此時的內閣一共有三位閣老。首輔沈一貫，其次是朱賡、沈鯉。全都是七十歲上下的老頭兒。
這裏面，沈一貫是浙江寧波人，是朝廷裏“浙黨”的領袖。喜歡結黨營私，喜歡睚眥必報，喜歡亮晶晶的東西。此人雖然品行不怎麼樣，但一方面處理政務能力是不錯的，另一方面，此人的意志不算特別堅定，對皇帝的想法不喜歡硬頂。所以，萬曆用了他做首輔。
接下來的朱賡，是浙江紹興人。雖然是浙江人，但他不是浙黨。好吧，朱閣老其實就是個和事佬。
最後一位，沈鯉。這位是河南商丘人，和沈一貫的日常作風比起來，這一位簡直就是道德楷模。
他是張居正一手提拔起來的，但是當張居正生病了，滿朝文武都去張家問候的時候，他偏偏不去。張居正爲了表示親近，邀請他到家裏來一起寫奏摺。他說國家的事情怎麼能在私人家裏做……
所以，可以想見的是：兩個姓沈的註定是互相看不慣。
“首輔，這個事情光是我們在這裏說沒用的。翰林院那邊的意見是什麼？”
“呃，沈閣老，翰林院這會兒寫自辯都忙不過來，哪裏有心思來管這個。此事陛下已經說了，由內閣直接擬定名單。然後送太子過目，之後組織試講。”
“此事如此安排，不合規矩。”
“哎，事急從權。再說了，太子今年才二十二歲呢！”
誰都知道，押潛力股是有很大希望獲得超額利潤的。所以，不光是明朝，中華帝國曆朝歷代，只要皇室沒有成爲傀儡，那麼，太子的老師這一職位，是大臣們都趨之若鶩的：太子登基後官位肯定瘋漲是一方面。另一方面則是：帝師啊！哪個文人不想要這個稱號。
但是……太孫的老師嘛……
咱們算算啊，今上（萬曆）今年不過四十一歲，即便按照朱家皇帝都不怎麼長命的慣例來計算，今上就算五十歲駕崩，那時候太子也不過三十一歲。若是太子將來也是五十歲左右駕崩。那麼，太孫上位，多半得是三十年之後了……
燒冷竈不是不可以，但是燒三十年的冷竈？大家還是搖頭快一點。
所以，沈一貫的這句話其意思就是：和以前給皇太子找老師，翰林院非常積極不同。在給太孫找老師這方面，翰林院裏的那些天之驕子們都不是很樂意。所以，這事兒還是由內閣直接指派吧。派到哪個倒黴蛋就是哪個，免得翰林院的官員們推三阻四很久辦不好，最後還是內閣被皇帝和言官們兩頭夾擊。
“哼！一羣小人！只有功利，何嘗有過大義！太孫不過四歲，就對錢有了不一般的迷戀，再不糾正，將來怎麼得了？”
“沈閣老，罵人有用嗎？還是拿出具體人選來吧。”
“下官自有人選。這樣吧，下官自己算一個，另外，下官推薦呂叔簡。”
所謂呂叔簡，就是呂坤。這位也是河南商丘人，他和沈鯉、郭正域一起，並稱萬曆三大賢。此人以前是刑部侍郎，由於第一次妖書案被廣泛攻擊被迫致仕。所以這會兒不在官場，而是在老家著書、教學。在後世，他被尊爲中國古代二十四儒之一。
“呂叔簡的品行、學問，要教導太孫當然是沒問題的。當年的妖書案過去了這麼多年，皇上想來也應該消氣了……只是此人現在不在朝堂，也不知道能不能應招啊。”
“朱閣老放心，若是皇上允准，下官有信心一封書信便可將其招來。首輔，你的意思呢？”
“本官對你們二位沒有意見，但實話實說啊，你們二位的年紀都不小了。”
“首輔這話說的在理。如此，就把萬曆二十六、二十九、三十二年的進士們拿來捋一捋吧。”
“可。那就先從今年（三十二年）的新科進士們開始吧。”
“嗯，今年甲辰科進士前三名，楊守勤、孫承宗、吳宗達。下官的意思是，此三人必須要派出一人去太孫那裏，否則皇上會以爲我等輕視太孫。”
“朱閣老說的有理。太孫到底是蒼龍託生，而且前幾日的那番言論，雖然多有不妥。但是其中可以見到太孫思慮之周密。所以，本官也認爲，今年的一甲三人，至少抽調一人去太孫處。”
“那就選狀元郎？”
“呵呵，沈閣老怕是還不知道吧？狀元郎剛剛死了母親，回去守孝了，三年之內是回不來的。”
“那就榜眼？”
“嗯，孫承宗，此人怎麼四十一歲才中進士？罷了罷了，這樣的年紀就算做了庶吉士，等到幾番磋磨下來，怕是還未到入閣的時間就先致仕了。那就是他了！嗯？探花郎要不要也一併過去？”
“不可，狀元郎已經回鄉守喪了，豈有把國家英才全都放到太孫那裏虛擲數十年的。”
“好吧，那便如此安排。接下來，來人啊，把二十九年辛丑科的進士名單拿來……唔，哈哈哈哈，兩位閣老，這一屆的狀元郎可是最適合去太孫那裏的人選啊。”
沈一貫說的最適合之人，乃是萬曆二十九年恩科的狀元，南直隸松江府華亭（上海）人張以誠。
此人的父親是明代著名的書法家，家學淵源，知識淵博。字寫得好，詩詞也寫得好，琴棋書畫無一不精。他中了狀元后，任翰林院修撰，一天到晚基本不參加同僚聚會，而是一心撲在書海之中。所以三年過去了，他這一屆進士進了翰林院的，大多都被分到了各個部或者地方做了實職官員。就他還在翰林院，繼續與書山學海爲伍。
這樣的人去教導太孫，實在是太合適了！
“好，這就是第四個人選了。繼續啊，來人，去把二十六年戊戌科的名冊拿來。”
到了這一科的人員選擇時，精於政務的閣老們知道：這時候可不能再往裏面派什麼狀元、榜眼了。
這時候要往裏面加塞的，是有過地方官經歷，懂得實際處理政務的官員。如此，太孫殿下的教育中，纔會知道大明的地方是如何運作的。如果還一昧的往裏面塞翰林，呵呵，言官們噴不噴不曉得，那位精明的皇帝肯定不滿意了。
但是大明的科舉早就走上了邪路：一甲三人，基本不太可能去當地方官。所以，在萬曆二十六年的進士名冊上，閣老們直接跳過進士及第的三人，把目光投向了二甲和三甲。
“本官推薦一人，熊廷弼，此人乃是戊戌科的三甲同進士出身，在保定做過推官，乾得很是不錯。現在在朝中做監察御史，也是個敢犯顏直諫的。不如，就把此人給派過去好了。”
“呵呵呵，首輔果然還是一如既往的喜歡捉弄人。不過，下官也覺得如此安排甚好。”
“哎，難得沈閣老贊同本官的主張啊。那麼，朱閣老，你也推薦一位吧？”
“嗯，下官在想，我們推薦的這五人裏，品行、學問、書法、文章、實務都有了。但還缺人教導禮儀。所以，必須從禮部選擇一位官員。”
“好，朱閣老提醒得是。嗯，那就溫體仁吧！此人現在在禮部主客清吏司擔任員外郎，對各種禮儀最是熟悉不過。就是他了！”