此時是北半球的冬季，雖說此地的緯度並不算高，但至少這個季節，海面上總體是平靜的。從孟買開出來後，六天多的行程裏，這支總數高達一千零六十艘的龐大船隊，在海面上只被大雨淋了一次。
當然，之所以他們出現的時間比犬養棟二的參謀們預計的晚了一整天，其主要原因便是在途中匯合了從波斯灣返回的空載運輸支隊後。這支船隊在大洋中暫時停了下來，將部分士兵和物資，轉移到了新加入的運輸支隊中。
敵前撤退，在大洋中停下來轉移人員和物資當然是非常危險的。可是不這樣沒辦法：從孟買出發的時候，由於運輸艦比預計的少了三分之一，所以每艘船都是超載。這人多了，在船上上個廁所都顯得極爲困難，更別說缺乏空間後，人的情緒會非常焦躁，身體也容易生病了。而從波斯灣開過來的運輸分隊，船上的燃煤也明顯不足，一樣要從孟買開出來的船隊中調運。
“閣下，我們距離索科特拉島還有二十海里，島上的駐軍來電，他們已經準備好了食物、淡水和燃煤等各種物資，我軍一到港口後，就可以依次入港進行補充。同時，島上駐守的一個團，以及七千多後勤輔助人員，已經做好了撤退準備。”
“他們最近發現中國人的艦隊了麼？”
“他們從三天前開始，將停泊在島上的三十艘運輸艦當做偵查艦對海域周圍進行了扇形偵查，沒有發現敵人的軍艦。”
“奇怪，這實在是太奇怪了，中國人就這麼眼睜睜的看着我們回到歐洲？我們的無線電監聽呢？”
“在索科特拉島以西，只接受到我們歐盟船隻自己的信號。中國人的信號，也就是我們非常陌生的，無法破譯的信號，頻繁的出現在東部海域。”
“但願中國人真的在我們的身後，並且離我們很遠吧。”擡手看了一眼腕錶，再次確認時間後，加西亞道：“運輸船隊分爲三個批次進港補充物資，告訴那些陸軍的將領，讓他們管好自己的士兵，這個時候嚴禁下船。我知道他們最近在船上待得非常憋悶，但是非常時期，若是哪個士兵不聽招呼的私自下船，我們海軍將直接將其拋棄在島上。”
“是！”
“艦隊擺出作戰隊型，我總是覺得，中國人不會這麼輕易的放我們回去的。”
“閣下，您是說戰艦不進港麼？”
“是的，不進港。我們的補給在進入紅海後，由其他運輸艦轉交給我們。”
“是！”
“給奧斯曼人發電報，請他們與我們一樣，繼續保持戰鬥狀態，不要進港補給。等我們進入紅海後，無論他們是要返回波斯灣，還是要通過蘇伊士運河進入東地中海，我們都表示歡送或者歡迎。”
“是！”
隨着加西亞的命令，九百多艘大小不一的運輸艦，開始緩慢，但基本有序的調整隊列，然後以8.5節的速度，慢慢的接近索科特拉島。而西奧聯合艦隊這邊，六艘戰列艦、二十一艘重巡、六艘輕巡、七十九艘驅逐艦則是以六艘戰列艦爲核心，編組了一個圓陣，以13.5節的速度，逐漸的超越了運輸船隊，行駛到了運輸船隊的北面。
凌晨六點，第一艘運輸船進入索科特拉港的泊位，早就等待多時的當地駐軍和後勤人員開始飛快的往着船上吊裝各類物資。緊接着，第二艘入位，第三艘……到了六點四十分，整個港口的一百多個泊位，全都停滿了運輸艦。
七點五十分，第一批次105艘運輸艦補給完畢，加西亞在反覆確認四周確實沒有敵軍戰艦，而且沒有發現敵軍電報信號的前提下。稍稍冒了一點風險：讓這第一批次的105艘運輸艦在沒有護航的情況下，以六節的速度緩慢的向西北方向行駛，準備進入紅海。
這麼做當然是非常危險的，但是沒得辦法：這前一批次的不走，後面的進不來。就算前一批次的出港後停泊在附近海面，這第一批次的一百多艘還好說，要是第二批次、第三批次什麼的都出港了，那得在海面上攤開多大的面積？
“哎，讓島上的部隊作業快一點，我們力爭在今天中午能夠完成全部補給。這樣的話，到了下午，我們就能追上最先出發的運輸艦隊。”
拋開加西亞的焦躁不談，且說第一批次完成補給的這支運輸船隊，在離開索科特拉後，將航向調整爲西北，開始朝着紅海挺進。
這支船隊的領艦，是西班牙海軍自有的一艘排水量達到萬噸的標準補給艦比利牛斯號，艦上除了有巨大的倉庫外，艦首還有一門75mm的艦炮。而該艦的艦員，全都是西班牙海軍編制，其艦長則爲海軍的中校。
上午十一點二十分，比利牛斯號已經遠離索科特拉島超過50公里了，在其身後，一百餘艘運輸艦，以間隔兩百米的距離，形成了一條長達20公里，一眼望不到盡頭的長蛇陣。而在這條長蛇陣的後面約莫兩三公里處，又是一條由一百餘艘運輸艦組成的，綿延近20公里的長蛇船隊。
“艦長，這是您的咖啡。”
“謝謝，費爾南多。”
“還有兩三個小時就要進入曼德海峽了，只要中國人沒有守在那裏，讓我們順利進入紅海，一切就都安全了。”
“艦長，你也覺得中國人不會輕易的放過我們？”
“當然，你還記得近十年前，我們的運輸船隊在馬六甲海峽附近遭遇敵人的突襲麼？狡詐的中國人，最喜歡乾的就是欺負我們這些手無寸鐵的運輸艦了。”
“呵呵，前一次是在東南亞，那裏離上帝的區域太遠了。這會兒，咱們可是就快要回家了，上帝的視線已經籠罩了這裏，有他保佑，狡猾的中國人也是無能爲力的。”
“但願如此。”說完這話，艦長和大副一起開始在自己的胸口劃十字。可是這個十字還沒有劃完，鏈接瞭望塔的銅管裏就傳來了一個顫抖的、語帶哭腔的聲音：“艦長，前方，發現軍艦。大批的軍艦。”
“Malditasea！”沒有什麼好僥倖的，西班牙的主力艦隊此時還在自己的身後呢！前面大批的軍艦意味着什麼，再明顯不過了。
“舵手，左滿舵，我們向南跑！動力艙，航速提升到本艦最大的13節！電報室，給後續各艦發報，編隊解散，全部向南跑。再給索科特拉島的加西亞閣下發電，我們遭遇敵人主力艦隊！”