隊伍很快離開獅族領地，進入了牛族轄區。
磐石城位於邊境，天浩一直派人在道路附近設置暗哨，一方面便於查探消息，一方面也能加快往來訊息傳送速度。進入領地的第二天，前方大路上一名騎士策馬疾馳，在大隊前方被攔住，他連忙取出磐石城用作證明身份的特製銘牌，親衛驗證後，這才被帶到天浩面前。
銘牌上沒有文字，正面刻着一隻眼睛，後面則是數字編號。這是天浩設計的款式，情報部門專用。
看着來人從貼身衣袋裏取出一個精巧的金屬管，恭恭敬敬遞到面前，天浩微微一笑：“阿凱，你家裏人還好嗎”
他記得這個精壯的年輕人。
阿凱有些驚訝，更多的還是喜悅和感激，他連連點頭：“多謝領主大人記掛，我阿孃在城裏泥炭場幹活，一直很好。”
天浩熟練地旋開金屬管，從裏面倒出一卷手指粗細的紙，側了下身，在只有自己能看到的角度展開，目光掃過紙面的同時，他臉上笑意不改：“你媳婦快生了吧”
阿凱再次鞠躬行禮：“差不多了，還有兩個月。”
天浩看完紙面上的內容，將那張紙仔細摺疊，與金屬管一起裝進衣袋收好，略點下頭，揮了揮手：“我知道了，你先去吧”
阿凱離開後，大隊繼續前行。
跟上次一樣，廖秋帶着雷角城的人馬在岔路口與天浩道別。
他的情緒不是太好，臉色沉悶，聲音比平時沙啞：“阿浩我先走了。”
天浩用複雜的目光注視着他：“想開點兒。其實這次我們打贏了白人，他們死了那麼多，我們損失不大，這很值得慶祝。”
廖秋悶悶不樂地點了下頭，偏投朝着被押在隊伍中間的白人俘虜望去：“你打算怎麼對付這些傢伙”
“還能怎麼樣，當然是殺了喫肉。”天浩咧開嘴笑着。
廖秋搖搖頭，根本不相信他的話：“我知道你沒有那方面的嗜好。”
天浩止住笑容：“你得多來磐石城走走。”
廖秋若有所思地注視着他：“你的意思是，這些白人能幫你做事”
“也許吧”天浩的回答模棱兩可：“不管怎麼樣總得試試。”
“有機會我一定來。”廖秋不喜歡猜謎，此時此刻他也沒有那個心情。拽動繮繩撥轉馬頭，他用雙腿夾住馬腹坐穩上身，雙手抱拳，神情凝重，衝着天浩行了一禮：“再見了。”
望着他帶隊遠去的背影，天狂從後面趕上前，在天浩身邊停住，小心翼翼低聲問道：“老三，出什麼事兒了”
身爲天浩的心腹，又是磐石領的重要統領，天狂對情報部的工作流程很熟悉，如果不是特別重要的信息，不會專門派人直接遞交到天浩面前。而且阿凱與天浩之間的問答應對也不是表面看起來那麼簡單，而是有外人在場情況下約定的暗號，表明事態緊急，必須優先處理。
年輕的領主臉上笑意早已消失，他沉吟道：“巫源失蹤了。”
一明兩暗三個監視哨同時失去了巫源的消息，他以極其詭祕的手段從監控網裏消失。
天狂臉上顯出一絲猙獰：“我早就說過應該宰了他，一了百了。”
“事情沒那麼簡單。”天浩搖搖頭：“一個人想要行兇作惡，必須擁有對應的力量纔行。他之前做過的事情我已經分別通報給牛偉邦和大國師，除了兇牛之王，巫源在牛族內部幾乎沒有可供他依附的實力派人物。牛凌嘯之前帶隊增援鎖龍關，巫源剛好在同一個時間點失蹤，情報部已經查明，他應該得到了牛凌嘯身邊幾個親衛的幫助。由此推斷，巫源和牛凌嘯之間可能發生了一些矛盾，促使他趁着牛凌嘯前往鎖龍關的時候逃出了兇角城。”
天浩笑道：“一個人能活到這種境界也是本事。你說得對，他就是一隻蒼蠅。沒必要爲了一隻蟲子浪費精力，我們還有很多事情要做。”
這話讓天狂想起了在鎖龍關見過的白人火槍，他頓時變得渾身火熱起來：“老三，這次回去我要去濟州島，好好試試曲齒造的的那些新槍。”
“你一定要學會如何使用這種武器。”天浩很認真：“長刀和戰斧總會過時，未來戰場屬於熱兵器。”
“熱兵器”天狂咀嚼這個從未聽過的新詞，不住地點頭，雙手比劃着問：“老三，你是指白人的大炮”
天浩微笑着說了一句文明時代廣爲人知的話。
“真理只存在於大炮的射程之內。”
天浩第一時間召集了所有高層人員。
寬敞的會議室按照文明時代風格進行裝修，順序擺放的座椅多達兩百個，天浩坐在主席臺上，接到通知緊急趕來的參會者集中在會議室最前端，所有人的目光紛紛聚集到年輕領主身上。
在拉近彼此關係方面，圓桌子肯定比長桌子好，然而亞瑟王與圓桌騎士那一套在這個時代並不適用。天浩用孢子把一部分手下變成了自己人，這個絕對俯首帖耳的圈子仍在隨着時間逐步擴大。蠻族社會需要上下尊卑，準確的身份定位有助於政令下達與實施。高坐王位的好處不是爲了腳踩人頭，而是爲了得到絕對意義上的服從，進而將個人意志轉化爲現實力量。
天峯是天浩的兄長，無論地位還是身份都排在衆人之前。現在是深秋季節，天氣已經頗冷，厚棉布外衣加上獸皮坎肩的搭配使他看起來很精神。天峯從椅子上站起來，認真地說：“各新寨的建設已經基本完成，主要是寨牆和防護塔。上週我跟各個寨子的頭領開過會，今年開荒很及時，糧食收成也不錯，新建的倉庫全部裝滿，但麥子還是太多，只能臨時加蓋新的庫房。”
天浩微笑着點點頭，糧食一直是他最關心的問題：“今年整個領地的糧食儲備有多少”
天峯在數字方面有着很強的記憶力和計算能力：“我們今年的耕地開墾面積超過去年兩倍，這得益於大量新寨的建設。目前各寨收穫工作已經結束，入庫的糧食主要是脫殼小麥，僅這部分的數字就相當龐大，可以滿足五十萬人全年的消耗。”
其實這數字應該包括大米，而且構成比例同樣還是大米。導致北方蠻族缺糧的因素很多，其中一條就是缺乏耕地。經歷了地球全面變動後的海水稻產生了變異，它幾乎可以在任何地方生長，野蠻人很難更改以往的習慣，天峯所說的“麥子”是個籠統概念，他當然明白小麥和稻米之間的區別，卻不會在口頭上進行具體劃分，僅以“麥子”一詞涵蓋。