社會本來就是不平等的金字塔形狀，只有站在最高位置寥寥無幾的精英統治者才能看到所有黑暗角落，以及縫隙。所以天浩從未想過要用假冒僞劣產品瞞過他們的眼睛，能拿到檯面上當做樣品的奶酪雖然摻了麪粉，比例卻沒有那麼高，口感還行，符合北方蠻族對“美味”的理解。
“味道怎麼樣？”他親自用刀把奶酪切開，看着元威和宗具父子慢慢品嚐，笑吟吟地問。
“挺不錯的。”元威滿意地點點頭。
“這味道很香。”宗具的評價要高一些。
“好喫。”宗光畢竟是年輕人，說話直白，毫無保留。
這是添加了百分之三十面粉的假貨。
其實天浩自己也在賭，他覺得野蠻人在口感和味道方面的判斷能力遠沒有想象中那麼高。從寄生成功的那天開始，他就對身邊所有認識的人進行觀察，各人牙齒的磨損程度充分說明了這一點。那是常年食用粗糙食品導致的結果。
奶酪這種高級貨，大部分北方蠻族不要說是喫過，就連見都沒有見過。
三位城主並非客套，看得出來他們很喜歡這種新奇食品。有了他們作爲判斷標準，天浩覺得在接下來的交易過程中，摻雜了百分之五十面粉的劣等貨也能賣出一個好價錢。
蘋果乾不能作假，甜味食物能讓人產生愉悅的感覺，北方蠻族也一樣。
元威很喜歡蘋果酒，這東西味道偏甜，口感比傳統米酒好得多，更重要是度數不低，完全可以取代米酒。
除了這些，最重要的交易品，就是鹽。
元威很滿意。他拿起一塊魚乾，對着火光最亮的方向仔細看了看，帶着顯而易見的驚訝笑道：“沒想到阿浩你的領地有這麼多好東西，我應該早點兒跟你們雷角部多來往一下……當然，現在也不晚。”
宗具開懷大笑：“阿浩，別的話我就不說了，這次我欠了你一個很大的人情，回去以後我立刻派人把泥炭和礦石給你送過去，東西你看着給就行，價錢也是你說了算。”
天浩知道這是客套話，他笑着輕輕搖頭：“做生意講究公平，這不是一錘子買賣，以後咱們來往的機會很多，還是好好商量一下，大家都能接受纔行。”
有了酒，氣氛纔會熱烈。
他們談到很晚才散場。
天浩看看時間差不多了，主動提出離開，宗光連忙站起來送他，兩個人結伴走了出去。
看着從房門方向消失的背影，醉眼惺忪的元威暗自點頭，淡笑道：“這是一個很懂規矩的年輕人。”
“……是啊！”宗具砸吧着嘴，嘆了口氣：“今天的事我真得好好謝謝他。要沒有阿浩，阿光的城主位置肯定黃了。”
“我覺得可以做。”說到正事，宗具恢復了嚴肅認真的心態：“他拿出來的東西都是好貨，還有鹽。至於泥炭和礦石……只要願意花力氣，要多少有多少。”
元威從自己的角度對這件事進行分析：“你說的沒錯，問題是磐石城的位置有些遠，單程就得走上一個星期。”
“總得給城裏的人找點兒事情做。”宗具淡淡地說：“還有阿光，就讓他帶隊負責。多跟着阿浩接觸幾次，讓他也長點兒見識。”
……
翌日，清晨。
大朝會的規模沒有天浩想象中那麼宏大。
空曠的大殿裏只有一百多個人。部族族長站在前面，牛偉邦是其中之一。在他們身後，按照領地規模和人口數量爲標準，從高至低順序排列着數十名城主。天浩與宗光站在隊伍末端，身份尊卑清清楚楚，一覽無遺。
巫祭們沿着大殿兩邊整齊站立。在他們身後，是全副武裝的精銳衛士。隨着禮官敲響鐘鼓，掌管整個部族的牛王緩緩出現在連接內部宮殿的走廊盡頭。
他已經很老了，真正是老態龍鍾，虛浮的腳步連走路都顯得困難。臉上密密麻麻布滿了黑色斑點。隨着年齡增加，體內肌肉不可避免的萎縮，佝僂的身形令人難以想象當年英武挺拔的模樣。身上的衣服雖然華貴，卻顯得很空，就像是被一具隨時可能垮掉的骨頭架子撐起來。
唯一讓人感受到威懾力的就是眼睛，炯炯有神，銳利的目光從大殿臺階上的每個人身上掃過。天浩跟隨衆人一起彎腰行禮，擡起頭的時候，他發現牛王陛下的視線在自己身上足足停留了三秒鐘，隨後才轉移到旁邊的宗光身上。
他們是今年新晉的城主。
所謂大朝會，其實是一個沉悶無聊的亢長儀式。大國師巫彭站在牛王身邊，大聲宣讀一條條議定內容。關於新的一年施政方針，關於國計民生，關於各部族分擔的任務，關於糧食和軍事等等……時間長達兩個多鐘頭，所有人必須保持站立姿勢。
這不是討論，而是宣佈。
民主生活會？呵呵，這種事情不存在的。
天浩耐心聽了一會兒就失去了興趣。巫彭宣讀的內容大多很空洞，只有一個大概方向，根本沒有準確的數字。其實仔細想想就能明白：具體細節屬於族羣機密，儘管城主已經位列部族高層，卻沒有真正進入權力核心。能知道個大概就已經很不錯了，想要真正參與探討，成爲規則制定者的一員，還得繼續努力，勇攀令人心馳神往的權力高峯。
站着發呆顯然不太合適，也不符合天浩對時間的合理利用邏輯。
他開始思考別的事情。
比如地圖。
昨天晚上回到客館，國師巫彭派人給他送來了一份地圖。
請注意，是一份，而不是一張。