本來制着她的幾個小廝，一個不留神沒壓制牢固，就被她衝上來一把把被麻布包着的蟲子打在地上，她趁機重重踩下去，轉眼就把幾隻體態猙獰的蟲子踩個稀爛，她這一伸手不要緊，就見胳膊上幾道被利器劃破的新上，動作一劇烈就往外淌血。
壓着她來的小廝擡腳要踹，恨恨罵道；“你還想毀滅罪證？！我看就該把你交給道長，讓道長把你打個魂飛魄散，看你還敢不敢出來害人？！”
採芙仰頭看着沈朝，蒼白的面上滿是祈求，似乎盼他能放自己一馬。
“你們先把她放開。”
“先尋個地方把她暫時看管起來。”
沈家兄妹倆同時出聲，幾個僕役面面相覷，不知道該聽誰的。
沈晚照是關心則亂，氣的跺了跺腳：“都這般了，你還猶豫什麼？！”
採芙既不是他通房，也不是妾室，沈朝這幅誓要把她護到底的架勢實在讓人着惱，難不成真像是那流霞道人說的，沈朝是被她迷惑住了，所以才拼死相護的？
沈朝正欲還嘴，沈喬卻擺了擺手，示意兩人先不要吵了，又招了招手讓兩人進屋，低聲道：“你們是當局者迷，我這個旁觀者在一邊瞧着卻有很多不清不楚的。”
沈晚照也稍稍冷靜下來：“你說說看。”
沈喬道：“她進你們府上也有幾個月了吧？若是真的想害阿早，又是一直跟着伺候的，什麼時候害不好，怎麼非得趕到今日，那道士一說就開始出手害人了，這不是自尋死路嗎？這是其一，其二，就算是妖物作祟害人也得有個說法吧，阿早對她又不差，害了阿早對她有什麼好處？”
沈晚照也是靈慧之人，方纔不過是事關同胞兄弟，關心則亂，聞言長吸了口氣，嘆道：“是我糊塗了，這兩點竟沒想出來。”
沈朝是個妹控，見妹子面色鬱郁又不忍心，寬慰道：“沒事，你腦子一直不好使，我還能不知道嗎？”
沈晚照：“...我謝您了誒！”
其實這事兒要是擱在別的府上，就算採芙是真冤枉的，但總歸主子的性命遠大於奴婢，也只能打殺了她，再輕些也得發賣的遠遠的，也就是侯府上下俱都仁厚，才非得把這事兒弄個明白，不想錯怪了忠僕。
沈喬又道：“不過如今既然真出了毒蟲這檔子事，總得把事情弄個清楚才能安心，我私下去尋牙婆問一問，也不會打草驚蛇。”
沈朝和沈晚照齊聲道：“那怎麼成？還是我們叫個管事過去吧。”
沈喬道：“我不過是尋牙婆問幾句話，沒什麼好不放心，這事兒讓人知道的太多也不好，你們若是不放心，讓個管事陪我去就是了。”
沈晚照要跟着，她搖頭道：“你出面太打眼，我就是去問問，若是場誤會那自然皆大歡喜，要是內裏真有什麼齟齬，你去了就有些打草驚蛇了。”
她既然這麼說，兩人只得應下，選了得力的管事陪着她，又說了那牙婆的地址，派了上好的馬車。
等沈喬走了之後，沈晚照又是比劃又是掙扎的採芙，沉吟半晌道：“那就按娘說的，先着人把採芙看管起來，你們好生待着，別傷着她，等堂姐問完了話再做定奪。”
她想了想又對採芙道：“我知道你現下心裏憋屈，好端端地被人說作是妖物，可如今這情勢...先委屈你一陣，等我們明明白白地查清楚了，最好能還你一個清白，可好？”
採芙雖然口不能言，但聽力無損，聞言雙手垂下，竟真的不再掙扎了。
......
