“媳妇一介女流，如何能与傅山社稷相提并论？媳妇能得他真心相待，已经知足了。”
“你既想得开，怎么这身子总不见大好呢？羿儿为了你这些日子瘦多了，但盼你能养好病，也少教我为你们操心。”
“说来还是媳妇福薄，虽身处繁华盛地，却无福消受，倒让母后操心，是媳妇不孝
。媳妇自知罪孽深重，恐命不久矣，惟有放不下皇上与康儿，康儿年幼无知还好说些，毕竟有母后皇上照应，将来他长大了，未必会因失母伤心。可是皇上，他怎么办？若真到那一日，若有个人能陪着他，守着他，媳妇也就放心了。”
小玉儿眸中水色打转，悲而含笑说了这许多话，病容更甚了几分，太后心下恻然：“孩子，你可教我怎么说才好，你是个世事通透的人，倒是这傅山社稷耽误了你，但有别的法子，母后也不会和你说这个。”
“母后，人活一世，逃不出个‘命’字，是媳妇命该如此，怨不得别的。”
“你这孩子，到什么时候都不说一声怨言，越是这样委屈，越教人心疼。唉，我在宫里这些年，什么没见过，原以为早练得铁石心肠，到了，被你们两个倒弄的伤感起来。若说，倒是我们母子该谢你才是，羿儿那孩子，打小，面冷心硬，也是我做母亲的亏欠了他，原以为再不会有转机，自你来了，他才有了笑模样，与我也能说上几句真心话。”
“媳妇愧不敢当，母后，以后康儿就托付您了，求您莫嫌劳累，多照应着。”提起儿子，小玉儿心疼如铰，再忍不住，眼泪噗噗地掉下。
太后亦红了眼圈，哽声道：“你放心罢，我自己的孙子能不心疼么？倒是你，作什么说这些丧气话？年纪轻轻的，什么‘命’啊的，你若真为了羿儿，康儿着想，就该将身子养好，不拘要我做什么，我都愿意。”
“母后。”小玉儿似心有所动，眼巴巴地住太后：“媳妇有件事想求您，不知当讲不当讲。”
“说罢，做什么吞吞吐吐的，还有什么话不能与我说？”
小玉儿踌躇片刻，凑到太后耳边说了几句话。
太后听完勃然作色，猛地起身手指她道：“你竟敢弄出这天大的诡计，是谁给你的胆子？！”
小玉儿泪痕未干，掀被跪在床上，频频磕头：“母后，请恕媳妇不孝，媳妇亦是无奈而为之呵！”s11();
太后气得浑身打颤，怒道：“胡说！便是你不愿他选秀直说就是，不用拿话来唬我！”
“母后息怒，媳妇是心有不甘，想这天下有几个女人愿见自己心爱之人怀抱她人？可是请母后仔细想想，媳妇有这主意决非因因此事，先是媳妇身世揭穿，生子封妃，他亲征，立太子，受重伤，杀丽妃，除黎家，这一桩桩一件件全是因媳妇而起，皇上半世英名被媳妇玷污，枉他泰然决断又怎能堵住悠悠众口？皇上是至情至性之人，宁折不弯，纵有天大的难处也不会低头，但媳妇又怎能安心？媳妇也是犹豫许久，可是，前几日亲眼见他肩上伤情，您能想到媳妇当时的感受么？他是皇帝呵，为了媳妇竟然不惜自伤，媳妇宁愿一死也不能眼他沉沦下去，教天下人齿垢。还有康儿，难道非要闹到不可收拾的地步？待拖下去，那些人必不罢休，便会拿媳妇的身世做筏子，现他们是没证据，可指不定就会揭穿当今太子生母的身世。母后，只媳妇在一日，便不能了结，只有媳妇去了，才能护他们周全啊！”
“媳妇早晚要去，何不早早了结，皇上他必是不甘心的，招了许多太医给媳妇治病无非是拖延罢了，但多拖一日与谁又有好处？”
太后木坐回床侧：“若我不帮你，会怎样？”
“媳妇在宫里尚有几个信赖的人。”
“你就不怕被他发现？”
小玉儿苦笑：“媳妇更怕他放不下，这些日子他强颜欢笑，但媳妇知道他心里一定很苦，长痛不如短痛，只要他还是百姓大臣们的好皇帝，媳妇愿冒此险，况且，被他发现了又如何，无非是气几日罢了。”
太后乜斜她一眼：“你倒是拿住了他的短处。”
“母后，媳妇这病最忌伤神忧心，或许就没几日了。”
“你也拿住了我的短处。”太后无可奈何地摇头，突然心生期盼：“指不定你没了烦恼，病就好了，日后……”
“媳妇不敢有此奢望，只要他好好的，媳妇就已经知足。母后，您可愿意帮忙？”小玉儿精神不济，再无力气劝说太后。
“我想想，你也再仔细想想，不到万不得已定然也不会……”太后抚额呻吟：“真真是没一个省心的。”
皇帝返朝翌日便废丽妃除黎元，其雷厉风行使人瞠目，朝中大臣们事先没得到半点消息，具茫然不知应对，后又查出黎元贪污纳贿虚报税项私下勾结等罪责，牵连出一干人下狱，连着多日皇帝龙颜震怒，朝中大臣莫不胆战心惊。
边关战事进展迅速，捷报频送，墨月四国求亲议和，虽被皇帝拒绝，却提醒了一些遵礼守旧之臣，朝中先有几位大臣上折子请皇帝充盈后宫，皇帝不置可否。后皇帝在边关受伤一事传开，便引起流言霏霏，原本是帝王私事竟闹成了国之大事，大臣联名上，恳请皇帝清君侧，正视听，广纳女，延皇嗣。
如今家事竟成国事，班羿亦是头疼，这边小玉儿又沉疴日重，枉有许多太医诊治却不见起色，他心中惶惶如巨石悬顶不得安宁。样样事不得顺心，在小玉儿跟前他尚能强撑笑容，只一转身，便黑了脸。
连日来，皇帝一反勤政常态，偶有上朝亦是威而含怒，所奏之事不容辩驳匆匆独断，略有异议者便被叱责贬官，且每回都都匆匆宣告退朝，极其不耐。大臣们人人自危噤若寒蝉，几位老臣在太后面前大吐苦水，又跟瑞王试探口风。
皇帝每来慈安宫问安精神委顿，眉眼中萧瑟之意令人心酸，可此时任何语言仿佛都是苍白虚空，太后思来想去端地想不出半点法子，只得与瑞王商议。
阴了几日，云层压顶天色晦暗，这日午后终于落雨，淅淅沥沥的雨声转而沙沙。乔安正在勤和殿指使人洒扫，便往门外一探，见细雨纷飞凝成了雪珠子打在碧瓦，地砖上已经落了密密一层，乔安不由长吁短叹，猛不丁身后有人“哧”地一笑：“师傅，您又叹气了。”