張氏也嚇了一跳, 忙伸手把李娘子扶起來：“有話好好說, 你跪下幹什麼啊？”
李娘子只跪地不起, 流着淚看着沈喬：“求姑娘救我一命。”
淡長風和沈喬對視一眼, 她強行把李娘子扶起來，她用絹子揩了揩眼淚, 斷斷續續地哭道：“姑娘...你們隔壁住着的李元兒, 她不是善類啊！”
沈婉頭一個坐不住，連連皺眉道：“李娘子，飯可以亂喫, 話不能亂說，元兒姐姐怎麼就不是善類了？！”
沈喬沉得住氣，扶着她坐到桌邊, 緩緩問道：“你是如何得知的？”
沈婉欲要爭辯，被沈喬用眼色制止了。
李娘子拿着絹子的手一頓，有些欲言又止, 沈喬知她生性怯懦膽小，便沉聲道：“娘子既然想讓我幫你，最好把什麼話都交代清楚了, 不要有所遺漏, 不然我也沒得法子。”
李娘子眼底有幾分猶豫, 又臉帶希冀地問道：“姑娘, 你真能收妖捉鬼？”
沈喬看了眼淡長風，介紹道：“縱然我不能，我師父也還在呢。”
李娘子看見站在一邊的淡長風，心中大定，聲音低低地道：“這事兒要從兩個多月前說起了...”
“兩個多月前的一天，我相公照例又出去喫酒賭錢，只是我沒想到他這回竟被一羣狐朋狗友拉去煙水河那邊喝了花酒，喝完才發現自己身上銀錢不夠，指使一個其中一個酒肉朋友傳話到家裏，讓我取了銀子給他送過去...”
她想到那時的日子，禁不住抽噎一聲：“我一個良家婦人，也不想去那等地方，可是又怕一旦不去他回來要再打我，只好匆匆取了銀子去給他，哪裏想到他還是嫌我來的太遲，那時候又喝醉了，手裏摟着一個伎女對我又打又罵，說要跟我和離娶那伎女，當時好些嫖客和娼妓都在看熱鬧，我當時真是...真是不想活了！”
沈婉憤憤道：“竟然有這般畜生，真是死了都不爲過！”
李娘子抽噎不住：“我當時萬念俱灰，已經一隻腳踏進河裏了，這時候有個長相極標緻的姑娘攔住了我，來問我發生了什麼事兒，我當時想反正我都要死了，也沒什麼好顧忌的了，便把事情跟她一五一十地說了。”
沈喬偏頭問道：“那女子就是李元兒？”
李娘子點了點頭：“她聽完之後便問我‘你爲甚不跟你相公和離？’我說‘我孃家沒得依仗，膝下又沒有兒子傍身，他還威脅我，說我一旦和離他就要砍殺了我，我真的好怕...’她就又問‘若你有法子能擺脫他呢？’我說‘讓我做什麼都願意’，她就點頭說她可以幫我，讓我不要自己作踐自己，然後讓人把我送了回來。”
她吸了吸鼻子：“我本以爲她只是爲了不想讓我死隨意瞎編的，沒想到過了幾日，我相公竟然真的沒回家，我以爲她是什麼手眼通天的人物，對她極是感激，聽說她要在京城找房子住下，我知道你們家正好有房出租，你們又是極好的人家，還特特向她說了東家你們家，現在看來...是我對不住東家了。”
她說完又要跪下，被沈喬一把拉住了，張氏不知道該說什麼，只得連連搖頭苦笑。
她繼續道：“我本來正在高興，可沒想到我丈夫的魂魄卻找上門來了，我本來還自欺欺人，以爲他是又陷在哪個溫柔鄉里回不來了，見到他魂魄我才知道他是真的死了，而且死的極慘，我這心裏就有些害怕。”
李娘子淚眼一凝，露出尷尬的神色來，聲音漸漸低了：“我一邊自欺欺人說沒準他的死和李元兒姑娘沒有關係，也害怕，害怕說了你們疑心到我身上...多一事不如少一事，再者我當時還感激着她...”
李娘子就是這脾性誰也沒法子，只怕她說的怕她丈夫之事追究她責任所以她纔不敢如實相告，這個由頭佔了大半。
沈喬耐下性子繼續問道：“那你現在又爲何肯說了呢？”
李娘子嘴脣顫了顫，忽然想起什麼似的，牢牢地捂住嘴，面露驚恐：“我這幾日寢食難安，喫也喫不好，睡也睡不下，又聽說附近又出了一樁人命案子，實在是熬不住了，自己做了幾樣點心給她送過去，哪裏想到在她的院子裏看見了屍首，好幾具屍首...我實在是熬不住了，這纔來告訴您的...”
她說完又衝着沈喬連連磕頭：“求姑娘救救我，我一定在家給您立長生牌位...”
沈婉脾氣暴已經聽不下去了，連連冷笑：“長生牌位？！說起來元兒姐姐也救了你吧，你就這麼把她給賣了，長生牌位我妹妹可受不起，只求救了你你別回頭反咬她一口她就謝天謝地了！”
李元兒雖說殺人手段狠毒兇殘，但卻二話沒說同意救李娘子出苦海，因此沈婉的嫌惡不是沒有道理，退一步說，如果李元兒不救李娘子不幫沈婉，師徒倆未必會這麼快查出是她犯下的人命案子。
但李娘子也不過一凡人，又生性膽小懦弱，見到這種事嚇得半死，一心想來求條活路也不爲過，孰是孰非誰能說得清楚呢？
不過要讓她公道說一句，她覺着李元兒未必會對李娘子怎麼樣，以她的能耐，要殺早殺了，何必等到現在？
沈喬拉了沈婉一下，沈婉面露憤然，不過也知道自己說的話全無道理，一扭頭憤憤地別過臉。
沈喬轉向張氏：“娘，李元兒院子的鑰匙你有備用的嗎？“
張氏早已經聽傻了，被沈喬一問纔回過神來，從屋裏翻出鑰匙交給她，爲難道：“這...”
沈喬道：“娘放心，我和師父會公道處置，不會冤枉了她的，您就不要跟過來了。”
張氏嘆着氣點頭，師徒倆並肩進了李元兒院子，就見小小的一進院子收拾的乾乾淨淨，進屋之後也只有簡單的一牀一桌一櫃和幾件女子的衣物。
沈喬正要去其他房間找找線索，就見淡長風的目光已經凝在了桌腳的某處，她目光順過去一瞧，見幾滴白色的污點滴在那處，她遞了塊絹子給他，他用絹子沾了輕輕嗅聞，眯了眯眼道：“是屍蠟。”
沈喬一怔，他就已經起了身，帶着她毫不遲疑地去了隔壁間，就見隔壁間的牆上掛着幾幅未完成的美人畫，上面只有墨線淺淺勾勒出輪廓，左下角還寫着‘十八’‘十九’‘二十’等字樣，透着淡淡的松煙香。
淡長風面露了然：“她使用屍蠟做的墨來畫美人圖，再做法使這些畫上的女子活過來，四下作惡殺人，爲何畫上的松香味道這般重？因爲她要用味道極重松煙墨來掩蓋屍蠟的味道，那姓李的見的屍首，想必就是她收取屍蠟時候用的。”