小壯準備前往參加七沐宗弟子選拔考試時，在壤犁部落遇見了駱榮和常玉，兩人對待羅小壯的不同態度讓他依然記憶深刻。若上宗真的來人，其態度又會如何呢？
葉瀟不再多想，遠處冰河輪廓已經模糊可見。一路走來，他們也已經看到了不少的住房，大多由冰塊雪磚堆砌而成，因地制宜，倒也頗顯別緻。
“這裏是雪村，類似於這樣的小型居住區分佈在冰原各處。他們都已經適應了玄冰谷惡劣的生存環境，對玄冰谷的一些特殊之處再清楚不過，若葉兄此次孤身一人前來，怕不是還得找個當地人來做嚮導。”步霄雲笑道，不過他已出入玄冰谷數次，自然無需這般。
來到冰河邊，這裏的水並未因低溫而凍結，反而在寒風的吹襲下泛起波瀾，若無開穴第五境御空而行的本事的確不好橫渡。
步霄雲帶着葉瀟向幾間雪屋走去，說道：“我和這戶人家曾有過一些來往，故而可拜託他們幫忙，寒晶砂他們也有着渠道……”
修復石鏡所需的寒晶砂並不算多，一斤分量足以，在交付相應的報酬後，兩人也不再逗留，爲他們擺渡的，同樣是這戶人家，是一個十幾歲的少年人。
渡船表面覆蓋着一層雪白的毛皮，雖說不大，但也足夠容納四五人，當小船晃晃悠悠浮在水面上時，葉瀟不禁回憶起曾經泛舟荷塘的情景。
“好冷的水！”
見小黑球好奇拍了一下水面，爪子上頓時凝結出細密的冰晶時，葉瀟忽而感到驚異起來，他發現船表面的毛皮並未如此，非但不顯僵硬，反而油亮順滑。
“這毛皮，來自於生活在玄冰谷中的一種靈獸，名爲冰晶魔熊，其毛皮不僅具有極佳的禦寒功效，更能保護船身不會被冰冷的水流凍結。這種靈獸可自由穿梭於玄冰谷的內外區域，其一身的毛皮可以保護它們在這水中游泳……”