“我們必須掌握定價權。”天浩的話語擲地有聲：“大國師，我看過皇家資料庫存儲的泥模板，貨幣制度早有記載，關鍵在於如何運用。我們能與獅族進行貿易，但他們必須服從於我們制訂的規則。想要武器和鋼鐵，就得用我們的錢進行交易。”
“我懂你的意思。”思考了很久，巫彭終於發出極其悠長的感慨。他臉上一片明悟：“價格由我們制訂，規則也是如此，他們要麼接受，要麼拒絕。”
天浩雙手交握着橫擺在桌上，笑道：“價格方面我們不會擡高太多，必須符合最基本的市場規律。這種做法肯定會觸及獅王底線，他很難接受，甚至拒絕承認這一整套貿易系統。不出意外的話，他會用斷絕玉米和馬鈴薯出口的手段來威脅我們。”
“我們只要堅持一段時間就能解決這個麻煩。”微笑在巫彭臉上重新綻放：“你通過那些白人從大陸南方引進玉米和土豆，到時候我們可以自己種，用不着看獅王的臉色。”
天浩以同樣的微笑表示贊同。
愉快的心情持續時間很短，巫彭很快想到另一個問題，他收起笑，皺紋以原來的模樣覆蓋在臉上，幽深的眼睛裏有些莫名的東西在流動，他隨即苦笑着緩緩搖頭：“阿浩，你的想法很不錯，但陛下不會同意，不會頒佈詔書，更不會下令在族羣內部全面推行這種新的貨幣制度。”
天浩有些詫異：“爲什麼”
“陛下老了。”巫彭直言不諱：“他現在唯一的想法就是保持族羣穩定。開拓進取在陛下看來已經不那麼重要。你得明白，這不是昏聵，而是年齡與時間對一個人從意志層面上進行消磨。這不是他的錯。陛下從來就不是一個壞人。”
人上了年紀都想得到穩定美好的結局。
躺在牀上安詳的死去，是離開這個世界最好的方法。
老人尤其不喜歡戰亂，他們從骨子裏憎恨弒君的叛逆，不肖子孫，還有遺忘祖先名字的敗家子。
天浩緩緩點頭：“我明白。”
“所以剛纔你說的這些事情只能暫時擱置。”巫彭把他的表現看在眼裏，認真地說：“耐心等待一段時間，我會盡量勸說陛下改變心意。”
天浩思索片刻，問：“要不這樣，能不能在您的權限範圍內，先對貨幣制度進行簡單的嘗試”
巫彭的反應很快：“你的意思是，像赤蹄城那樣的區域性試點”
天浩笑了，他現在嘴裏說出的每一句話都要深思熟慮，反覆思量：“這畢竟只是我的個人想法，沒有絕對的把握。與其就這樣直接在整個族羣鋪開，不如先在磐石領進行嘗試。赤蹄城是個很好的例子，雷牛之王非常謹慎，牛銅在赤蹄城試行獅族的那一套表明不符合我們的利益。小範圍試驗就算失敗，提前被限制的損失也能接受。反過來看，如果試行情況良好，就能以此爲基礎，在全族範圍內全面展開。”
“這主意不錯。”巫彭頷首發出讚許：“小範圍試行大王不會反對這樣做。”
房間裏的氣氛再次變得熱烈，老人和年輕人就具體細節探討了很久。天浩驚訝的發現，大國師對貨幣制度的理解並不比自己淺薄，他雖是野蠻人，卻有着思維敏捷的頭腦和長遠目光，甚至連自己遺漏的部分細節也能予以補充。
“有個問題，希望你能老老實實回答我。”老人目光忽然變得銳利起來。
天浩對此早有心理準備，他知道這個問題遲早會來。點點頭，臉上一片平靜：“請說。”
“你會永遠忠於我們的族羣嗎”大國師的語氣非常嚴肅，沒有摻雜一絲別的成分。
巨大的驚訝在天浩腦子裏炸開，這完全脫離了預想中的劇本。
這不是自己所想的那個問題，甚至連邊兒都沾不上。
震驚和意外像兩塊巨大的石頭，狠狠砸進天浩處變不驚的思維水潭，濺起無數水花。
“回答我，你會永遠忠於我們的族羣嗎”大國師重複了一遍之前的問題，神情變得越發冷肅。
反應過來的天浩深深吸了口氣，他拿起擺在桌上的小刀，割開自己的左掌，頓時出現了一條細密血線。
這是血誓。
“我將永遠守護這個部族，不讓這裏的人民遭受奴役，不讓他們流離失所。我曾答應過您，讓磐石寨的人喫飽穿暖，我做到了。現在，我還要把這個目標擴大，讓所有的牛族人都能享受這種幸福。”
天亮的時候，大國師帶着衛隊離開漁村，北向而行。
他總是這麼忙碌。
上位者其實沒有普通人想象的那麼輕鬆，顯赫光環籠罩下，是事必躬親，遠超平民萬分的艱難與辛勞。
有些事情無法隱瞞。
捕獲“黑曜石號”這件事遲早會傳出去。碎齒和正江對自己忠心耿耿，是因爲他們接受過孢子移植手術。身邊的親衛隊同樣對自己忠心耿耿，卻是出於對領主的敬畏。在領主之上有族長，有國師，有陛下，還有神靈。
如果換了其它事情，泄密的可能性很低。
但涉及白人就不一樣，千百年來的仇敵在磐石領受到優待，很多人根本無法理解，他們不敢對天浩這位英明的領主產生質疑，只會認爲是白人使用邪惡巫術迷惑了領袖，他們簡單的頭腦不會想到更多，也無法理解所謂的陰謀，只能新更高位統治者那裏尋求幫助。
主動向大國師報告，與其他人實名舉報，是兩種截然不同的概念。
前者意味着光明磊落，後者就令人心生懷疑，再加上外界一直流傳着關於磐石領主意圖謀反的謠言，在這種時候自證清白，坦然暴露，是最有效的反擊武器。
天浩很清楚，整件事情最大的破綻，就是自己熟知對野蠻人來說極其陌生的白人語言。
這個時代的野蠻人幾乎不懂英文，字母在他們看來相當於天書。
派天狂送出密信的時候，天浩已經做好了全面心理準備，他制訂了一整套應對大國師訊問的計劃。可以有限的告訴他部分祕密，這是爲了自保，也是爲了磐石領更好的發展。
現實與想象之間的落差太大了，大國師自始至終就沒提過天浩預料中的那個問題。
你從哪兒學會的白人語言
他最後的問題只涉及對族羣是否忠誠。
天浩用手緊緊捂住自己的嘴，內心充滿強烈激盪，鼻孔一陣發酸，淚水幾乎奪眶而出。