“我想回来，不得不出此下策。”班羿闭眼咬牙，说了实话。
“原来是这样。”小玉儿似虚脱，全身发软：“你以身犯险原来是想回来。你是皇帝呵！”
她的眼泪教他惊慌：“，这不怪你，是我太心急。”可是任何话都显得苍白无力，他张嘴顿住。
“羿，我该怎么办？”小玉儿失魂落魄：“若是你出了事我该怎么办？”
“我不是好好的么？这件事是我事先预料倒的，不如此，不知何事才能见你，况且，大丈夫行事不拘小节。”
“这是小节？”小玉儿怔怔摇头：“你拿命去拼还敢说是小节，你知不知道自己是皇帝，傅山社稷具由你承担？你若出了事，我便真成了祸主妖孽！”
班羿气急抱住她：“我不许你这么说！”转而软了口气，央求道：“这件事已经过去了，咱们不提不成么？你身子不好，别想太多，你瞧，我不是好好的么？从今往后再不会有这种事了。”
小玉儿偎在他怀里瑟瑟发抖，良久，点点头，轻声道：“好。”她仰脸吻上他的唇，呢喃一声：“羿，我终是舍不得你受伤。”他在她的唇间沉溺，忽略温存的边缘即是虚空，两秉红烛光晕润泽，掩盖了她的病容。
到底，皇帝在边关战事中受重伤一事还是在朝野传开。随着战事进展，四国下降表求亲议和，王之成陈述战绩，请旨犒劳三军的折子递至朝廷，皇帝不惜舍身犯险的传闻愈来愈多人知道，此举虽迅速扭转局势但亦犯了大忌，连太后亦有所风闻。
慈安宫大殿左右服侍的人退下，太后问班微：“你皇兄受伤的事可是真的？”s11();
“儿子并不知情，皇兄亦从未提起过，想来是讹传罢。”且不论班微不敢确定，即使确定也不敢说真话。
“现姜昭仪成这样，够他闹心的，我倒不敢去问他了。先前他一意孤行去边关亲征已是妄为，若再有此事，未免太教人心寒，万乘之尊竟为个女子连性命都不顾了，不说朝臣们非议，连我都不能容他再这么胡闹下去！”太后声色渐厉。
“母后，皇兄向来进退有度，此事未必就是真。”班微话说半截说不下去，连自己都觉牵强。
“大臣们怎么说？”
班微踌躇半刻：“朝臣们自然没好话，说姜昭仪妖媚祸主，君德有瑕。”
太后冷哼一声，道：“听说有大臣上折子催着选秀？”
“是。”班微陪笑道：“事因墨月四国而起，先是送来降表，但战事岂是说停就停？四国惟恐不可收拾，又上表请求和亲，被皇兄拒绝了。如此一来倒提醒了朝臣们，皇兄子嗣不盛，只得两位皇子，后宫亦七零八落，实有违祖宗家法，朝臣们顾虑日后皇族凋零外臣当权也是难免，只是皇兄并未作答。”
“唔。”太后沉吟道：“先皇在世时尚有七子，可惜只剩你们三个，你三哥黎元且不论，单他那几个儿子我就不上，纨绔子弟成不了大器，倒是你，成亲也几年了，怎么就没个动静？”
瑞王见话题落倒自己身上，不禁赫然：“这两年政务繁忙，儿子趁年轻多做些事为皇兄分忧，旁的事以后再说罢。”
“是。”班微虽知道照目前情形这差事吃力不讨好，然太后说的有理只得应下。
瑞王走后，太后愣了半天，对李嬷嬷道：“咱们过去姜昭仪，只怕她不松口，羿儿未必就能应了这事。”
李嬷嬷倒不忍心，陪笑道：“太后，我听晴椿说姜昭仪现病的越发重了，您去提这个。”
“我何尝不知道。”太后叹息一声：“那孩子和我也是投缘的，我亦不忍心逼她。可事到如今，总得有人去当恶人，我不能眼羿儿不顾圣誉越陷越深，他受伤的事只怕是真的，姜昭仪一封信尚且让他如此，若是情深不俦，先帝的例子就放在那里，当年，先皇后仙逝只两年，先帝便一病不起，先帝且有贵妃，羿儿比他更专情，我竟不敢想以后的事。”
自先帝驾崩，太后从不提及伤心旧事，现却说起可见已是无奈到了极处，李嬷嬷不敢再劝，忙出殿吩咐人伺候懿驾。
乾明殿寝室宫女们肃容息声，大气不敢出一声，原来，小玉儿咳症反反复复，越发重了。见太后来，小玉儿在床上欠身欲起，太后忙按住她：“快躺着，再这么着我便不敢来了。”
“母后，媳妇不打紧。”小玉儿半靠枕上，见太后身后只有李嬷嬷，不免失望：“康儿这几日可好？”
说起孙子太后满脸慈蔼：“好，整日介和泓儿耍闹，乐着呢，泓儿这孩子倒也奇了，小小年纪板着脸谁都不理，只与弟弟在一起还能笑几声。”
“那就好，康儿有哥哥做伴最好不过，只是劳累母后您了。”
“我身子骨还结实，倒是你的更病教人操心些，羿儿为你瘦多了，这孩子是个心重的，闹了这许多事，将来还不知道会怎样。”太后话里有话。
小玉儿略微一怔，使个眼色命宫女们退下，道：“母后，媳妇不孝，惹您烦恼了。”
太后叹息：“孩子，你是伶俐剔透的一个人，我也不与打马虎眼。按规矩，宫里三年一选秀，自羿儿登基只选过一回，现大臣们催着他，你怎么说？”
小玉儿却不吃惊，似已料到：“自是照规矩来，媳妇怎敢说什么。”
她云淡风轻，太后不禁暗暗诧异，摇手命李嬷嬷退下，问：“这可是你的真心话？”
“是，母后，媳妇自幼坎坷，自进宫蒙母后颇多照应，便当您是自己的娘一样，并不敢应付虚话。”
她神情诚挚，太后亦动了真情：“孩子，这宫里也只得你有真心，咱们娘俩合该投缘，不是母后逼你，实在是事出无奈呵。”
“母后，媳妇明白，自媳妇进宫纷争不断，已经惹来不少闲话，现皇上亲征期间受重伤的事又传开，这种关头，媳妇再不懂事也不会教他作难。”