他用力吞了口唾沫，一副欲言又止的樣子，但最終還是沒能抵擋這無比強烈的誘惑：“……大人，這真是給我的？”
“不！”暴齒臉上全是理所當然的表情：“這屬於剛纔那個幸運的傢伙。”
他隨即話鋒一轉：“但只要你們願意合作，我保證接下來十九個人得到的獎勵雖然略少一些，卻不會比他差太多。”
手捧鑽石的白人軍官迫不及待地問：“如果我服從您的命令，也能得到一枚這樣的鑽石？”
“這只是其中之一。”暴齒眨了眨眼睛，他看上去活像誘惑人心的妖怪：“黃金、白銀、漂亮妞、土地、奴隸……一切都應有盡有。”
“漂亮妞”三個字立刻在所有白人戰俘當中產生了特殊效果。他們臉色紛紛變了，毫不掩飾顯露在外的貪婪。
幾分鐘後，暴齒得到了另外十九名嚮導。
……
清晨的陽光沒有讓塔茲維爾感覺從黑暗深淵重歸人世，卻讓他覺得情況變得詭異且難以控制。
按照各大王國早在幾百年前簽訂的《共同防禦合約》規定：神威要塞駐軍數量爲二十萬人。
請注意，這裏所說的“駐軍”，指的是由各王國選拔派駐的精銳部隊，也就是正規軍。
無論要塞還是關隘，想要常年駐守就必須有足夠的人。除了軍官和士兵，還有相當數量的輔助人員。在五大王國和教廷，“工兵”是很特殊的存在。他們不是真正意義上的士兵，而是以預備役身份存在的勞動力。
廚師、裁縫、武器維護人員、泥瓦匠、牧豬人、羊倌和馬倌、木工、鐵匠……所有這些都屬於“工兵”的範疇。因爲要塞位置特殊，駐紮的軍隊職責重大，所以無論任何職業都只能是男性，沒有女人。
《共同防禦條約》在最初簽訂的三十年間得到嚴格執行。所有王國與教廷在供應物資滿足駐軍需求的問題上沒有絲毫懈怠。那時候在神威要塞駐守的軍人可以用“幸福”這個詞來形容。他們可以享受最優質的麪粉、香腸、醃肉、奶酪和酒，還能得到高出普通士兵（國內留守人員）三倍的薪水。
隨着時間流逝，情況也在發生變化。北方巨人一直沒有離開鎖龍關，無論戰爭勝負，他們只會像鵪鶉一樣躲在高牆後面。雖然有幾次在守護神幫助下打贏了戰爭，也只是追到神威要塞外圍就停下腳步。久而久之，各王國與教廷對神威要塞的駐軍態度也在改變。他們不再派出最精銳的部隊，日常供應也有所減少。當然縮減的幅度不算大，至少能讓要塞駐守者喫飽。
摻了很多鋸末和煤渣的黑麪包，醃肉幾乎全是邊角料，香腸裏經常能吃出莫名其妙的雜物（比如線團、木刺、金屬碎屑、不知道是人類還是牲畜的毛髮、骨頭渣子、砂石）。奶酪和黃油的供應量越來越少，新鮮蔬菜和水果更是早就沒了蹤影……迫不得已，歷任要塞指揮官只能在城牆內部開挖土地，自行種植。
二十年前，酒類就變成了奢侈品。以前的“夏季補給”包括大量啤酒和乾果，“冬季補給”則是烈酒。現在啤酒供應量只有從前的百分之五。核桃、醋栗、葡萄乾、蘋果乾之類的貨物乾脆從補給清單上徹底消失。冬天供應的烈酒份額也縮減了一半，雖說在清單上標註名稱爲“玉米威士忌”，可實際上品質相當低劣，還摻兌了至少三分之一的水。
一個晚上過去了，城內的槍炮聲越來越稀疏。塔茲維爾對此感到迷惑。按照他的經驗，進攻者只會加快速度，增加攻擊強度，以求在最短的時間內拿下要塞。
畢竟這裏剛好夾在鎖龍關與南方王國之間。以塔茲維爾的眼光，不難看出北方巨人實在是走了一步好棋。他們恰到好處抓住了關鍵時間點，只要搶在王國聯軍主力得到消息並派出增援部隊之前佔領要塞，那麼龐大的北征聯合軍就相當於被關進了籠子，接下來面臨的結局就是戰敗。
這樣做其實很冒險！
塔茲維爾很清楚，只要自己牢牢守住神威要塞，所有襲擊的巨人就會反過來變成獵物。
他從昨天晚上就做好了死戰不退的準備。
因此塔茲維爾無法理解越來越稀疏的槍炮聲。
這不外乎兩種情況：要麼北方巨人已經佔領了除自己駐守這幢主樓外所有的要塞區域，要麼北方巨人已經被要塞守軍擊退。
無論哪一種，在塔茲維爾看來都不太可能。
先說後一種————他很清楚手下這些人都是些什麼貨色。神威要塞的兵員素質遠不如從前。讓這些人躲在城牆後面通過射擊孔對外面的敵人開火當然沒有問題。可如果要他們像勇士那樣主動發起進攻就很困難。那需要大量軍官在前面引領，還需要不少於五百名督戰隊在後面監管。
那麼，這是否意味着巨人已經佔據優勢，掌控了戰鬥的主導權？
哪怕要塞守軍再弱，也不至於弱到被巨人一個晚上就大部分殲滅的程度。說實話巨人這次的進攻讓塔茲維爾感到震驚！他從未想過北方巨人竟然擁有槍炮，而且威力遠遠超過自己正在使用的熱兵器。看着遠處地平面上一點點升起的太陽，他的信心也被不斷消磨，只剩下疑惑和驚恐。
正在絞盡腦汁思考，外面忽然傳來急促的腳步聲。隨即副官用力推開房門闖進來，他跑得氣喘吁吁，臉上全是汗水，不等走到近前就氣急敗壞地壓低聲音：“大人，不好了，下面的管子放不出水！”
塔茲維爾不由得張大了嘴，猛然從椅子上站起來。
這座主樓很堅固，地下倉庫儲備着大批糧食。設計者很早就預見到在戰爭中可能出現的各種情況，他們將輸水管道埋設在地下，與要塞內部西面的水井連接在一起。這樣一來，就算神威要塞被外敵攻入，甚至佔領了大部分地面建築，但只要死守主樓及周邊類似的區域，仍可以確保有足量的飲水和食物，堅持到援軍抵達。
塔茲維爾比任何人都清楚斷水是何等可怕的災難，他同樣也明白“管子放不出水”這句話意味着什麼。
沒有水，士兵們將不戰自亂。最多不超過三天時間，忍耐力達到極限的他們就會主動求降。