可鄧太太卻隱約嗅到了一股不尋常的味道。
她每日都讓下人去街角酒肆打聽消息，觀望風聲走向。
剛消了些氣的鄧太太原本認爲張家這回註定要把面子賠光了，指不定還要上門求她出面澄清，到時她無疑就有機會狠狠地出一口惡氣了到時她定要讓張巒親自求她跟她賠罪，還得把她送出去的東西十倍地討回來
她這廂如意算盤打得倒是響噹噹，可誰知這樁八卦不知怎地、竟是越傳越變味兒了
先是有人開始質疑她起先放出去的言論，直指“張眉妍勾引鄧譽不成，張家讓張巒蓄意報復”這一說法根本不成立
“當日許多人都親耳聽見了，鄧淑人妄圖訛詐張家五千兩是事實不想將昧到手的財物還回去也是事實，張二老爺有憑有據，這怎麼就是報復了呢我看，是鄧家存心報復還差不多”
當丫鬟將這句話複述給鄧太太聽的時候，鄧太太根本不信。
外頭那些沒腦子只知道看熱鬧的人何時還懂得分析這些了
且口口相傳這根本不正常
她一問，那丫鬟才又一臉複雜地說道：“是張家三老爺將此事作爲課題，讓學子們蒐集各路說法，並將自己的看法與結論寫成文章給他批改，不寫便不讓結業”
張敬所在的書院，名爲“一桐書院”，乃京城四大書院之一，規模雖比不了其它三書院，輪資歷底蘊也只能稱得上後起之秀，然書院中設有獨一無二的“辯論館”，每月中旬舉辦辯賽當朝兩名以鐵嘴銅牙著稱的御史言官，都曾是這裏的學生。
能入此書院者，或許不全是權貴之弟，但一定才思敏捷、能言善道。箇中佼佼者，甚至能辨上三天三夜不眠不休，常人根本難望其項背。
張敬此番佈下如此課題，且美名其曰“洞悉時事”，這些個學子們焉有不賣力的道理
一時間，身着長衫的學子們四處蒐集論點、詢問證人、隨時記錄百姓言論，從邏輯入手，仔細研習
“不要臉他們張家人真是不要臉”鄧太太氣得連連罵道。
將自家醜事當作課題來讓學子們做文章，但凡要一點臉的人誰能幹得出來
這個張家三老爺是魔鬼嗎
鄧譽這幾日連門都不敢出。
他起初得知母親放出那樣難聽的話，曾找母親大吵了一架，可母親根本不懂他氣得什麼
他氣母親不識大體，亂上加亂
再加上之前訛詐張家、不願歸還張家財物等事，現如今鄧譽已經無法直視自己的母親了。
他最愛面子，此番不僅要接受母親品行不堪的事實，且又在母親一手促使之下，背上了跟前未婚妻堂姐糾纏不清的名聲。
母親口口聲聲地說男孩子名聲不要緊，可對他而言，當今要緊之極
這分明是傷敵一千自損八百。
“少爺，少爺不好了”
範九從外面回來，神情慌張。
幾日下來，已有些麻木的鄧譽苦笑了一聲。
“事到如今，還有什麼事情能比我眼下面臨的狀況更糟糕”
“公子，還真有”
他說着，取出了一軸捲起的宋紙，邊遞向鄧譽，邊說道：“公子您是不知道，現如今外頭到處都在議論是您勾引的張家二姑娘”
男子勾引女子天知道這是何時興起的說法
冷不丁地聽到這樣一句話，鄧譽被刺激得頭腦有些發昏，動作僵硬地接過範九遞來的東西。
“這是何物”
“這是一桐書院裏針對張鄧兩家的傳言糾紛作出的文章裏被先生們評爲最優的一篇，此篇文章被拓印了不止多少份，不單在一桐書院裏到處張貼着，就連街角巷尾裏都人手一份，口口相傳”
隨便在地上撿張廢紙上茅廁，一抓就能抓到好幾份的那種程度
鄧譽拿着宋紙的手微微抖了抖。
他迅速地將這篇所謂最優的文章看完。
最優不愧是最優，堪稱得上筆鋒犀利，論點清晰，次序分明，字字珠璣
從這篇文章裏可以看出，作文章之人曾找到了最爲關鍵的兩個人物：沽春樓的潘家娘子、以及曾上門給張眉妍診病的郎中。
文章足足有近四千字餘，也不知是連續熬了幾個不眠夜才作出來的一桐書院的學生，出了名的拼命。
簡而言之，鄧譽從文章中得出的結論如下
鄧家初入京時，巴巴地攀上了張家，待平步青雲後，便生出了另攀高枝的念頭來論點在於鄧家從不與人提及鄧家公子定親之事，是爲刻意掩飾，以便物色更好的人家；
張家三小姐患病家中，鄧太太藉機提出退親，並以三小姐名聲作爲要挾，趁機敲詐張家論點在於當日張家二爺登門退親，雙方對質之言；
有關鄧家公子與張家二小姐之私下往來之事，此乃屬實，但並非出於張家長輩授意論點在於當日在沽春樓中，鄧公子與張家二小姐私會被張家人撞破之後，鄧家公子被驅逐，二小姐被帶回張家亦受了重罰。
由此可見張家長輩對此事並不支持，且竭力反對，當日私會經過有潘家娘子作證，張二小姐被罰禁食跪祠堂以致一病不起，有郎中作證；
所謂勾引，乃是鄧公子先行示好，哄騙張家二小姐論點在於鄧譽常出入張家大房，明面上與大房嫡子張義齡交好，實爲接近張家二小姐。
且當日沽春樓中，潘家娘子曾見鄧公子特意買了糖人兒贈予二姑娘，此糖人爲遠在玉河北橋的老張頭所制，玉河北橋距沽春樓遠之又遠，其用心程度可見一斑；
綜上所述，此事起因實爲鄧家背信棄義、唯利是圖、蓄意誣陷、鄧公子用情不專。
張二小姐爲鄧公子所矇蔽，行差踏錯，張家已經責罰，可見治家嚴厲。
張家長輩唆使張家二小姐勾引鄧公子一說，實乃漏洞百出，爲無稽之談。
最後，望諸位擦亮眼睛，勿要被謠言矇蔽。
“”
文章堪稱有理有據，聞者歎服，見者沉默於是，鄧譽竟有着久久的無言以對。