“那是他們的想法”天浩回答得很快，不假思索：“繳納超過定額的糧食以換取姓氏，這種做法很蠢”
巫彭注意到牛偉邦的眼角微微抽搐了一下，他隨即淡笑着問：“爲什麼”
“我可以理解第一個做這種事的人會獲得成功但只要是英明的統治者，就不會讓其他人複製這種行爲”天浩純淨的眼睛裏看不到一絲雜色：“只要繳納額度超過百分之五十，寨子裏的人就會捱餓我知道那種感受，很可怕，恨不得連木頭地板都塞進嘴裏嚼成碎片嚥下去百分之六十、七十、甚至更高爲了一己私慾他們恨不得把所有東西都送上去可最終得到了什麼什麼也沒有”
“就算他們成功了又能怎麼樣所有人都餓死了，只剩下他孤零零的一個貴族我不否認姓氏的重要，但我絕不認同用這種辦法獲取”
“我寧願去鎖龍關，砍下足夠數量的白人腦袋”
“我可以把這個寨子經營得更好，所有人喫飽穿暖，女人們生養更多按照族規，只要寨內人口超過一萬，就能改寨封城，身爲頭領，同樣可以得到姓氏”
巫彭盯着天浩：“你真是這麼想的”
“這裏是我的家”天浩挺起胸脯，面無懼色：“我有家人，有兄長和妹妹，還有我的老師，我的朋友他們信任我，讓我成爲寨子頭領我不能辜負這份信任想要喫飽其實不難，這裏的每個人都很勤勞我們甚至可以拿出一部分糧食找鹿族人交換布匹我們可以過得很充斥，非常滿足，很幸福”
“這是你的目的”巫彭問
天浩注意到這些話給國師造成了極大的震動他略微降低音量，態度變得和緩：“得知青龍寨出兵的消息後，我覺得應該考慮更多的問題磐石寨位於族羣邊界，我們不可能遷徙到別的地方說實話，鹿族人其實很好打交道，他們不喜歡打仗，我們與附近鹿族寨子相處得很不錯，可是現在這種情況被打破了”
巫彭眼裏閃過一絲滿意：“你很聰明”
天浩感受到一股難以抗拒的壓迫之力他輕輕嘆息着：“我畢竟是牛族人爲了我的部族，爲了這個寨子，有些事情就算不願意做，也必須去做”
巫彭用鷹一般明亮的眼睛注視着他：“我想我可以放心了”
停頓片刻，國師認真地問：“這次你捕獲了大批蒙香寨的鹿族人，立下大功說吧，你想要什麼獎勵”
“能免去年度繳納的糧食額度嗎”心中早有計較的天浩回答得很快他伸出右手，張開五指：“五年時間”
這回答出讓巫彭和牛偉邦都覺得出乎意料，他們下意識互相看了看，從彼此眼睛裏都看到了驚訝
“免稅”牛偉邦上身前傾，有些不太相信：“就這麼簡單”
磐石寨的確發展的不錯，但目前人口只是兩千左右這些人每年耕種的農田面積不大，百分之三十的繳納額度其實沒有多少身爲一族之王，這點兒好處牛偉邦並不放在眼裏
巫彭同樣對天浩的回答感到詫異：“你就不想要點兒別的你這次立下的功勞很大，彌補了良棟的差錯，抓住了超乎我想象數量的鹿族人這樣吧，我可以給你一千枚金幣的賞賜”
“金幣”天浩臉上露出疑惑的神情，他思考了很久：“我要那麼多金幣做什麼”
“國師大人您說的是商人金生吧”天浩無奈地搖搖頭：“那是沒辦法的事情寨子裏的人越來越多，每天都要消耗大量糧食，還得給他們衣裳穿我們把蘋果酒賣給金生，以前那種一罈酒值多少匹布的換法沒用了，他給我們的酒定了個價錢，用銀幣和銅幣結算，然後再把我們需要的布料以這個價錢換過來說真的，我看不出這辦法究竟有什麼好換來換去其實都一樣他每次都勸我留下銀幣，說這玩意兒留到以後肯定比現在值錢可是這東西硬邦邦的，不能喫也不能用，放在家裏還佔地方”
巫彭用探究的目光盯着他：“你真是這麼想的”
天浩攤開雙手，笑得很坦然：“我不要錢，這東西還沒有一塊烤肉來得實在”
巫彭眼裏的那道暗光消失了，他很快恢復了平靜
“我得恭喜你”他的聲音威嚴又莊重：“你可能是所有牛族部落裏最年輕的“千人首”在不遠的將來，我希望你能成爲五千人首，甚至萬人首”
“會的”天浩堅定地點點頭：“我一定會成爲萬人首，得到屬於我自己的姓氏”
“青龍寨歸你了”
巫彭笑了，他拍了拍手掌，房門從外面推開，走進來兩名國師的貼身護衛他們手裏拿着烙鐵，在天浩身後站定
兩塊烙鐵，代表着兩個順序上升的不同身份
一塊是五百人首，一塊是千人首
帶有身份認證的金屬在炭火上燒紅，燙麪與胳膊上的皮膚接觸，灼痛感瞬間傳遍了天浩全身他死死咬住牙，額頭上滲出密密麻麻的汗珠，腦子裏每一根神經都在吶喊儘管神經痛覺減弱幅度很大，可這對他來說仍是一種折磨唯一能做的，就是轉過頭，睜大雙眼，惡狠狠盯着那塊正在傷害自己的烙鐵
“很不錯，牛族就需要像你這樣的勇士”牛偉邦在旁邊看得津津有味，忍不住讚了一句
“你還擁有極其聰慧的頭腦”第二塊千人首烙鐵蓋上天浩胳膊的時候，巫彭長長呼了口氣，他目光變得意味深長：“神靈眷顧着磐石寨，這裏的人們很幸運，有你這麼一位睿智勇敢的頭領”
凌晨，太陽尚未從地平線上釋放出金黃光線的時候，國師與雷牛族長的騎兵隊就離開了磐石寨，沿着來路返回
他們將在中途轉向北方，距離下一個寨子很遠，否則天黑的時候無法抵達
天浩端着裝滿食物的托盤，恭恭敬敬送到巫彭面前後者很滿意，擡起手，拇指輕輕撫過他的額頭這是行巫者之間特有的禮儀
“我很喜歡你做的那種酒”他摘下手上的戒指遞給天浩，微笑着說：“每年都給我送幾壇過來拿着這個，都城的守門官不會爲難你”
牛偉邦騎在馬上，居高臨下注視着天浩：“好好幹五年的免稅期，這是你自己要求的獎勵希望我下次再來的時候，這裏已經不是磐石寨，而是一座磐石城”
男人之間的友情很容易通過酒精變得熱絡剛典接過天浩遞來的一大塊熟肉，用複雜的目光看着他：“我應該早點兒認識你就好了”