张大户刚陪妻子王氏和张豹吃过早饭,正待出门,刚一推开院门,见一衣衫破旧的老农站在院外,似要找人,又不敢开口,在那儿团团转。张大户见状,问他:“老人家要找谁么?”
老者正是老李头,他就是来找张大户的,可他给张龙家干了一辈子活,也没进过城,好不容易找到张大户家,却紧张得不敢叫门。这下见张大户出来问他,更是手脚无措,结结巴巴半天才说:
“找,找三姨娘,不,不,找张,张老板,张大户老板……夫人……”
张大户诧异地看着他,他没见过老李头,不知道他找自己干嘛,便说:“我就是张大户,你找我何事?”
老李头在张大户娶三姨太时见过他,刚才那么说是因为太紧张了,这下听到张大户问他,更是激动,张着嘴竟不知怎么说了。
王氏在屋里听见外面有人像是找自己,牵了张豹出门来瞧瞧是谁,见是老李头,心头一紧,牛肚坝一定出了事,那张豹见了老李头,挣开母亲,跑过来拉着老李头热情叫着:“李爷爷,李爷爷!”
老李头忙把他抱起,对王氏叫声:“三奶奶!”
王氏忙问道:“李叔,你老人家怎么来了?”
老李头一听三姨太问,老泪一下涌了出来,急忙放下张豹说道:“三奶奶啊!出大事了,二少爷去了哇,这下家里该怎么办呀!”
王氏和张大户大吃一惊,王氏急道:“怎么会这样,你说,二少爷怎么就死了?”
张豹在旁听母亲说二哥死了,哇地一下大哭起来,张大户忙将他抱起,让王氏领老李头进屋去说。
几个人进了屋,老李头将王巡检来找张龙,发现张龙大烟过量而死的过程给张大户和王氏他们说了,又忧心忡忡地说:“三奶奶,不,王娘娘,张老爷,二少爷这一死,这张家现在也没个当家的,我们这些帮工,也不知该怎么办,还肯请张老爷和王奶奶出面为二少爷安排下后事,想小少爷也是张家血脉,只有求你们作主了,求张老爷和王娘娘看在小少爷份上,替我们解解难吧!我们实在没有办法了!”
说着,便要下跪。张大户忙扶住他,说:“老人家,就算你不来找我们,我们知道了这事,也不会袖手旁观的,放心,你老人家先回去,我们稍后就过来。”
张大户先去铺子上给伙计交待了下,带着王氏和张豹就去了牛肚坝。
张大户花了些银子将张龙的丧事也算办得热热闹闹的,家中事宜安排得井井有条,十里八乡无不赞他义气,也有人说这还不为了张家财产。
待张龙下葬入土后,乡保便和张氏族里商量怎么处置张家遗产。大家吵作一团,张氏族人想尽一切办法来拿这些财产,人人都想分一杯羹,终因张豹只是随母亲生活,名分上他还是张云卿的亲骨肉,小儿子。张氏族中虽有人提出异议,说张豹不是张云卿亲生,却被乡保呵斥一通,说张云卿家都没怀疑过这个儿子,你一个外人有什么资格来败坏人家名声。所以除了张豹和那个远嫁的姐姐翠兰,张家再也无直系亲人了,而张云卿那个女儿是嫁出去的人,泼出去的水,更是没有资格来继承这些遗产了。所以,经过张大户和王氏据理力争,乡保暗地得过张大户好处,也明里暗里帮着张大户和王氏,争来争去张家遗产大都还是由张豹继承了下来,无论是田产,还是这座大宅。张氏族人忙活半天没捞到多少好处,张大户只是故作大方,将葬有张云卿和他家人的那片山林祖地让给了张氏族人。
虽然张大户当众发了毒誓,立了凭约,但张云卿家财产也如愿到了张豹手上,而外间传闻,张豹就是他张大户的亲生儿子,归根结底,张云卿打拼一辈子的家产最终还是归了他张大户家。
张龙这一死,张云卿家算是绝了户,可惜他逞强斗狠一辈子,打下一片天地,称霸庆阳,富甲一方,却在须臾之间,家败如山倒,倾巢之下无完卵。让人唏嘘不已,感叹不已!
张龙的死被人们传得沸沸扬扬,将大地主’罗庆阳死的消息淹没在了各种闲谈议论中,几乎没人再注意这事了,只有王巡检心中耿耿于怀,难咽下这口恶气,可又害怕被人再下黑手,这几日更是如惊弓之鸟躲在家中不敢出门。
张龙死了,王巡检更觉成了孤家寡人,廖三喜在暗,他在明,这明的难斗过暗的了,发财的美梦也渐渐醒了过来,他该怎么办!这羊肉没吃成反落了一身骚,将自己置于险境,谁能保他?王巡检思前想后,这庆阳只有一人能保他了,就是史知县。
王巡检想到这,顿时豁然开朗,廖三喜呀,廖三喜!暗的搞不过你,明的还搞不过你么!好歹我也是官府中人,还怕了你不成!
于是王巡检偷偷出了门,悄悄去了知县府上。
史知县坐在案后正和俞典史说话,见了王巡检来,史知县有些诧异,问他:“尚文不是病了么?这时不在家养病,到我这儿干什么?”
王巡检朝知县与俞典史致礼后,立在一旁。史知县拿斜眼看着他道:“你究竟何事?说吧!”
王巡检看看俞典史,尴尬笑笑道:“没啥重要事,你们先忙。”
史知县见他欲言又止,便对俞典史说:“好吧!这事先说到这儿,你先回去吧!”
俞典史斜眼瞄了王巡检一下,拿了文案便走了。
王巡检待俞典史走后,忙凑到案前,压低声音对知县道:“大人,小的查到了一个大案,此时前来报告大人,请大人决断。”
史知县抬头看着他,问:“什么大案,这庆阳不就死了个小混混么!能是什么大案,你不要危言耸听,乱我民心!”
王巡检道:“大人有所不知,那个小混混背后就牵扯着这个大案,是被人灭了口的!”
史知县惊愕不已,忙问:“什么大案?快实实报来!”
王巡检精神头一下来了,便添油加醋地说:“小人也是无意发现这个叫罗庆阳的,外号‘大地主’,他暗地里在贩私盐,心想他一个小混混,后面一定有后台大老板,便抓了他,想找些线索,果不其然,经我一审,这家伙承认了他的罪行,并交待了后台就是廖三喜,我正要将他押送到衙门,却遇到十几个贼人,将他灭口,小人势单力薄,拼力抵挡,才得以脱身,幸好那罗庆阳供状还在,我这两日装病又暗中查探,查明这事是那贩私盐的后台大老板廖三喜所使,事不迟疑,前来报告大人。”