京裏頭溫首輔收到娘子的信，信上說舅兄身邊的丫鬟被什麼道人說成是作祟的妖物，他們對那道人難以輕信，卻擔心沈朝安危，讓他請國教門人移步沈家別院探查。
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sp;依着他首輔的身份地位，自然知道好些平頭百姓不能知道的鬼神之事，這些事兒自古就有，只是天子爲了穩定民心不曾對外言說，他也不敢小覷了，正好今日國師進京面聖，他想着請門人還不如請門主，乾脆設法邀約國師前往。
首輔對他古怪的脾性有幾分瞭解，知道直說他也未必應下，先閒話幾句，然後才把怪事說了，無奈笑道：“我那舅兄是個讀書人，遇到這種事兒頭一個不信，再說那丫鬟對他素來忠心，他對那道長所言半分不信的，所以還想請國師移步，看看那位道人所言是真是假。”
淡長風興致乏乏，直接道：“你們擔心她是妖物，不過是怕她害了你舅兄，可她既然是你舅兄丫鬟，要下手機會多的是，要害早就害了，何必等到如今？既然她不想害人，那是不是妖物又有什麼干係？”
溫首輔自也知道這個道理，但事關親人，難免多一份謹慎，若有所思地瞧了眼淡長風，目光微閃：“我一介凡人不懂這些，卻也覺着國師說的有理，這就回去告訴夫人和岳母還有夫人堂姐，免得她們擔驚受怕。”
淡長風偏頭看了他一眼，目光微冷：“首輔果然厲害，擅於洞察人心。”
就是隔着斗笠溫首輔都能想象出他冷淡的面色，暗道果然這位國師對沈喬很是關注。
他正欲陳情，忽然見淡長風又調轉開視線，低頭看着酒樓外的車水馬龍，聲音透出一絲琢磨不透的笑意：“你想借此叫我去別院，可惜你夫人那堂姐現在已經身在京裏了。“
溫首輔順着往下看，果然見沈喬正坐在沈府的馬車上，車簾半開，能看到她面色倒還沉穩，眼裏透出一二分急色，不知道要去做什麼。
她這時一身男裝打扮，卻也出奇俊俏，引得街上姑娘頻頻看過去。
他正想要不要下去問問情況，淡長風修長如玉的手掌已經在袖籠中掐動，繼而長長地唔了聲：“你夫人這堂姐...怕是要有麻煩了。”
......
沈家別院距離京城不遠，她坐上快馬馬車到京裏也已經將近傍晚了，幸好那位趙牙婆家裏不是什麼大戶，也沒有夜不待客的規矩，沈家管事投了帖子她就讓進去了。
沈喬直接道明來意：“我是沈家一位堂親，今日特地來是想問一句，採芙那丫鬟可是在您這裏買下的？”
趙牙婆年紀其實不大，也就三四十上下，容貌姣好，裝扮素雅，並不顯市儈，她見沈喬一上來就問採芙，還以爲是出了什麼事，驚道：“是在我這裏買的，採芙那丫鬟犯事了？”
沈喬怕嚇到她她再不肯說實話，便說了七成真話出去：“家裏有人誣陷採芙出身不乾淨，我堂弟覺得采芙素來忠心，和她又有主僕情誼，見不得她受人污衊，所以請我過來問問，想還那丫鬟一個清白。”
趙牙婆笑道：“沈公子是仁厚人，採芙能遇上這麼個主子，是她的福氣。”
她想了想道：“這丫鬟好像是逃難過來的，家裏人都死絕了，我遇到她的時候人都快餓死了，所以自賣自身到了我這裏來，姑娘知道她是個啞子，再多的我也問不出，本來是不敢把她輕易出手的，後來覺着她活計做的不錯，人又勤懇本分，算是個厚道良善的，有一回侯府要人，我就把她帶了過去，想着碰一碰運氣，能被看上也是她的福氣，結果那丫鬟果然是個有些運道的，被沈公子選去做活，估摸着也是因爲這個，別人瞧不過眼，才被人誣陷的吧。”
她再三道：“別的我不敢說，但那丫頭的人品我是絕對敢打包票的。”
沈喬垂眸想了想，問道：“那您可知道採芙是哪裏人士？”
趙牙婆仔細想了想，搖頭道：“這我還真不知道。”又皺眉想了想：“不過她好像是從蒼雲山那邊逃過來的，再多的我就不清楚了。”
沈喬後背不自覺僵了僵，蒼雲山，就是那流霞道人的道觀所在，採芙怎麼會是從哪裏出來的？難道她跟流霞道人早就認識？