“福爾森，你很長時間沒有洗澡了。”教皇擡起眼皮，朝着男人身後的沐浴間看去，那裏的牆上裝有蓮蓬頭，只要擰轉開關就能放出熱水。
這是一個特殊的監獄。一日三餐、紙張筆墨、衣服和各種生活用品，包括照明用的蠟燭，全部由監管人員通過鋼門上方的特製窗口遞送進來。
被叫做福爾森的男人下意識縮回擺在桌上的手。他畏畏縮縮坐在椅子上，雙手合攏夾在雙腿中間，彷彿這樣的動作可以避開教皇視線。他訕訕地乾笑着解釋：“我我這段時間很忙”
這不是馬克西米利安關注的重點。他用手指慢慢梳理着上脣濃密整齊的鬍鬚：“這兒的伙食怎麼樣還習慣嗎”
福爾森本能地舔了舔嘴脣：“喫的很不錯。幾乎每頓都有白麪包。土豆燉牛肉的味道非常好，週日的時候有魚和蛋糕對了，昨天他們給我送來一份鵝肝，還有一小瓶紅酒，那味道美極了。”
“看來你在這兒過得挺好，這我就放心了。”馬克西米利安微微點頭，視線離開福爾森的削瘦的面孔，落到擺在對方桌面上的那些紙上。
“你在寫什麼”教皇淡淡的問。
也許是音量較小，福爾森沒有聽見。也可能是他內心強烈期盼的重點與教皇問題本身無關。福爾森用力嚥了一下喉嚨，期期艾艾地說：“陛下我，我在這裏已經呆了快二十年，我想我我想求您一件事。”
馬克西米利安擡起眼皮，帶着專屬於上位者的威嚴，平靜地問：“你想出去”
“是的”福爾森完全是條件反射式的回答，反應速度更是堪比觸電。他接下來的語調充滿了哀求：“我很想念我的妻子，還有孩子。”
馬克西米利安憐憫地注視着他，緩緩搖頭：“福爾森，你當年犯下的罪行太嚴重了。金雀花王國從那個時候就把你列爲級別最高的通緝犯。如果不是聖主庇佑，你根本活不到現在。”
聽到這些話，福爾森本就蜷縮的身子猛然一顫，臉上流露出恐懼的神情。
十九年前，福爾森殺了一個人。
在他看來那完全是個意外福爾森很富有，他擁有自己的私人馬車。外出的時候，撞倒了一位正橫穿馬路的女士，馬匹因此受驚，將那個可憐的女人當場踩死。
如果只是普通的命案，只要賠付足夠的補償金，得到死者家屬諒解，雙方達成協議，就能避開法律，私下解決。
問題的關鍵在於，死者是金雀花王朝當時在位國王的姐姐，一位真正的公主。
“如果你想走的話，我現在就可以放你出去。”馬克西米利安撫摸着戴在左手中指上的鑽戒，他很喜歡這種寶石的特殊質感與光澤：“但我無法保證你走出這扇門之後是否還能活着。”
教皇隨即補充了一句：“聖主在上，誠實是一種美德，撒謊的人要在地獄裏永遠接受折磨。”
福爾森對這話的理解產生了偏差。他神情變得緊張，同時感到嗓子眼有點堵，停頓了片刻，戰戰兢兢地問：“您的意思是，我會牽連瑪萊娜和湯姆”
馬克西米利安攤開雙手，深邃的目光中隱含有狡猾和譏諷，可是從福爾森的角度看來卻很坦然，甚至帶有一種神聖慈祥的成分：“我已經說了，金雀花王朝一直在通緝你。在這裏，你可以得到聖主的庇佑。一旦離開，無論產生任何後果，那都是你自己的選擇。”
福爾森從茫然與期盼中被拉回現實，他沿着馬克西米利安手指的方向，看到並解釋自己在紙上畫出的圖案，以及寫出的文字：“這是一種新裝置，能夠大幅度提升子彈射擊速度。”
假如天浩在場，肯定覺得紙面上的這幾幅簡易結構圖非常熟悉。那是一把手槍，以撞錘和藥繩之間產生推動效果，通過扣動扳機的形式，達到轉動圓形彈倉的效果。
一種粗劣的轉輪手槍，子彈和擊發模式仍然停留在火繩槍時代。但這必經是一種值得稱讚的奇思妙想，而且頗具實用性。
事物在有反差的背景中會顯得格外醒目馬克西米利安默默地想着，冷淡的面孔趨於柔化，顯出溫和的微笑：“繼續做你該做的事情，別想太多。聖主會眷顧每一個虔誠的信徒，包括你和我。”
他用手指以額頭爲起始點，以順時針方向沿着肩膀和胸口連續輕點了八下，剛好形成一個圓：“神愛世人。”
福爾森連忙做出同樣的動作，跟隨教皇的說話節奏低聲祈禱：“神愛世人。”
馬克西米利安帶着衛隊離開囚室，關閉房門。聖教軍衛隊長再次取出鑰匙，以反向擰轉將厚重的鋼門閉鎖。
幽深的走廊很清淨，不時可以看到身穿黑色長袍的教士。他們要麼是負責給關押在這裏的囚犯傳遞所需物件，要麼是對犯人進行監視。
加百列城地下關押着多達上千名類似於福爾森這樣的特殊囚犯。
以福爾森爲例，他是個在槍械方面有着豐富經驗的人，曾在金雀花王朝相關的軍工廠擔任高級技師。
當年的馬車撞人致死事件，其實是教廷在背後一手策劃。按照審判庭簽發的密令，負責此事的教士買通了福爾森的馬車伕。被撞死的女人身份倒也不假，她的確是金雀花王朝的一位公主，只是地位不太高，處於王室邊緣的那種。
馬克西米利安對男人沒有任何興趣。之所以對福爾森栽贓陷害，是因爲他當時正在研究膛線，而且已經取得重大進展。
對於粗陋的火繩槍，膛線的意義不言而喻。不誇張地說，這是改變熱兵器威力、精準度，以及射程的里程碑。從普通的槍用膛線開始，進而可以延伸出炮射膛線，還有更多的相關軍械研究分項。
所有這些發明創造，與教廷早在很多年前就制訂的計劃相違逆，徹底站在了對立面。
大陸目前的格局不符合教廷利益。長期以來，因爲有鎖龍關阻隔，北方問題暫不做考慮，教廷高岑的關注重點一直落在大陸南方。對權力和利益的引導方式，教廷內部也有不同意見。總體來說，傾向於針對國王和貴族們的信仰引導。只要把所有人變成聖主的信徒，那麼接下來的事情就順理成章，坐享信徒們主動奉上的豐美禮品。
這個計劃存在的時間很長，執行期也長達數百年。無數傳教士爲此付出艱辛努力，甚至生命，終於將聖主的福音傳遞到南方大陸的各個角落。現在，除了頑固不化，崇拜所謂“上主”的那個國家，另外四大王國均以聖主教派爲國教。上至國王，下至平民，都會隨身攜帶神聖的米字架。