“這是你接下來的研究項目。”天浩沉穩的語調充滿威嚴：“你可以提出任何物質方面的要求，我會派人確保你研究的材料供應。人手不夠你自己挑，那些教士任由你驅使。”
說着，天浩開了個不大不小的玩笑：“在這裏，你就是他們的王。”
佩里亞斯慌忙從椅子上站起，奉承兼表白：“尊敬的殿下，您纔是唯一的王。”
他與很多貴族都打過交道，很清楚這種場面話絕對不能當真。在這方面，巨人和白人應該沒有區別。
“你是他們的管理者。”天浩的英文發音很準，文明時代跟隨外籍教師學習的經歷使他帶有明顯的牛津腔：“本王會給你提供更多的藥膏，我希望你把他們都用起來，忘憂粉的產量必須增加，如果短期產量沒有變化神父，你是個聰明人，你應該明白我的意思。”
佩里亞斯連忙點頭，他臉上隨即浮起一絲難色：“尊敬的殿下，我無意質疑您的決定。可是這件事的確有些困難。”
天浩深邃的目光足以探明一切：“你指的是人手”
“是的，人不夠。”佩里亞斯點頭直言：“您從鎖龍關帶回來的戰俘數量很少，前期研究忘憂粉的實驗用掉了一些，現在只剩下不到兩百人”
說到這裏，佩里亞斯掀起黑色教士袍，從內層的衣袋裏拿出一塊黑色藥膏。
這是一塊罌1粟汁液經過初級炮製後的產物。差不多有拳頭那麼大，介於黑色與褐色之間，它散發出一股類似氨水的氣味，有些嗆鼻，聞起來令人感覺不太舒服。
“按照殿下您當初的要求，我對這東西進行了兩種不同方式的提煉。我把它放進鍋里加熱，然後發酵，於是得到了這個。”
佩里亞斯一邊說，一邊從黑袍內部拿出一塊手指大小，表面呈金黃色的條形膏狀物。這是生鴉片的熟製品，已經沒有了那股難聞的氣味，外觀看起來也不錯。
“我用了五十個人進行試驗。最初，他們對這種全新的“煙霧進食法”非常抗拒，但幾天下來就覺得很不錯，一週後再沒人拒絕吸食藥膏。他們甚至主動要求增加每天配給的試驗藥膏數量。兩週以後，上癮者最大需求增加了六倍，最少的也增加了三倍。”
佩里亞斯再次掀起教士袍，拿出一個精緻小巧的獸皮袋子，他解開封口繫繩，露出裝在裏面的白色粉末，神情也隨之變得凝重起來。
“這是忘憂粉精煉，我喜歡這個詞。提取精華，摒棄雜質，一大塊生藥膏經過提煉才能得到一丁點兒這種白色粉末。但必須承認，這玩意兒效果非凡，它有着良好的鎮痛效果，而且只需要一點點，就能讓吸食者感受到身在天堂的快樂。”
天浩用銳利的目光審視着佩里亞斯：“你吸過”
佩里亞斯搖搖頭，他的表情介於猶豫和畏懼之間：“殿下您再三叮囑，讓我絕對不能吸食，平時試驗的時候也必須戴上口罩，還有那種用棉布和野豬尿泡製成的手套我知道這東西有很強的致癮效果謝謝您的提醒。”
天浩淡淡地笑了。他居高臨下注視着站在面前的神父，神情溫和又友善：“雖然本王和你屬於不同種族，曾經是敵人，分屬於不同立場。但現在不同，我們是朋友，是合作者。”
至少表面上是這樣。
“爲了爲了進行忘憂粉的實驗，我又用了五十個人。”佩里亞斯特別強調了“五十”這個數字：“它有着比福壽膏更好的致癮效果，不同於前者需要多次吸食才能產生作用，忘憂粉只需要一次就能讓吸食者產生依賴性，同時還能治療多種疾病比如哮喘、咳嗽、感冒尤其是抑鬱症。”
佩里亞斯略微遲疑了幾秒鐘：“他們，那些試驗者很快樂非常快樂忘憂粉有着持久的鎮定效果，甚至可以緩解來自靈魂深處的痛苦。關鍵在於他們一旦吸食，就再也無法擺脫。”
神父惴惴不安地看了一眼端坐在上的年輕族長：“他們很依賴這種東西不，應該是必需。我嘗試過縮減每天的藥粉供應量，按照殿下您提供的吸食方法，我在最初的藥粉成品當中添加了麪粉、糖粉、乾枯的樹葉粉末，還有一些特定的岩石粉末。所有接受試驗的人都表示他們需要純度更高的忘憂粉，經過反覆測試，我最終把標準藥粉含量確定爲百分之三十。”
天浩微微點頭：“看來你的研究效果很不錯，達到了我的預期。”
看着他溫和的面孔，佩里亞斯用力嚥了一口唾沫，他鼓起勇氣，試探着問：“殿下，您打算把這種藥粉用於疾病治療方面嗎”
天浩臉上笑意不變，只是比之前顯得僵硬了許多：“神父，這不是你該關心的問題。我得提醒你，這裏不是萊茵王國，也不是金雀花王國。我們崇拜的神靈不是聖主，你們認爲神聖的米字架在這裏屬於異端，是象徵邪惡的符號。”
教廷的符號仍然沿用了文明時代的十字架，然而基礎外形已經發生了變化。上寬下窄的“十”字中間多了一個交叉，幅度略短，就像一個變體的“米”字，朝着四面分開的交叉被截短，長度只有左右上下的三分之一。
即便是在教廷內部，對這個宗教符號也有不同見解。它同時擁有“十字架”和“米字架”兩個名字。
相比之下，天浩更習慣稱其爲“米字架”。
他的目光比之前更顯銳利。
佩里亞斯連忙低下頭，將腦子裏剛剛冒頭的疑問苗條死死按進泥土深處，語氣也變得更加謙卑：“殿下，您您誤會了，我的意思是福壽膏和忘憂粉的研製消耗了太多試驗者，現在您又給了我這麼多的研究項目人手實在不夠用。”
“這方面你用不着擔心。”天浩清澈的目光足以看穿人心。他平靜地說：“最遲後天，你能得到兩百人，以後每兩週還可以得到一次新的人員補充。本王不管你對這些人具體是怎麼安排，我只要結果，尤其是忘憂粉的產量。”
儘管腦子裏的疑問沒能得到解釋，佩里亞斯仍然跪下去，他用嘴脣親吻着距離天浩腳尖大約半米的地面，發出恭敬到極致的聲音。