“攝政王殿下說過,族羣之間的合作要講究信譽。不要誤會,我沒有想要強佔獅族戰利品的意思,這些白人的衣服和棉被最終歸屬權仍然屬於尊敬的獅王陛下。我想要的,只是公平交易。”巫且的笑容自然又溫馨。
“交易?”巫況的心情有些複雜,或者可以說是因爲意外導致的少許失落。他自認爲是是個聰明人,可是從巫且出現直到現在,他連對方的底牌都沒能摸清,巫且也總是在關鍵時候顧左右而言他,不肯泄露半點實情。
龍族人爲什麼要購買這些與廢料沒什麼區別的被服?
如果他們想要,只要開口,雖說獅王肯定會有所刁難,卻不會使問題惡化到導致兩族合作分崩離析的程度。以巫況對師銳的瞭解,獅王最多就是口頭上發點兒牢騷,只要那位年輕的攝政王拿出幾個漂亮妞或者少許物資當做賠禮,事情就算過去了,龍族也能如願拿到所有的棉衣棉被。
巫且笑着從站在身側的隨從手裏接過一個鹿皮口袋,當着巫況的面解開繫繩,拿出幾樣東西。
深黃色的蘋果乾看起來質量不錯。據說龍族人這些年大面積栽種果樹,其中晾曬數量最多的果子就是葡萄和蘋果。他們的果乾製法很講究————用刀子削掉外皮,將蘋果對半剖開挖出果核,再按照一個果子豎直分爲八瓣的標準切開,表面灑上一層薄薄的細鹽,擺在通風的位置自然陰乾。
淡黃色的方塊形固體是奶酪。在獅族內部,有身份的貴族(萬人首以上)對這種東西並不陌生。與虎族常年的貿易過程中,獅族得到了一些奶酪。當然原料不是與龍族相同的鹿奶或牛奶,而是清一色的馬奶製品。
巫況走到巫且面前,從對方手中接過那塊奶酪,拔出隨身攜帶的匕首切下一塊塞進嘴裏慢慢咀嚼……味道很不錯,沒有虎族奶酪那種濃烈的腥羶味,有一股特殊的濃香,更帶有令人愉悅的甜。
“加了糖?”看着面帶微笑的龍族國師,巫況舔了舔嘴脣,疑惑地問。
“也有不加糖的品種。總之可以根據購買者要求製作不同口味的奶酪。”巫且特別加重了“購買者要求”這幾個字的發音,他的笑意符合禮儀:“這是攝政王殿下特別交代過的。”
巫況沒有客氣,他直接伸手從鹿皮口袋裏抓出一把蘋果乾,分給站在身側副官和衛兵,衆人接過後塞進嘴裏。看着一張張頗爲滿足的喫相,巫況認真地問:“你們覺得這東西的味道怎麼樣?”
“很不錯,這是我喫過最好的蘋果乾。”
“還行,挺甜的。”
“我想再來點兒……”
巫況轉過身正視着巫且:“除了這些,龍族還有什麼貨物可用作交易?”
“糖和鹽,以及不同類型的金屬製品。”巫且整個人看上去充滿了自信:“包括武器鎧甲。”
巫況頓時一陣語塞。
他其實是想給對方出一道難題。畢竟族**易過程中有很多商品不會出現在貿易清單上。以獅族爲例,玉米好馬鈴薯就屬於違禁品。雖然在南方白人的威脅下被迫達成三族協議,放開了所有禁止交易項目,然而巫況心知肚明————近段時間以來賣給虎族的所有玉米和馬鈴薯(包括種子)都是二等品或次品。真正的好東西永遠不可能賣給外族人。表面上看不出有什麼區別,只要把種子播下去,等到秋天收穫,纔會發現一、二等次的種子產量差異極大,差額間距超過三分之一,甚至更多。
這絕非危言聳聽,也不是故意誇大其詞。巫況就曾經從虎族奶酪裏吃出過一枚骯髒的人類手指,厚厚的指甲蓋下面全是黑色泥垢。估計那玩意兒是製作者不慎切斷掉入冷凝容器,他當時忙於包紮傷口,後來就乾脆忘記了這件事。
據說,虎族人在製造奶酪的時候會撒泡尿進去,這樣做有助於從馬奶中更快分離出脂肪。
據說,虎族女人在製作過程中從不洗手,甚至大解排泄後也是這樣。
從那以後,巫況就再也沒碰過這種散發着濃烈香氣,表面看起來極爲誘人的美食。
與虎族人的馬奶酪比較起來,龍族人的鹿奶酪簡直就是神靈纔有資格享受的珍饈。
何況巫且開具的交易清單上還有糖和鹽,甚至包括武器鎧甲。
可越是這樣,巫況就是懷疑對方沒安好心。這簡直就是用一堆黃金交換毫無用處的垃圾,可他們真正的目的是什麼?
看着巫且那張英俊的臉,巫況忽然有些嫉妒對方的年齡。是的,這是一個才華橫溢,富有智慧的年輕人。我在他這個年齡纔剛成爲行巫者,連祭司都不是。
在交易過程中,被請求的一方總是佔據優勢。就像現在,是龍族人主動找上門來請求交易。正常情況下,巫況會變得很傲慢,提出各種要求擡高價碼,以得到最豐厚的回報。
心裏這樣想,從嘴裏說出的話卻截然不同:“既然是攝政王殿下提出的要求,那我們獅族無論如何也必須滿足。這樣吧,武器和鎧甲就不用了,之前你說過的那些,每樣都來上一點。嗯……我現在就安排人裝車,儘快完成這次交易。”
“謝謝!”巫且笑着行了個禮,這表情彷彿已經成爲他身體,尤其是面部肌肉永遠凝固的一部分:“用作交易的鹽會多一些,所佔比例爲百分之四十,您覺得怎麼樣?”
獅族收黃金和白銀,然而相比之下巫況更願意接受龍族用作交易的這些貨物,尤其是鹽。這玩意兒在某些地方的價值比金銀更高,是真正的硬通貨。
“很公平。”巫況攤開雙手,只是緊鎖的眉頭並未徹底舒展。猶豫了幾秒鐘,他實在無法按捺好奇心,終於開口問道:“……你們要這些白人的衣服和棉被,究竟有什麼用?”
從巫且走進這間倉庫的時候,巫況就一直等待着想要對方主動就這個問題作出解釋。虎族購買玉米和馬鈴薯是爲了增加糧食產量,獅族購買馬匹是爲了大量繁殖組建騎兵。每一次交易都不是單純的買賣,甚至是爲了掩蓋隱藏於其後的真實目的。