五十年来你们为这个骗人的计划工作现在说好听的也没用了退路已经截断，你们别无选择，只有走上另一条极其重要的路，也就是我们真正的计划。在那个计划中，你们被放到这样一个星球，五十年后这样的时间里，己经转移到一个无法自由行动的孤点上。现在开始，直到未来的若干世纪，你们要走上一条经过选定的道路。你们会遇见一连串的危机，就像现在面对了第一个；而每一次危机之中，你们的行动自由同样会受限制，迫使你们沿着我们选择的一条也是唯一的一条路走。这条路是由我们的心理史学所选定的，自然有其道理。银河文明己经停滞退化了好几世纪，虽然能看出来的人不多。但是现在，至少边区已经分裂，而帝国政治上的大一统业已破灭。将来的历史学家，也许会用过去五十年之中的某一点做为断代，称做银河帝国衰亡的起点。他们是对的，但鲜少有人知道衰亡还要持续许多世纪。衰亡之后必然是野蛮时期；心理史学告诉我们，在正常状况下，这段期间将持续三万年。我们无法阻止衰亡，同时也不想这么做；因为帝国文化已经失去原有的活力与价值。但我们可以缩短接踵而来的野蛮时期只要一千年就够了。计划的详情，我们不能说；就像五十年前不能把百科全书的实情告诉你们一样。若是你们发现了内情，计划就会失败；正如你们一早看穿百科全书骗局的话，行动自由不再受限，增加的变数就会远超过心理史学所能掌握的范围。可是你们不会发现，因为极星没有心理史学家以前有阿路林，但他是我们的人。不过我可以告诉你们一件事：极星，和银河另一端的姊妹基地，乃是复兴的种籽，未来第二银河帝国的开创者。目前的危机将把极星推向巅峰。这次的危机，可以这么说，是相当简单易懂，比往后的许多要容易解决得多。追根究底，就是这样：你们是突然和银河中心的文明区域分离的一颗孤星，受强邻胁迫；科学家群集，却被广漠而不断扩大的野蛮地区包围；尽管是在原始能源海洋中的核能孤岛，但缺乏金属也无能为力。看，如此一来，你们不得不面对现实，被迫要采取行动；而这种行动的本质也就是，当前难局的解答当然了，显而易见”谢尔顿的身形向空中伸手，那本书又重回手中。他翻开书道：“不论前途多么艰险，让你们的子孙永远铭记在心：明路就在眼前，最后会引领大家到一个伟大的新帝国”他的视线回到书本，身影霎时消翳无踪，灯光再度明亮。哈丁抬头见到皮忍面向着他，两眼悲戚，双唇颤抖。理事主席的声调坚定，却了无生气：“看来你是对的。今晚六点，如果你愿意来见我们，理事会会向你请教下一步该怎么做。”理事们一个个过来和他握手，哈丁则自顾自地笑着。他们真心认错，因为他们是实是求是的科学家但是太晚了。他看了看表。这时候事情已经结束了。李的人控制全局，理事会不能再发号施令了。安纳克瑞昂的第一艘战舰明天就要登陆，但是没有关系。六个月之内，他们也不能发号施令了。事实上，正如谢尔顿所说，也正如哈丁所猜测，当那天侯罗吉克初次透露安纳克瑞昂缺乏核能动力之时，第一次危机的解决之道就十分明显了。真是再明显也没有了四王国这个名字被赋予那些在安纳克瑞昂省安纳克瑞昂是在基地时代从第一银河帝国分裂出去的的部分领土上建立的短暂而独立的王国。在这片土地上最大、最强盛的是安纳克瑞昂王国毫无疑问，在塞尔沃哈丁时代，最奇妙的是四王国被一种临时的奇异的力量所控制着银河百科全书一个代表团当塞尔沃哈丁看到他们的时没有感到任何可高兴的地方，相反，和预料的一样，他感到一阵厌烦。约翰李主张极端的做法，“这没什么，哈丁。”他说，“我们不要浪费时间了。直到下一次选举不管怎么讲，从法律上说前，他们什么也做不了，我们还有一年呢。别理他们”哈丁抿了抿嘴：“李，你从来没有学会。我认识你四十年了，你从来没有学会一种文雅地斗争方式”“这不是我的方式”李嘟囔道。“是啊、是啊，我知道。我想这就是为什么我这么信任你。”他停了一会儿，拿起一支雪茄，“自从我们巧妙地策划了针对百科全书委员会的政变以来，我们走过了多么长的一段路啊。我已经老了，六十二岁了。你没有感觉这三十年过得多快吗”李不屑地吹了口气，“我可没觉得老，我才六十六岁。”“是吗，我可没有你这么乐观。”哈丁懒散地吸着他的雪茄。他早已不再有年轻时候对那种温和的维根牌子烟草的渴望了。自从极星和银河帝国其他部分中断联系以来，他们就一直被困在这个文明边缘的星球。银河帝国已经开始崩溃，美好的日子一去不复返了哈丁很想知道，新的帝国皇帝会在哪里呢或者到底有没有新的皇帝甚至，还会有一个新的帝国吗神圣的太空啊三十年了，自从和银河帝国边缘省份的通讯中断以来，对于极星来说，整个宇宙只是它自身一个贫瘠的小星球，和周围的四个王国。力量衰弱得多么快啊王国那里曾经有帝国官员，曾经是一个省，是帝国的一个部门，是地图上的一角，曾经，是包容一切的银河帝国的一部分现在帝国失去了对银河边缘地区的控制力，这些小小的行星团们纷纷成了王国，滑稽的国王，自封的贵族，毫无意义的相互战争，所有的一切都在衰败，一天一天变为废墟。