凌晨5點鐘，梅林的身影出現在神盾局醫院的特護病房之外。
他臉上的表情冷漠，眼中還有一絲不加掩飾的緊張與擔憂。
他快步走到病房邊，看着玻璃另一側，正在被醫生們緊急搶救的弗瑞。
那個滷蛋頭悽慘極了，他腹部有可怕的傷口，還有灼傷的痕跡，背後還有恐怖的爪印。
那些醫生不得不將他放在特製的病牀上，才能不壓迫到弗瑞受損的脊椎。
哪怕隔着一道牆壁，梅林也能感覺到弗瑞虛弱的氣息，就像是一個即將離開人世的幽魂。
“這到底是怎麼回事？”
他扭頭看向身邊的希爾。
希爾搖了搖頭，那漂亮的臉上滿是掩飾不住的擔憂與痛苦。
“我們收到消息的時候，他正被斗篷帶回醫院。”
“斗篷告訴我們，高速路的戰場上的所有痕跡都被燒光了，弗瑞的車也被燒了，沒人知道發生了什麼。”
希爾抱着雙臂，她從未見過弗瑞如此虛弱。
而一場針對弗瑞的襲擊，也讓希爾忍不住聯想到了更多...
在這之前，即便是最猖狂的那些暴徒，也從未將目標鎖定在弗瑞身上。
現在弗瑞被傷成這樣，是不是意味着，一場以神盾局爲目標的恐怖風暴就要展開了？
這場襲擊來的如此突然，突然讓所有人都猝不及防。
儘管神盾局是個完整而嚴密的組織，內部自有一套體系維持運作。
但是在一向靠譜的首領突然倒下之時，哪怕是希爾這樣的高級特工，也會感覺到一絲惶恐。
“沒關係的。”
梅林感覺到了希爾的情緒變化，他伸手挽住了希爾的肩膀，他輕聲說：
“還有我在...沒關係的。”
“他會活下來的，他很堅強，他一向如此。”
梅林看着正在被搶救的弗瑞，他說：
“這可還不到他退場的時候，尼克.弗瑞，他這樣的人，是不會以這樣窩囊的姿態死掉的...”
“那，我們現在該幹什麼？”
希爾擡頭看着梅林，她輕聲說：
“弗瑞現在的情況已經符合緊急程序，按照神盾局的人事規則，現在該由你暫代神盾局局長的位置，直到世界安全理事會對此做出反應。”
“現在？”
梅林眯起眼睛，他說：
“封鎖消息！對神盾局指揮層宣佈弗瑞將進行爲期15天的休假，然後一切照常運作，按照正常人事流程，把弗瑞的日常工作轉到我這裏。”
他低頭看着希爾，他說：
“你作爲弗瑞的助理，應該知道弗瑞佈下的一些暗線，對吧？”
希爾猶豫了一下，她看了一眼病房中的局長，她輕聲說：
“局長確實有些不在神盾局體系中的聯絡人，還有自己的一套情報系統...”
“很好。”
梅林拍了拍希爾的肩膀，他說：
“現在由你負責以弗瑞的身份聯繫他們，穩住那些體系之外的力量，直到弗瑞甦醒爲止。”
“另外，幫我聯繫皮爾斯，我需要儘快和他見一面。”
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在皮爾斯的辦公室中，被緊急喚醒的皮爾斯聽到了一個最糟糕最糟糕的壞消息。
那個消息驚得他從醉酒的狀態清醒，他坐在辦公桌之後，他看着眼前桌子上的投影，他表情陰霾的說：
“你還真是什麼事都辦不好，對吧？”
在他眼前，九頭蛇夫人的表情也相當難看，她解釋到：
“尼克.弗瑞死了！這一點我可以肯定！他只是個普通人，他根本不可能在冬兵的刺穿中活下來！”
“那你告訴我，這是怎麼回事？”
皮爾斯拿起手機，指着手機上由希爾特工發來的訊息，還有梅林的約見。
這一刻，饒是皮爾斯老謀深算，經歷過無數大風大浪，也被這條信息弄得心神不安。
但事情還沒有糟糕到最壞的程度。
弗瑞還在被搶救，這代表着冬兵的身份還沒有暴露。
即便是冬兵的身份暴露了，其實也沒什麼太大的問題，最少在梅林這一方面，還可以按照原計劃進行。
但問題就在於，如果弗瑞不死...
那麼洞察計劃就不可能得到通過，沒有神盾局的力量配合，這個計劃永遠也不可能被執行。
這是皮爾斯無法忍受的！
“你誇下海口，你向我保證一切都會順利，但你又一次讓我失望了...”
皮爾斯嘆了口氣，他靠在辦公椅上，煩躁的伸手抓了抓掛在脖子上的領帶。
但在這老頭憤怒的外表下，在他心中卻有一絲詭異的，不該出現的竊喜...
大概在皮爾斯心裏，他也在爲弗瑞的奇蹟生還而感覺到喜悅。
儘管，他並不該喜悅。
“肯定是有什麼我們不知道的因素在影響這件事。”
九頭蛇夫人說：
“我可以保證，尼克.弗瑞確實是死了...”
“也許，也許那個躺在病牀上，正在被搶救的根本就不是尼克.弗瑞，也許那只是梅林弄出來安穩人心的贗品！”
“你也知道梅林有多難纏，在這種情況下，他弄出一個假弗瑞來糊弄人心是很正常的！”
“而且以他的手段，故意弄出一個贗品來吸引兇手再次上門也不是沒有可能！”
“別自亂陣腳！”
皮爾斯沉默不語。
他蒼老的軀體中，那顆依然睿智的腦袋在快速的思考着。
九頭蛇夫人的說法也有道理，如果是梅林趕回來處理這件事的話，那麼以他的智慧，在短時間內做出這樣的安排並不讓人意外。
但那個弗瑞到底是不是...
皮爾斯眯起了眼睛，這件事必須得被確認。
如果那個弗瑞是假的，那麼他也不可能一直隱藏下去。
如果那個假弗瑞是被梅林安排的，那麼在接下來他和梅林的交談中，梅林肯定會告訴他真相。
這個時候可不能慌...
“那個正在被搶救的人...”
皮爾斯說：
“我會去確認他的身份，外形可以僞裝，但那些身份信息是無法被僞裝的。至於你，夫人...”
“我會讓冬兵再次做好進行暗殺的準備。”