“咳咳，劉不知，你看看你，像不像個血葫蘆？我的府兵怎麼樣？戰鬥力不亞於你們北境軍吧？”
劉不知哭笑不得：“你要臉嗎？我們北境軍三十八個人就打穿了你的周王府，你再晚來一會，你老婆孩子都要被抓走了。”
陳瑜擺擺手說：“不算不算。誰他媽的能跟‘三十六衛’打，還是劉督撫和你親自帶隊，這仗不算。”
劉不知冷汗如雨，他知道自己要到極限了：“陳瑜，趁我還能站着，有什麼話你快點說。”
“我求你救我夫人和兩個孩子。”
劉不知看着站得筆直的陳瑜，罵道：“這叫求？不知道以爲是我求你！你們陳家人膝下就那麼尊貴？”
陳瑜不爲所動，肅然道：“你劉不知想幫的忙，站着求就行。你不想幫的忙，我把地跪穿了也無用。”
劉不知看着他，一字一句道：“你我不是朋友。”
“我知道。”
“你我算今天，三面之緣。”
“是。”
劉不知神色輕鬆地笑了笑，彷彿此時面對的只是舉手之勞：“好，這事兒我應了。”
劉豹喝道：“不知！”
劉不知狠狠盯了劉豹一眼：“無論是誰，只要是拼死救自己老婆孩子的人，我就一定要幫。”
劉豹赧然，嘆息道：“劉不知，你現在是用整個北境的存亡在和爲父鬥氣啊。”
“北境的存亡，與我何干？”
劉豹怒目而視，揚手一巴掌就要打在劉不知臉上。
“劉督撫！”陳瑜高聲說：“可否先聽我一言。”
劉豹拱手說：“周王，成王敗寇，自古如此。老夫之所以將整個北境捲入你與太子的皇位之爭，不爲其他，只爲給犬子一個前程！”
劉不知聞之一震。
“周王，老夫老了，北境軍早晚要有新的督撫。說句僭越的話，北境軍上下只認我們劉家的帥旗，我死後，也只有劉不知有身份、有實力統帥北境軍。北夷雖然死了阿力川，但實力仍存。這兩年，他們的三皇子，也是阿力川最得意的弟子——二十一歲的其力克領兵在邊境虎視眈眈。劉不知能否掛帥北境，這是關乎北境至少五十年安寧的大事。此事若成，老夫雖死瞑目。”
“看來，我全家的屍骨，就是你和太子交易的關鍵。”
劉豹沉聲應說：“正是。”
劉不知拔劍走到陳瑜面前，他面色慘白，一臉悲愴地對陳瑜說道：“陳瑜，我沒有兄弟。但是從你孤身回到周王府的那一刻起，你就是我大哥。走，帶着嫂夫人和孩子，快走，現在。”
“兄弟……”
“別廢話！”劉不知面色猙獰，向劉豹大吼：“來啊！來殺我！殺了我，讓我去見母親！”
劉不知見狀回頭向陳瑜大喊：“還不快走！”
陳瑜的大手輕輕拍了拍劉不知，淡淡地說：“賢弟，天下之大，逃，又能逃到哪裏呢？”
劉不知氣的要吐出血來：“你他媽的怎麼磨磨唧唧像個大娘們！”
陳瑜不理會，走到劉豹面前恭恭敬敬施了一禮：“督撫，儲位之爭，覆巢之下無完卵。我早知道會有今日，所以已有安排。去年，我在我們夫婦的牀下，孩子的牀下，以檀木盒藏了亂葬崗刨出的三具屍骨。我祕密找仵作看過了，性別，身量，年齡，與妻兒幾乎一致。”
“在我臥室木櫥第二行第三列有一個孔雀木雕，順時轉動一週，桌下會開啓一條密道，直通運河。在碼頭喊三聲‘老許’，會有一人一船接應。這艘船有齊備的通關文書，可以將如一和孩子送到南境巨賈沈家。沈家家主沈滿金和我是八拜之交，他自會以商船將她們送至流求。我在那裏置辦了很多田莊、銀莊，可保她們衣食無憂。”
“待她們進入密道，機關自然觸發，這座樓就會被點燃。歐陽飛和禁軍看到火光必然趕到。衆目睽睽之下，我便走進這座火樓自絕。這樣四具屍骨俱全，人證物證皆在，劉督撫也能交差了。”
陳瑜拂了拂身上的塵土，向着劉豹正襟五體伏地拜了一拜，又向劉不知拜了一拜，懇求道：“督撫、賢弟，陳瑜在此懇求你們派人將他們母子安全送到碼頭。大恩大德，來世結草銜環，必將報答。之後是死是生，就是他們母子的造化了。”
劉不知氣道：“你糊塗啊！多加一具屍骨，你們四個一起進密道逃了不是更好！”
陳瑜哈哈大笑着說：“亂葬崗找不到身長兩米的屍骨。”
劉不知情急說：“整個華國都沒有兩米的人嗎！”
陳瑜平靜地說：“在爭儲的這些年，我爲了自己殺了太多的人了。現在，我已經不想再殺一個無辜之人。”
一直安靜的鄭如一挽起他的手，莞爾一笑，她接着他的話補充說：“而且，沒有人能帶着一個身高兩米的人穿過層層關隘到達南境。”
夫妻相視一笑，他們從對方眼裏看不到死的恐懼，也看不到訣別的痛苦。彷彿此時在說的是一件再平常不過的夫妻瑣事，彼此默契達成了解決的共識。
劉不知說：“行，你要死便死。嫂夫人，帶着孩子，我們走。”他也不理劉豹，獨自往樓內走。剛走出兩步，他便“噗通”一聲跪在地上，再提不起一絲氣力。他用雙手支撐着身體，試了兩次想要再站起來，可每次的摔倒，都比上一次更加狼狽。他憤怒的用拳頭錘着地，臉上全是不甘之色。
劉不知終於還是倒下了。