聽到玉兒的話，所有人紛紛側目。此時話題正圍繞着北境，因此北境人在此格外引人注目。
桑宏辰的眼睛有些花，看不清劉不知的模樣。他捻鬚道：“閣下如此失態，怕是老夫說中你們北境人的傷心事了吧。”
劉不知起身，恭恭敬敬地向桑宏辰施了一禮，沉聲道：“不知先生認爲，在北境人心裏，何爲傷心之事？”
桑宏辰回道：“劉豹無能，在北境大權獨攬，勞民傷財，卻無尺寸之功。北境百姓飽受兵災之苦，卻敢怒而不敢言。子孫馬革裹屍於沙場而不得善終，想居尺寸之地耕耘而不可得。這就是北境人傷心之事。”
“依先生之見，如何可解北境之困局？”
“和！每年許以北夷歲銀二百萬兩。北境現有三十萬軍裁撤至十萬，軍費降至每年一百五十萬兩。墾荒，恢復北境城郊村、鎮，如此，北境財收每年可增長一百三十萬兩，百姓安居，邊關再無戰事。”
劉不知頷首道：“桑先生不愧是當過我華朝四十年戶部尚書之人，軍國大事只要在您的算盤上一打，花了多少，賺了多少，一目瞭然。”
桑宏辰面色平靜：“不敢，只是老朽的一點拙見還……”
劉不知高聲打斷了他的話：“一個滿腦子只有銀子沒有家國的財奴！”
衆座譁然！劉不知又一句話懟了過來：“桑宏辰，你恥活八十歲，舔據戶部四十年。在我看來，你的格局，也就是個賬房！”
桑宏辰依舊聲色不動：“願聞其詳。”
“桑宏辰，我問你，一百年來，除了劉豹練出的虎營、豹營兩支騎兵，可有一支部隊正面擊敗過北夷騎兵？”
桑宏辰道：“只不過一場勝利而已，最終還是技不如人，全軍覆沒。”
想到劉哲凱，劉不知心裏又是一痛：“一百年前，北夷革新了馬具和冶煉技術，北夷騎兵自此無敵於天下。從這一刻起，如何擊敗北夷騎兵成爲了華朝幾代人的難題。”
“平帝的以弩制騎，厲帝的以步制騎被北境無數將士在實戰中用生命證實了這些戰法的不可行。尤其寒佳城之戰，耗資巨大訓練出的五萬重甲長槍步兵被阿力川的一萬騎兵僅用了半個時辰便屠殺殆盡，戰報傳來，整個華朝都陷入了絕望。”
“那時你桑宏辰就在朝堂，力挺了宰相李墨放棄北境全境，依託長城固守的陳奏！你問我，北境人最傷心的是什麼？我告訴你，北境人最傷心的，是被自己的國家像對待瘟疫病人一樣放棄了！”
“存亡關頭，正是你嘴裏‘貪權無能’的劉豹以頭觸柱，在朝堂上滿面鮮血力陳二十大條北境不可輕棄的理由，並與鄭國公說服了厲帝在北境推行‘以騎制騎’的軍政。”
“北境將帥軍民，臥薪嚐膽十八年，終於在永豐三十二年以騎兵正面對攻，全殲阿力川部。這場打破了一百年來，北夷騎兵不可戰勝神話的大捷，在你嘴裏，只是輕描淡寫的‘一場勝利而已’！虎營五萬將士爲國捐軀，將軍劉哲凱力戰而亡，在你嘴裏竟是華國之恥！桑宏辰，午夜夢迴時你可有捫心自問，君良心安否？”
桑尚書不愧是三朝的元老，朝堂一生不知與多少言官脣槍舌劍，據理力爭。他儒家的修身造詣已臻化境，動心忍性的意志已是超凡。
他話鋒一轉：“後生，軍國之事無關情懷，只重結果！依你所言，北境北夷互有勝負已成均勢，換言之北境的戰局已成爲僵局。朝廷面對這樣的局面，依然要每年投入大量的資源來維持這樣的僵局。北境將成爲整個華國財政的無底洞，永遠也填不滿，卻永遠也解決不了邊患。這樣的浪費究竟又有何意義？”
“桑宏辰你喜歡算賬，那我就跟你算賬。你可知北夷在永豐三十二年以前每年從北境掠走的財物折銀多少？”
桑宏辰對整個華朝一甲子的數據可謂信手拈來：“七十萬兩到八十萬兩。這是劉豹自己上報給朝廷的數據。”
“不對！是一百四十萬兩到一百六十萬兩！”
桑宏辰皺了皺眉：“後生休要胡言，老夫絕不會記錯。”
劉不知冷笑着說：“所以我說你只是個賬房！如果把華朝和北夷比作兩個比富的豪族，北夷從華朝搶走一百萬，此消彼長下，我們的損失就是二百萬！”
桑宏辰終於面露急色：“你這……你這簡直是強詞奪理！”
“強詞奪理？這還沒有算上我們北境損失的人口，沒算上朝廷因此而損失的丁稅。我再問你，永豐三十二年的大捷之後，北夷從北境搶走的財物折銀又是多少？”
桑宏辰沉默了一陣，回道：“不到三千兩。”
衆人議論紛紛，很多人對着桑宏辰臉上已有怒色。
劉不知不依不饒：“桑宏辰，你大手筆啊！一口氣就要每年許給北夷二百萬兩，還要裁撤十萬北境軍，我問你，若是北夷拿了這二百萬兩卻還要不停攻打、洗劫北境的城池，可拜你所賜北境軍已經沒有了一戰之力。你桑宏辰有幾個腦袋可以頂罪！”
桑宏辰拿起了茶杯，他的手在發抖，茶水落在花白的鬍子上，他盯着茶杯，一言不發。突然，一枚酥餅徑直飛向了桑宏辰的額頭。隨後是各種雜物紛紛投擲過來，桑宏辰卻也不遮擋，彷彿呆了一樣。
“桑宏辰誤國！”
“桑宏辰你如實招來，你究竟收了北夷多少錢！”
“桑宏辰其罪當誅！”
……
劉不知看着這突如其來的暴動一時間也懵了。看着瘋狂的衆人，狼狽地桑宏辰，他突然想起他父親對他說的一句話：“愛國能讓目不識丁的人在下一秒爲國慷慨赴死，也會讓居心叵測之人打着愛國的幌子作惡。”
他快步跑過去，擋在了桑宏辰身前。
沒想到玉兒也跑到了劉不知面前，堅定地張開了雙臂。
劉不知大驚，一把將玉兒扯到身後，一手拔出了承影劍。
“誰敢造次！”