他看着老頭，在他眼前，那雙渾濁的眼睛裏似乎有一抹未曾說出的期待。
斯特蘭奇能讀懂那種期待。
他也很清楚，這個神祕的，知道很多的老頭子本無必要將這些東西原原本本的告訴一個陌生人，但他依然這麼做了。
他在期待一種善意。
就像是已經墜入水中，即將溺死的人在渴望最後的幫助。
“在你來這裏之前，
我從一些‘老朋友’那裏，聽到了關於你們的故事，外鄉人。”
眼看着斯特蘭奇有猶豫，老頭眼中的期待越發閃耀。
他用嘶啞的聲音說：
“我知道你們有神奇的力量，我看到了，那場發生在黑暗山脈裏的戰鬥，我看到了那道光，撕裂大地的光，你們和我們不一樣，你們有比我們更強大的力量。”
“也許我們做不到的事情，你們可以做到。”
“我知道，這很不禮貌，而且我們也已經沒有什麼東西可以饋贈給你們，但如你所見，這個世界已經絕望太久了。”
老頭停了停，他扣緊了手裏髒兮兮的抹布，用一種顫抖的聲音，對斯特蘭奇說：
“我告訴你你想知道的一切，我們這些傢伙，願意付出一切，也許這在你看來是很可笑的承諾，但這是我們能拿出的最後的東西。”
“外鄉人，幫幫我們，幫幫這世界...求你。”
“我...”
斯特蘭奇不知道該怎麼回答。
他確實爲這個世界的遭遇感覺到悲傷，如果可以，他願意幫幫他們。
但眼下這場爭奪戰已經進入了更危險的階段，他連自保都難，這時候又怎麼能誇下海口。
他來此地的目的並不單純。
那種可以傷害到詛咒血肉的“太陽”透鏡是他和其他競爭者爭鋒的最後手段，如果他能拿到那透鏡，也許可以爲自己贏得更多的優勢。
但看着眼前這個老人渾濁眼中的祈求，那種放下了一切驕傲的卑微...如果斯特蘭奇讓他跪地祈求，那麼這個老人絕對不會有任何任何的猶豫。
那是一種真正的絕望肆虐下，纔會有的眼神。
“我儘量吧。”
斯特蘭奇咬着牙說：
“我也不瞞你，我要去取你們的透鏡，而且我並不屬於你所看到的那些強大者，我和他們是敵對的關係，每個人都是彼此的敵人，因此我需要透鏡的力量。”
“但如果可以，我會用它殺傷那些詛咒的血肉。”
斯特蘭奇扶着桌子，他輕聲說：
“我已不能向你承諾更多了。”
“這便夠了！”
站在吧檯後面的老頭激動的搓着手，他說：
“如果太陽透鏡能被再次啓用，那些侵蝕到西大陸邊緣的血肉就能被剔除乾淨，它也會被再次威懾，這能給那些庇護所的人贏得更多的時間...”
“苟延殘喘，好吧，這確實是苟延殘喘，但我們也已經不敢再奢望更多了。”
老頭子努力的挺直身體。
但已經扭曲的脊椎非常難做到這個動作，他以一種看上去挺滑稽的姿態，將爪子握成拳頭，在胸口對斯特蘭奇捶了捶。
“這個世界被絕望壓迫的太久了，我們就像是在行走在黑暗裏，看不到前方的人，我們渴望看到光，哪怕那是末日前的最後一縷光...”
他說：
“如果註定要死，我和我的這些兄弟們，更渴望心懷希望的奔赴死亡，那些還活着的人也需要心靈的慰藉。”
“勇氣能幫助他們熬過這最黑暗的時刻，請點燃它！”
他轉過身，一爪子扣碎了身後那造型古怪的酒櫃，在玻璃破碎的聲音中，他從那些酒瓶裏取出一個裝着捲起來的卷軸的空瓶子，遞給了斯特蘭奇，他說：
“點燃透鏡，點燃這個世界最後的勇氣之火。”
“感謝你，好心的外鄉人，不管我們是否還能延續，還是註定滅亡於此，我們都會心懷感激。”
———————————
斯特蘭奇走出了酒館。
他甚至不敢回頭去看，那老頭和酒館裏還能維持意志的異化物在背後送別他。
他們還唱起了古怪的歌，大概是這個世界裏對勇士祝福的歌謠。
但斯特蘭奇並沒有感覺到榮耀，他只感覺到了壓力。
沉重的，讓人喘不過氣的壓力。
一羣絕望者寄託於他的最後希望，只是微不足道的懇求，但斯特蘭奇從未想過，被其他人賦予的期待會是如此沉重的東西。
他完全可以違約，反正他已經得到了自己需要的東西。
但他會那麼做嗎？
一個自詡爲英雄的人，會那麼做嗎？
最重要的是，他能做到嗎？
他是所有參賽者裏最弱的，而且也許就連最強的杜姆也不一定敢拍着胸口說自己可以。
想要拯救，需要的不只是勇氣和犧牲，還有力量。
而力量，就是斯特蘭奇此時最缺乏的東西。
帶着這種紛亂的思緒，斯特蘭奇離開了這座沉默的城市，他必須在最短的時間內趕往那片黑暗的叢林，不能停留，不能耽擱。
杜姆之前造成的爆炸只是傷到了那些競爭者，並沒有徹底擊潰他們。
這個世界存在的混沌力量時時刻刻在侵蝕外來者的軀體，這是無形的時間限制。
在雙重壓力下，競爭者們就像是被鞭打的野獸，在越發焦躁中，血腥的戰鬥也是一觸即發。
斯特蘭奇對自己的實力有把握，他可不想被盯上。
但運氣這種事，是不以人的意志作爲轉移的。
在走出城市數分鐘之後，斯特蘭奇就遇到了攔路者，在一處山崖的小道中，黑舌謀士懸停在一塊石頭上。
它看着眼前快步走來的斯特蘭奇，烏木喉沒有鼻子的臉上露出了一絲詭異的笑容。
它擡起消瘦的手指，輕輕揮了揮。
下一刻，在野獸一樣的吼叫中，那些血肉異化的怪物從四周的黑暗裏撲了出來，就像是最忠誠的獸羣一樣，在烏木喉的指揮下，朝着斯特蘭奇撲了過去。
顯然，哪怕只是競爭剛剛開始，也不知有斯特蘭奇一個人在試圖利用這個世界的力量，希望是力量，黑暗的絕望那就更是了。
野法師反應很快，他抓起魔杖，抽出戰斧，手起刀落之間，第一頭撲過來的怪物就被立刻梟首。
但更多的怪物將他困在了陷阱中。
烏木喉甚至不打算和斯特蘭奇說更多，它看到了斯特蘭奇背後揹着的金色異型三叉戟，那是比鄰星從不離手的武器，它的同伴被斯特蘭奇幹掉了。
這讓烏木喉內心也有了一絲憤怒。
它擡起手指，腳下的岩石在強大意志的操縱下飛速上浮，又如無形之手的雕刻，在隨時紛飛之間，銳利的石錐密密麻麻的遍佈在烏木喉身後。
它灰色的眼中已盡是寒光。
它要履行黑暗教團的報復了，它要完成自己必須做的事情了，這已經不只再是因爲這場爭奪戰...
這件事已經變成了私人恩怨。
那就...
以血還血，以牙還牙！