除了每年的春節和中秋節前，四位督撫會帶着嫡長子進京向皇帝述職，期間會短暫地住在府上。其餘時間這些府邸都是閒置的，只留一應下人們做日常的維護。
但是，自從厲帝臨死前下了遺詔，明令四境督撫的嫡長子們進京爲“人質”，卻又未言明期限。除北境外，京城裏其他三座平日裏門可羅雀的督撫府，因各自少主的入住又開始熱鬧了起來。
離開了本家的勢力範圍，又是以這樣不光彩的名分被禁足在天子腳下，東境督撫府的少主趙言達第一個表示不開心。
“你說這他媽的叫什麼事兒！”
趙言達將茶杯狠狠地往桌上一撩，杯蓋飛出去落在地上摔得粉碎。
南境少主周齊愁眉苦臉道：“我說趙大哥，我的好大哥！怎麼您一到我府上就那麼氣不順？您能不能行行好，高擡您的貴手。景德鎮的祖師爺趙慨一共就留了這一套八件的茶碗，您一個人摔了六個！我就納了悶兒，怎麼在慕容大哥家就不見您這麼狂放？”
趙言達不耐煩道：“瞅瞅你那小氣樣兒，你們南境一個個都是守財奴，腦袋都鑽錢眼兒裏了！你們說說，怪我生氣嗎？同樣是督撫府，憑什麼他北境老劉家的兒子非但不用圈在京城受這鳥氣，還被皇上派到北境去豹營帶兵了？敢情就他們北境一個個都是忠臣良將，我們其他三境就都是奸佞小人？這也太不公平了吧！”
周齊苦笑道：“同樣的話車軲轆似的來一次說一次，您沒說累，我們聽着都煩了。千千有能耐您請個旨，去勤政殿大點聲喊給咱們陛下聽，在這兒跟我們發牢騷頂什麼用啊！”
趙言達一拍桌子，對周齊橫眉豎眼道：“小周，你小傢伙別他媽的冷嘲熱諷的！我趙言達是個不吐不快的直腸子。要說心裏最憋屈的那個，我看吶，西邊的那位纔是打碎了牙和血吞，還在那裝深沉呢！”
西境的少主慕容澤，抿了一口滇紅，微笑不語。
西境督撫府最近確實頗爲不順。
陳泰登基後在西境做的第一件事，就是全面禁止罌粟種植。
西境督撫以屯兵之名佔万畝良田種罌粟制煙膏，這在華國乃是公開的祕密。僅憑這樁生意，慕容家每年獲利白銀不下千萬兩。
與之相伴的，卻是國人吸食煙膏成癮，傾家蕩產不在少數，身體也毀了。受此暴利驅使，西境種罌粟之風大盛，以至糧食大規模減產，年景稍微差些，便大片大片的鬧災荒。
朝堂之上每年因此事彈劾慕容家的奏摺堆積如山，可是隻要上達天聽便石沉大海。
天子之所以對此事坐視不理，有兩個原因，一個可以明說，一個卻很隱晦。
可以明說的原因就是西境慕容家地位非常超然。
華朝本着以文制武的原則，爲了防止一境督撫威權過重而坐大，便爲他們都配備了一個巡撫加以制衡、監視。
西境沒有巡撫。
太祖當年逼宮進帝位，第一個易旗宣誓效忠華朝的便是慕容家。
勢力最大的慕容家一表態，各地紛紛效仿，可以說太祖能幾乎兵不血刃得此江山，慕容家立了頭功。
此後的三百年裏，歷朝天子都對慕容家無條件的信任，並援引爲最牢靠的外援。
都說再深厚的情感摻雜了權力都會被稀釋成水，三百年了，陳家自己的手足都相殘了幾回，與一個外姓人血濃於水？憑什麼？
內帑，是皇帝的私財，與國庫銀不同，皇帝可以自行決定內帑存銀的用途，無需向以宰相爲首的文官集團商議。
厲帝在位三十四年，驕奢淫逸，花費無度，可內帑卻像能自己生錢一樣，頗有取之不盡用之不竭的意思。
這筆鉅款的來源不由得讓人生疑。
直到永豐十六年，京城出現了一本妖書。
它不是小說，書中的情節卻比小說還要精彩。
它是一個賬本，詳細紀錄了從永豐三年到永豐十五年，慕容家與內務府一筆筆煙膏利潤的分賬明細。
有人粗略一算，內帑平均每年僅此項進銀便可達到八百四十萬兩，分成比例上看，皇室拿了近六成。
果然，這世間沒有無緣無故的愛。
此書一出，京城的士子、清流一片譁然，堂堂華國天子，坐擁四海，卻直接捲進如此禍國殃民的勾當裏，怎能不讓人憤怒，不讓人寒心！
面對輿論和文官集團的雙重壓力，厲帝的處理卻讓所有人瞠目結舌。
京兆府尹抓了一個落魄文人，這人平日爲幾家商鋪代賬做賬房，被確認爲僞造賬本的元兇。
依據府尹在朝堂所言，衙役在罪犯家中翻出了幾本西番國的經書，還有幾封與西番軍來往的信件，此人定是西番國安插在京城的間諜無疑。捏造這本賬的目的是爲了搞臭慕容家，讓華國自毀長城，使西番軍有機可乘。
最後，他說罪犯本人已在罪狀上簽字畫押，對一應罪行供認不諱。
御史中最硬氣的高程，當年五十二歲，他當堂向京兆府尹大聲質問道：“書中涉及的內務府上上下下，可曾詳查？”
宰相李墨道：“不勞高御史費心，那些太監忠心耿耿，見髒水竟然潑到了陛下身上，羞憤無比。他們護主心切，全部以死明志，自殺了。”
這番話把高程都氣樂了，他冷笑道：“好一羣有骨氣、有擔當的太監！沒根的比有根的還有種，好！極好！”
這就是罵人了。厲帝臉上難看得緊，可他內心有鬼，不敢發作。
華國上下對於此事心知肚明，卻再不敢明說。
慕容家不但躲過一劫，第二年，慕容家的二姑娘還入宮當了娘娘，深得聖寵。慕容家聖眷更隆，華國上下一時無兩。
如今，風向似乎變了。
煙膏生意停了，少賺了銀子都是小事，失去了皇家的信任纔是要命之處。
西境督撫慕容嵐還有一塊心病，更讓他在這種不利於他的政治氣氛中惶惶不可終日。
他是祕密的周王黨。陳瑜爭儲的一應用度，西境至少佔了三分之二。
在西境，他經常對兒子慕容澤說的兩句話，一句是“悔不該當日不聽你言”，另一句便是“陛下是不是已經知曉了我的罪過”。
慕容澤因此而強烈鄙視自己的父親，他時常在內心對自己的血緣產生懷疑：這種蠢豬怎麼能生就我這樣的兒子？
如今離了西境，對他來講未必是壞事。
在京師，他能在第一時間獲取朝堂的信息，更利於他做出謀劃和應對。
此時，慕容澤的小廝五七在屋外向衆人施禮，疾步走到他身邊附耳道：“北夷的客人到了。”
他放下茶碗，輕聲道：“我這牙還真有點疼，深沉是裝不下去了，我回府休息一會，告辭。”