五具屍體全都是女屍，呈現不同程度的腐爛，有的已經露出了森森白骨。
相同的是，屍身四肢都綁着石塊。
且其中只有一具身上仍穿着衣裙，其餘皆是身無寸縷有張秋池先前的表率在，在場好些男人都自發脫去了外衣，替屍身遮蓋住了身體。
程然面色肅然沉重。
死者皆是女子，且皆被沉屍於此，絕不會是偶然。
且十有這些女子生前皆遭受了褻瀆和侮辱。
那麼，兇手定是慣犯。
且極有可能還在繼續行兇。
想到此處，程然危機感倍增，不敢有片刻怠慢，當即命衙役官差繼續在河中搜找深挖，又暗中吩咐手下召集附近的農戶前去府衙接受問話。
依照規矩，又召了張秋池等人上前詢問具體經過。
畢竟此處正是水草橫生的河段，又皆是淤泥，即便是路過淨手取水也不會選在此處。
且從河岸來看，河水未近乾涸之前，此處河岸與河面的角度極爲陡峭，顯然平日也不會有人會輕易靠近。
想來，這也是兇手選擇拋屍於此的原因之一。
一羣人唯恐自己惹上嫌疑一般，七嘴八舌地說着事情經過，皆將起因當場指明，道是受了張秋池所僱，纔會下河。
程然看向張秋池。
張秋池並未否認，如實將事實道出。
程然聽得眼神微動。
爲了一顆珍珠，僱了這麼些人，即便找不到，每人也可得一兩銀子
這般闊綽，未免少見。
而在辦案的過程中，任何“少見”，皆可當作異樣來看待。
雖然這個“異樣”的作用可能只是將這些命案大白於人前。
但出於謹慎，他仍要印證
“不知公子貴姓家住何處”程然目含審視地詢問着。
張秋池坦然答道：“小人姓張，家住京中小時雍坊。”
程然聽得訝然。
“小時雍坊張家”他忍不住問道：“國子監監生張巒，是你何人”
“正是小人的父親。”
程然露出恍然的神色來。
怪不得出手這般大方，原來竟是品行端正錢又多、號稱扶起受傷老人毫無顧忌的張監生家的孩子
那麼，那馬車裏坐着的、丟了繡鞋上的珍珠的姑娘，想來就是張監生的女兒了。
他後來曾着人打聽過，張監生之妻宋氏，乃是江南富商之女。
程然點了點頭，心中再無疑問。
這樣的人家，每人一兩銀子，都算得上低調行事了
好了，他沒有別的話要問了。
“大人，又發現一具屍體”
衙役的聲音傳入耳中。
這具屍體已深陷河底淤泥內，空剩下了一副白骨。
仵作上前驗看罷，向程然稟道：“大人，也是女屍。”
程然目光愈沉。
“在附近挖渠將河水引幹再繼續深挖。”
“是。”
一個時辰過去。
兩個時辰過去。
天色已經變得昏暗，河邊開始燃起了火把。
即便有差役不斷驅散，可附近圍觀議論的人卻越來越多。
“大人，應當沒有了。”有衙役上前稟道。
上一具屍身被挖出來，已經是半個時辰前的事情了。
一直站在岸邊監看的程然語氣深沉地問道：“一共有多少具屍身”
“回大人，加上先前百姓們發現的那五具，總共已有二十一具之多。”衙役頓了頓，又補充道：“經仵作查驗，皆是女屍，其中有兩具，年紀尚未超過十歲。”
程然聽得攥緊了拳，眼睛都紅了。
簡直是畜生不如
他一定要親自查出兇手，判其一個凌遲之刑
“將這些屍身全部帶回衙門，留下十人，繼續擴大範圍搜找。”
此處雖已是下游，可他不忍見任何一具屍體有繼續深埋河底的可能。
衙役應下。
程然遂先帶着一批官差趕回府衙處理此事。
“二妹，咱們也回去吧。”馬車前，張秋池輕聲說道。
“好。”
車內，久未開口的張眉壽此時的聲音顯得有些低啞。
二十一具屍體。
二十一條活生生的人命。
上一世，這些屍身大白於天下之時，早化爲了白骨，那時她記得，總共有近八十具之多。
而那時，罪魁禍首寧通已被斬首示衆，人人都痛罵他死得太早，判得太輕。
從眼下講，那是九年之後，祝又樘登基後的事情。
所以，這九年間，又有近五六十位女子因此喪生，且不包括被拋屍在其它地方的，和不堪受辱自盡而亡的。
這件事情一直印在她的記憶中。
只是，在此之前，她無力改變。
上一世，柳一清尚是舉人時，執意查明劉記米鋪掌櫃之女被逼死的真相，就遭到了報復，因此誤了次年科舉。
而後來待入朝爲官時，再度深查到了寧通身上，卻仍被公然打壓污衊，遭了貶謫。
更不必提那些因與寧通爲敵，將性命都連累了進去的剛烈之人。
正因如此，她很清楚，若沒有一舉將對方徹底扳倒的可能，絕不可以輕舉妄動，否則非但事情難成，亦會招來無數危機。
好在此番陰差陽錯之下，讓她等來了這個機會。
這一回，先是寧通在大永昌寺傳出醜聞，非但名聲大跌，更與祭天一事扯上了關係。
即便是皇上，爲了平息外界的議論，也要將其停職。
眼下又鬧出這樣轟動的大事，到時查明真相之後，再稍加煽動言論，寧通想要保命，已是萬難。
昨夜祝又樘在後山曾說，此番一舉三得。
眼下看來，卻是四得。
她興許有些太過心急，直接揭出了此事，卻是因時機到了，當真片刻不願再等。
每多等一刻，興許便又有無辜之人會受害。
她自知能力有限，又極在意自保之道，且暗中曾阻止過柳先生摻和此事可但凡有機會可以改變悲劇，哪怕只是改變一部分，卻也會盡力去做，立刻去做。
所以，這輩子，在如此天時地利人和的局勢之下，寧通那畜生，還是趁早、乖乖地去死吧。
物水河內發現二十餘具屍身的消息很快傳遍了京城內外。
東宮內，祝又樘已聽完了清羽的稟告。