對面傳來令人心悸的密集槍聲。
前列倒下的騎兵對後來者形成障礙，接連摔倒的騎兵連人帶馬很快在那裏堆起一道厚厚的“牆”。再沒有比這更好的射擊目標，白人火槍兵根本不用瞄準，只要朝着那個方向扣動扳機就能收割人命，造成死亡。
“後退！快退啊！”
虎剛渾身是血，他單手扶着橫躺在地面不斷蹬腿掙扎的馬，搖搖晃晃站起來，聲嘶力竭衝着身後仍在衝過來的騎兵們連聲大吼。他左手被無發遏制衝勢的戰馬踩斷，但他明白自己的職責。就算是死，也必須死的有價值。
弗拉馬爾透過望遠鏡看到了狀若血人的虎剛。他擡手指着那裏，隨意點了點，吩咐站在身側的副官：“那個巨人挺有意思。看他身上的服飾，估計身份不低，說不定還是巨人裏的貴族。”
副官心領神會道：“大人您的意思是……活捉他？”
弗拉馬爾微笑着點點頭：“養寵物也是需要講究血統的。純血獵犬比雜種狗要值錢得多。呵呵，一直都是這個道理。”
連國王和教皇都沒有貴族身份的北方巨人“寵物”，弗拉馬爾覺得自己這次應該可以帶着巨大的財富和榮耀回去。
身份特殊的北方巨人都會在左臂上烙有印章。因爲彼此語言不通，南方白人一直不明白這些不同圖案的紋章具體有什麼含義。他們通過對鎖龍關歷次戰役死亡巨人的屍體進行檢查得到這一結論。左臂上有烙印的巨人不算多，而且具有多個烙印的巨人就更是罕見。
“抓住他！”弗拉馬爾的要求非常強烈。
近距離炮擊過後，火槍手們開始了集體射擊。多達上萬枝火槍同時射擊很壯觀，維京王國的陣地上頓時飄散開濃密硝煙。白色煙霧籠罩着戰場，在風的推動下朝着西面緩緩移動，擋住了陷入混亂的虎族騎兵視線。
陣地前方的屍體越來越多，擋住了射界。
長戟手們開始向前移動，他們隔着事先架設好的鹿砦，用長戟把沉重的死者挑開。緊跟其後的白人火槍手在煙霧中同樣很難看清目標，但他們佔據地形優勢，不需要瞄準，只要對準陣列前方一次次扣動扳機就行。
“撤退！”
“撤啊！”
虎剛臉上中了一槍，圓形鉛彈打中了旁邊的一具屍體，從盔甲表面反彈過來，斜着打穿了他的側顱，從眼窩裏拖拽着眼球和組織器官飛出。此時此刻他顧不得傷痛，努力睜大剩下的另一隻眼睛，單手持刀，瘋狂呼喊着從地上躍起，撲向鹿砦後面成羣結隊的白人長戟手。
他知道這一戰打輸了。
死則死矣，但必須在臨死前糾正自己的錯誤，爲活着的人爭取時間，更他們逃生的機會。
白人長戟手雖然在身高上不佔優勢，卻勝在數量衆多。他們隔着鹿砦看到了虎剛的猙獰面孔，以及悍不畏死的決心。如此兇悍的敵人絕不可能單打獨鬥，幾十把長戟立刻從不同方向集中過來，把鋒利的槍尖對準即將從空中落下的虎剛。
看着下面寒光閃閃的刀槍之林，虎剛發出酣暢淋漓的狂笑。
長戟刺入身體的感覺對他來說已經不重要，死亡前的麻木感使神經反應變得遲緩。他被十幾個長戟手挑在槍尖上，虎剛嘴裏和身上全是血，他臉上的肌肉扭曲，拼着最後一口氣將穿在槍尖上的身體往下壓，長刀倒握在手，對準距離最近的白人狠狠捅了下去。
……
大陸東部，臨海地帶。
一支龐大的艦隊正從北方駛來。
排水量超過一千五百噸的“兇狼”級戰艦組成了核心，雖然只有十五艘，但山一般的巨大艦體無論從任何方向都給與觀者心理上的震撼。這種一級戰列艦擁有極其強大的火力，尤其是大口徑主炮齊射，鋪天蓋地的炮火可以毀滅一座近岸城市。
三十艘“黑狼”二級戰列艦緊跟其後。
六十艘“青狼”級護衛艦組成了艦隊外圍。在這個沒有潛水艇，沒有研發出水雷的特殊時代，火炮數量決定了一支艦隊的具體實力。
在艦隊後方，是多達三百艘不同級別的運輸船。
正江站在旗艦的艦橋上，透過望遠鏡注視着遠處那幾艘朝着岸邊劃去的小艇。
周圍的海面上一片安靜，冬日的陰霾擋住了陽光。雖是白天，遠處的海水看上去泛着黑，感覺不到令人愉悅的深藍，白膩的泡沫隨着海浪上下翻涌，沒有海鳥，也看不到魚，耳邊迴盪着單調的“嘩嘩”聲。
正江的神情異常嚴肅。他不時調轉方向，朝着正南方向那幾艘在海面上游弋巡邏的“青狼”級投以目光。
這片海域已經越過了鎖龍關，位於神威要塞以南。
天浩最初把伊麗莎白當做孢子移植體加以訓練的時候，就在腦海裏構思出一個龐大的登陸作戰計劃。他從博納爾那裏得到了南部海岸的粗略地形圖，從“老嬤嬤”那裏加以驗證。伊麗莎白前往撒克遜王國肩負着大量任務，其中一項就是收集南方各國地勢情報，包括海岸線長度與走向，以及哪些地方適合成爲臨時深水港。
整體計劃只是一個戰略性進攻方向，會根據實際情況進行修改。天浩的預案包括“鎖龍關失守”及“陷落”兩種。他一直努力加快統一大陸北方的進程，卻沒想到教廷開發出“六號”這種從文明時代“撿起來”的生物兵器，徹底改變了雙方僵持的戰局。
划艇靠近岸邊，船上的人跳到了岸上。看着手持紅旗站在岸上不斷搖晃的信號兵，正江緊繃的面孔略有緩和————這一幕對他來說很熟悉，之前對鷹族的登陸作戰其實就是這一計劃的翻版。區別在於，上次的作戰規模較小，這一次，光是從磐石城以船運方式送過來的龍族軍隊就多達兩個軍團，整整十萬人（非擴大化數字）。
登陸人員的工作同樣與上次沒有分別，都是對這一段海岸的臨時勘測。雖然斯圖爾特和伊麗莎白在過去幾年裏一直與南方的海盜來往密切，得到了這一地區詳細的水文情報，可是正江並不放心，他仍然堅持派人下水，以最基本的肉眼探視對近岸情況進行了解。
入夜，在多批登岸人員的努力下，簡易碼頭已經初具規模。
人員、糧食、武器彈藥、各種備用物資……緊張有序的卸載持續了三天。
兩百艘運輸船無疑太少，它們結束卸載後立刻空船北歸。首批登錄的龍族戰士只有兩萬人。他們將在這裏依託臨時陣地固守，等待增援部隊和後續物資抵達。