沈亭長猶豫了一下：“亭長代犬子謝皇上。”
皇帝擺了擺手：“無妨。聽聞令郎從疾馳的馬上將令媛救下。兄妹之情，着實感人。”
沈亭長傻嘿嘿的笑了兩聲。
皇帝語氣裏似乎帶着好奇：“聽聞令媛是因爲與柳家小姐一同踏青，馬匹不小心受驚了，纔會造成這樣的後果。”
沈亭長頷首。
“想來不過是孩子之間嬉鬧罷了，怎麼今日上朝路上，柳侍郎還哭了？”皇帝語氣幽幽，看向沈亭長的目光帶着深意。
沈亭長一臉無辜：“臣不知。來早朝時，柳侍郎就突然衝出來抱住臣的腿哭。臣也着實被他嚇了一跳。”
見沈亭長面上坦蕩，皇帝緩和似的笑了笑：“朕當時聽人通傳時，也嚇了一跳。但朕相信沈愛卿也不可能是如此斤斤計較的人。”
沈亭長低垂着頭，一時摸不清楚皇帝話裏的意思。聽起來，皇帝似乎是想調和他和柳侍郎的關係。究竟是什麼意思？只是單純的覺得柳侍郎在上朝的時候哭的太慘了，還是有什麼其他的用意？
沈亭長直覺腦子不太夠用，只堅定了一句：“聖上明察。爲人父母自然是心疼孩子。這件事不管究竟與柳家令媛有沒有關係，臣是個武將，便直說了，臣與柳家，確實不願再打交道。”
這儼然是公開和柳家結下樑子了。相信沈亭長此番話，已經藉着傳話太監之口，傳下去了。
恐怕柳侍郎此刻正面色蒼白地在垂淚呢。
老皇帝嘆了口氣：“沈愛卿，得饒人處且饒人。”
“爲人父母，臣看着犬子受傷的左臂，看着犬女驚慌失措的模樣，只覺得鑽心的疼。這讓臣無論如何都不能釋懷。”沈亭長這段話說的情真意切。
老皇帝沉默了片刻，也沒有再開口。只示意了一下宣旨的太監，可以退朝了。
沈亭長走出殿門之後，才長舒了一口氣。
走在後面的李國公突然喚住他，面色如常：“沈將軍，難得有機會，不如和我一同去喫酒？”
沈亭長剛準備拒絕，又聽見李廷筠補充了一句：“令郎摔傷了，想來沈將軍必然是愁苦的。今日我做東，借酒消愁一回。”
周圍擦肩而過了一些下朝的大臣。沈亭長沉吟片刻，欣然接受：“好。有勞李國公破費了。”
徑直坐上了李國公的馬車，沈亭長透過馬車的簾子，不意外地看見了四處張望的柳侍郎。估計是在等沈府的馬車出來。
沈亭長暗啐了一口，惡狠狠地甩下了轎簾。
李國公只覺得好笑：“亭長，若是有機會把柳侍郎打一頓，你幹不幹？”
“什麼時候？在哪？”沈亭長顯得很急切，已經開始擼起了朝服的袖子。
李廷筠笑到靠着馬車壁才穩住身子：“邊疆一別，我本以爲你會在那兒呆一輩子。還想着過個三年五載，再找機會來找你喝酒。不成想你居然主動跑來京都了。”
馬車外傳來叫賣聲，顯然是已經跑出了皇宮的朝道，進了市集。李廷筠突然面容嚴肅，壓低了聲音：“亭長，柳家的事究竟是怎麼回事。”
沈亭長皺緊了眉頭：“老實說，我也不太清楚。只是，柳家最近這段時間，殷勤的很。”
李廷筠點了點頭：“確實。畢竟有了孔家這層關係，柳家和沈家搭上關係也正常。柳侍郎若是心善之人倒也罷了。偏偏——”
李廷筠後面的話停了一會兒，聲音越壓越低：“這次將你喊出來就是想告訴你。大理寺那邊有些進展，柳家似乎與漕運之事有關聯。但尚未確定，茲事體大，必須慎重。”
沈亭長面色一寒。
他知道柳家有參與漕運，所以特意避嫌。但他一直以爲柳侍郎的用意是想要拉攏自己，求庇護。
想到這，沈亭長壓低了聲音：“依你看，柳家急着在世人面前做出與沈家交好的模樣，意欲何爲？”
“兩種。”李廷筠也毫不含糊，“要麼是想靠着你的名頭，讓大理寺那一邊的人投鼠忌器；要麼是，想潑髒水給你。”
說到後面那一種可能，李廷筠緊盯着沈亭長，兩個人交換了一下眼神。
沈亭長面如寒霜：“如果真的是想要潑髒水給沈家，柳家還不夠格。背後必定有人指使。”
李廷筠頷首：“指使柳侍郎的那個人，必然也與私鹽案有着關係。”
兩人說着說着，目光皆是一凜。半晌，李廷筠才嘆了口氣：“也不要過度揣測了。畢竟柳家是否與販賣私鹽有關還不得而知。說不定他不過是想借着你沈將軍的名頭方便向上走呢。”
沈亭長目光沉沉：“若只是如此，倒也好辦。”
李廷筠笑了笑：“說句難聽的，柏寒這次受傷，因禍得福。”
福就是和柳家拉開了距離。
沈亭長猶豫了一會兒，只點了點頭。他若是說這是自家女兒沈南枝的計謀，恐怕也沒人相信。
李廷筠拍了拍沈亭長的肩膀：“走，到地方了。下去喝兩杯！”
沈亭長瞪圓了眼睛：“真喝啊？”
李廷筠也驚了：“你不打算和我喝酒啊？”
沈亭長陷入了糾結：“我還沒和翎嵐請示，恐怕——”
停頓了一會兒，沈亭長下定決心：“這樣吧，我不喝，看着你喝，行嗎？”
“我也沒和我家夫人說。你要是不喝，我沒有理由啊。”李廷筠也是一臉痛苦的神色。
兩個大男人對坐在馬車上，十分糾結。
“算了，喝完大不了回去再請罪吧。你就說是要與我一同議事，我灌你喝的！”沈亭長也十分看得開，拍案決定。
李廷筠目光灼灼：“好兄弟！我請！”
兩個人美滋滋地進了酒樓。
沈亭長回去的時候，雖然沒有喝多，但也算是盡興。進門的時候昂着頭還險些被門檻絆住。勉強站定了身子，瞟了一眼身後跟着的惶恐不安的管家：“夫人呢？”