柳一清呼吸一窒。
“竟是殿下之意”
王華嘆息着點頭。
“可惜我有負殿下囑託。”他苦澀一笑，儘量拿輕鬆的語氣說道：“但也無妨，殿下並非強人所難之人，定是不會怪罪的想來，至多是對你我略感失望些罷了。”
失望
這兩個字看似遠遠不如怪罪來得嚴重，可卻如一支利箭，直擊柳先生的內心。
他倒寧可殿下責罰一番，也不願讓殿下對他失望。
他這個人，一身正氣，不畏權勢，可唯獨一點心軟。
叫之於他而言如同伯樂一般的太子殿下感到失望，本就令他難以接受了。更何況，王大人話中之意，顯然是也會被他牽連。
他自己如何不要緊，最怕的便是牽連別人。
雖然他此時有些惱王大人這個感情騙子，可並沒有就此絕交的打算。
畢竟，王大人的苦衷，他也不是完全不能理解。
柳一清心底掙扎時，王華忽然站起了身，道：“柳兄，我這便隨你一同前去張家說明此事”
說着，便去拉柳一清。
見他如此，柳一清心下愈發不忍，神色複雜地扒開了他的手，無言搖了搖頭。
“”王華一時也沉默下來。
氣氛莫名變得沉重。
半晌過後，柳一清開口，語氣卻無比頹然
“若來日張賢弟問起，我又有何面目”
王華聞得此言，便知自己這招以退爲進，算是成了。
“有我在，柳兄怕得什麼這其中後果，自有我一力承擔。”
他一副“捨身入地獄”的語氣，令柳一清心情複雜。
事到如今，除了跟着上船，他還能有別的選擇嗎
哎，仕途纔剛開始，就染了一身濁氣的感覺是怎麼回事啊
張賢弟啊，不是爲兄不厚道，而是但凡有一點辦法都不會如此但賢弟放心，爲兄必是人在曹營心在漢的，該提醒的、該阻攔的，爲兄必會盡力而爲，而絕不會如王大人那般袖手旁觀。
事發之日，便是他向張賢弟負荊請罪之時
柳先生只能在內心此般痛心疾首地默默起誓，企圖以此減輕些許負罪之感。
王華偷偷鬆了口氣。
這一場勸下來，他當真是使盡渾身解數了。
咳，該怎麼狀似無意地將此事透露給殿下聽呢
春去秋來。
正值中秋佳節，秋高氣爽之時，遠在湖州的張巒收着了一封家書。
張巒看罷，大感欣忭。
“池兒過了院試”
範九聞言眼睛頓時放亮，連忙道：“恭賀老爺大公子今年不過十三四歲，便已得了秀才之名，這可是大喜事由此看來，皆是老爺您栽培有方啊”
說起來，他也跟過大公子一段時日來着，如今頗覺得與有榮焉。
張巒滿面欣慰，卻笑着搖頭：“是這孩子自己爭氣。”
不過，算上一算，他當年也是差不多這個年紀就考上了秀才，後來才入了國子監。
那時，整個張家上下都將他視作了光耀門楣的希望。
誰知後來
咳，不開心的事情便不說了，雖然往事糟心不堪回首，可有失便有得如今日子過得和美，且汲取經驗，放眼往前看吧。
嘖，女兒已是如此優秀奪目，長子自己隨便長長，竟也長成了人中龍鳳
老天待他不薄啊。
轉瞬間，張巒又想到了自家賢惠貌美的媳婦，頓時改口得妻如此，老天豈止是待他不薄
說他是老天爺的親兒子，他都信了
等等，這麼想好像有點大逆不道的感覺
那便是老天爺的義子好了。
張巒勉爲其難地想着。
想着想着，竟叫自己的幸運給感動了，不禁紅了眼睛。
“備紙筆來。”他揉了揉眼角，向範九吩咐道。
範九應下，忙去準備。
張巒在信上勉勵了張秋池一番，又傳授了許多經驗與建議。
此外，不忘提醒兩個幼子哥哥姐姐都這麼出色，你們也要努力上進，絕不能拖後腿，父親看好你們
聽母親讀完信，一人啃着一隻雞腿的張鶴齡和張延齡絲毫不覺得有壓力。
是因爲自信
當然不是
是因爲對朱家哥哥有信心
一旁的張眉壽看着二人，有些發愁。
倒不是多麼憂心他們的前程，而是半個月下來，倆人竟然又圓了一圈兒
說起來，都怪三妹越發癡迷折騰喫食，將自個兒養胖了不說，連帶着輔齡他們三個也變得圓滾滾起來。
如今除了大哥之外，家中三個男丁，竟是個個溜圓兒。
張眉壽無奈嘆了口氣。
實話說，這三個弟弟，她如今當真是一個都不想要了。
“姑娘。”
阿荔從外頭進來傳話：“大公子從書院回來了，說是有事要找姑娘呢。”
張眉壽看向宋氏。
“母親，那我便先回去了。”
宋氏迫不及待地擺手：“去吧。”
她等不及要看丈夫給她的信呢。
不知爲何，這幾回下來，她總覺得女兒已經能看懂了似得這麼想想，倒怪不自在的。
張眉壽離開海棠居之後，直接去找了張秋池。
“二妹，二妹”
張眉壽剛走進院中，便聽見了一道熟悉的聲音。
她笑着走到廊下，敲了敲大壯的籠架。
大壯歡快地撲棱着翅膀。
張眉壽擡腳進了堂內，阿荔來到籠子前，露出一個自認兇狠的表情，壓低了聲音警告道：“再亂喊，我便把你烤了喫”
大壯似乎沒聽到一般，轉了個身，背對着阿荔，拿長長的喙順起了自己漂亮的羽毛。
阿荔氣得咬了咬牙。
“壞鳥”
這個家裏，除了老太太老太爺，大老爺大太太，二老爺二太太，和一羣小主子，以及趙姑姑他們，還沒誰敢在她阿荔面前這般傲慢
唔，這麼一說，怎麼好像人人都可以對她傲慢似得
“二妹，你來了。”
張秋池從內間走出來，面上笑意如晨光般溫暖和煦。
“不知大哥找我何事”
張秋池說道：“今日二妹讓人送去書院的點心，當真可口之極。我分與了同窗們，他們也皆讚不絕口呢。”
張眉壽聽得一愣。
“我未曾讓人去送過點心。”