“早安，陛下，新年好。”
“亨利、路易、加西亞，也問你們新年好。”
孟加拉戰役的大潰敗已經過去了近一個月，菲利普這會兒的面色看起來還算是正常。
當然，只是表面上看起來正常而已。如杜倫尼和大孔代這樣，從小在菲利普身邊成長起來的將領們都非常清楚，這位陛下最近這段時間，手指幾乎都是粘在鼻樑上放不下來了。
這是他們知道的，他們不知道的是。在大明於恆河下游發起排山倒海攻勢的時候，這位陛下那幾天幾乎陷入了癲狂的狀態，近五十年來，這位一直以溫煦和藹面孔示人的陛下，破天荒的毒打了身邊的好幾個侍從。
由不得菲利普不發狂，因爲他在排兵佈陣上犯了致命的錯誤，而且是接連犯了兩次！
試想一下吧，如果在大明對孟加拉地區發起攻勢的時候，巴特那方向有一支生力軍的話，達卡和加爾各答，乃至鮑里斯集羣，根本就不需要撤退，完全可以依託堅固的防禦攻勢進行防守，消磨敵人的兵力和士氣。然後三個據點在內，巴特那集羣在外，內外配合下，孟加拉戰役即便最後失敗，也不至於如此的一瀉千里。
可是，大明在奧里薩邦登陸，他同意了杜倫尼的建議，把完整的巴特那集羣派到了奧里薩的山區裏。後來他又誤信了李延庚的情報，將第二批次的援軍給派到了印度南部……等到大明登陸的時候，三個據點的後方，真的一支部隊都派不出來！
對於陷入敵軍重重包圍，依託防禦體系進行防守的軍隊來說。在外線有一支友軍和根本沒有援軍，那是完全不同的概念。所以杜倫尼不敢下達讓各集羣就地防守的命令——下了也沒人執行。
總之，在反覆覆盤這場戰役後，菲利普恐懼的發現，在戰略上，他完全被朱由棟玩弄於股掌之間……這是比戰敗更讓他感到不能接受的。
要是魯道夫還在這裏就好了——這是他整個12月裏，經常暗地裏嘀咕的話。
可惜，死人是沒法復活的。就算魯道夫復活了，估計他也會第一時間再次將魯道夫給幹掉吧。
不過呢，痛徹心扉之後，如果不打算就此認命的話，該掙扎，還是得努力掙扎的。
但是，就算菲利普強打起精神準備掙扎，卻也發現，他面對的局勢，可謂前所未有的惡劣和絕望。
現在西班牙或者說歐盟的陸軍，在本次印度戰役裏損失的已經超過了一百萬。若是加上以前在中南半島戰役、南美的多番戰鬥、第一次印度戰役等等各種戰損。近十年來，歐洲，已經永久的損失了超過兩百萬以上的青壯。
當然，以歐盟現在掌控的一億多人口，要再武裝一兩百萬的軍隊出來，雖說困難，但也不是辦不到。可問題是，一方面，西班牙的卡斯蒂人在這兩百萬戰損裏，佔了起碼四分之一。另一方面，再在歐洲徵兵兩百萬的話，除了農民，還要抽調工廠的工人——這就會引起新興的歐洲資產階級的不滿。
本來菲利普通過歐盟搞集權，削弱歐洲各國君主的權力，就天然的讓這些君主與其貌合神離了。若是資產階級們也不再支持他的話，那他這個國王和盟主的根基在哪裏？
所以，無論如何，必須要儘可能多把現在進入孟買城的軍隊帶回歐洲去。這個時候，只有軍隊，纔是他繼續坐穩王位的根本。
“加西亞，我們的運輸艦到了多少？”
“陛下，目前入港的有三百二十艘，還有六百多艘在港外。從紅海到印度洋，尚有一千二百艘正在路上。”
“現有部隊的登船順序都安排好了麼？”
“是的，按照您的指示，我們將先安排奧斯曼人的軍隊上船，然後將其運送到波斯後立刻折返。如此，奧斯曼人才同意派出他們那支目前只有一艘戰列艦，兩艘重巡，六艘驅逐艦的小艦隊前來支援我們。同時也允許瓦倫斯坦閣下的那十個印度師，橫穿整個奧斯曼的土地，回到歐洲去。”
“此時此刻，任何一點援軍都是可貴的。更何況，在我們撤離印度後，需要較長的時間休養生息。而奧斯曼人能夠在陸地上抵抗中國人多久，決定了我們恢復實力的時間。”
“是，陛下，請放心。我會說服我們的海員，先迅速的把奧斯曼人的軍隊送走。不過陛下，我再次，強烈的要求，您也必須要在第一批次撤離中離開。”
“是的，陛下。此時我們在印度大敗的消息應該是傳回歐洲了，畢竟，數千艘遠洋運輸艦上，現在都裝上了無線電臺。而其中有很多運輸艦，是我們徵召的商船。這些傢伙的嘴巴，您知道的。所以，您必須趕緊回到歐洲坐鎮。而且，可以預見的是，中國人的艦隊將很快的聚集在孟買港外，到時候我指揮艦隊與敵人激戰起來後，將很難顧到您的安全。”
“……好吧，那麼，我走之後？”
“陛下。”杜倫尼站了出來：“如果您允許，我將堅守到最後一刻。”
“辛苦你了，亨利，還是那句話，讓印度人頂到最前面去。這些傢伙，進攻打不了，防守總能做吧。不用憐惜他們的生命，只要他們敢後退，就全部幹掉。反正這些傢伙帶回歐洲後，我也是準備讓他們去當礦奴的。”
“是，陛下。我已經把十個印度師安排在了最外圍的防線。只要他們敢後退，就全部擊斃。另外，我已經制定好了陸軍的撤退方案，如果上帝保佑，這一次我們應該能夠至少撤回去四十萬人。”
……
而在1月1日的中午，犬養棟二離開德里皇宮，來到了城外海軍艦隊參謀部臨時駐紮的地方。
“司令，回來了？會上怎麼說？有沒有晉升您爲上將？”
“扯淡，仗都還沒打完，說什麼晉升？怎麼，曹變鵬少將，你是想要本將的中將軍銜了麼？”
“嘿嘿，豈止是司令現在的軍銜。我還琢磨着趁我家老頭子尚沒有退役的打算，抓緊機會爬到大將呢。到時候，老頭子看到我，就要先敬禮了。”
“真是癡心妄想。好了，閒話少說，傳令下去，所有戰艦開到科倫坡集結，做好出海作戰準備。”
“是。不過司令，我們出海後去哪裏？”
“當然是去孟買了，西賊這會兒肯定是準備逃走了，我們要去海上將其儘可能多的攔截下來。”
“呃，司令，其實在您去德里開會的時候，我們一些艦長們聚在一起對當前的戰局做了分析和推演。然後鄭芝龍的兒子，就是那個鄭森，提出了一個比較激進，但確實可行的計劃。”
“哦？你們又鼓搗出什麼了？說來聽聽。”
“是。成功認爲，我們在半島西側沒有任何補給點和維修點，繞過大半個半島去到孟買海域後，海軍各艦的狀況都不會很好。而西賊的海軍雖說此時戰列艦隻有五艘，但根據錦衣衛審訊對方被俘虜的高級軍官瞭解到的情況看，敵人的重巡和驅逐艦仍然多於我們。真要是在孟買海域進行一場決死戰，這鹿死誰手，猶未可知。”
“你，或者說鄭森說的，都對。但我們海軍是皇上的海軍，皇上不想歐洲人撤回太多的有生力量，那我們海軍就必須去給皇上辦到。”
“司令，你說得也對。可若是我們能夠在不用付出過多傷亡的前提下，更好的完成皇上交代的任務呢？”
“……拉屎，要一次拉完。”
“哦，是。”這位上司雖然是和族，但他不到二十歲就加入了太孫麾下，四十年間，與李國助、顏思齊一手一腳的建起了強大的海軍。所以，當這位上司把臉板起來的時候，曹變鵬徹底收起了剛纔輕鬆戲謔的表情：“司令，成功的設想是，我海軍主力，不去孟買。直接從科倫坡出發，橫渡印度洋，佔領索科特拉島。”
“嗯？嗯~~嗯！這個想法很大膽，但極好！本將原則同意了，你傳令下去，全軍以索科特拉島爲目標作準備。本將馬上回德里，算了，給皇上發報吧，然後讓張宏至少調三個陸戰師給我們。”
“遵命！”
所謂索科特拉島，處於阿拉伯半島的南端，紅海的出口處。這裏是歐洲聯軍從本土—蘇伊士—紅海—印度洋—印度這條航線的必經之處和重要補給點。而聯軍要從孟買撤退，這裏也是必經之路。
在這裏，有完整的港口和基本的艦船維修廠房，也有堆積如山的糧食、炮彈、燃煤。如果說大明海軍聚集在孟買海面，相當於拿槍近距離瞄着對方的頭，而對方必定拼命躲閃的話。那佔領了索科特拉，就相當於徹底鎖住了對方的咽喉。
而最關鍵的是，此時的孟買集中了西班牙所有海軍主力。在大量的要塞炮的配合下，大明無論海陸，要想短時間攻下來都不可能。但是索科特拉島這會兒，卻幾乎沒有什麼防備，要拿下來，易如反掌！