贼队门旗开处,一声“无量佛”,白练抱五云简赶到。那白练自万盛店烧了五位英雄之后,这日和武恩到了他的营中,二人正在商议聚集峨嵋山之计。不多一时,任山带败残人马赶到,见了武恩,诉述前情。武恩听说峨嵋山失守,吓得惊慌失色道:“我们大事要坏!”
白练哈哈大笑,说道:“吴贤弟不必惊慌,当初我劝你起义,看你是开基创业之主;今天虽然失去了峨嵋山,此乃小事一件。任头领,你保着总头领占着大竹子山,撒下令箭,催动各路人马,听我的信息,前来接应。我这里就留下梅峰、张宝、任凤,还有四五万败残人马。”武恩听罢,说声“甚好”,次日坐轿,由任山保护,竟回大竹子山去了。
白练查点这几万人马,安了几个大寨,派梅峰在前寨,周通在后寨,左寨是张宝,右寨是任凤,周铠护守粮台,他与周熊守中寨。今日在两军阵前亮队,见朱锐把周熊打死,他便抱着五云筒,窜至队外,直奔那朱锐而来,说道:“朱锐,你是乾坤会中的管粮头领,你吃里扒外,太不懂时务了!我来结果你的性命!”
朱锐说道:“白练,你是出家之人,理应安分守分你却任意胡为,今日天兵到此,你尚执迷不悟,待我结果你的性命!”摆竹节鞭往下就打。白练一阵冷笑,说道:“孽障,你真不知自爱!”一摆五云筒,照定朱锐前胸,“倏”就是一下。只见一股青烟直扑前胸,朱锐衣服已着火,慌忙跳下马来,就地一滚,把火压灭。没想到白练又是一五云筒,竟把朱锐烧死。
金青见朱锐死在妖道之手,又急又气,说道:“老道别走!我要替我师弟报仇!”摆披刀直奔白练而来,抡刀就剁。白练往旁边一问,照定金青就是一五云筒。白练所使五云筒,并非是邪术,乃是硫磺焰硝加毒药所配,内有自来簧,分出五筒,筒中打出烟弹,如核桃大,内分青、黄、赤、白、黑五样颜色,那烟弹碰在衣服上就着,扑散一片火光。又把金青的衣服烧着,金青连忙逃回本队。
高杰说道:“畏首畏尾,焉能成事?你我出了谷口,调齐大队人马,成败就在今宵。”金元、魏定说道:“也好,小将就随将军前去!”调齐大队人马,出了大营,扑奔白练大寨而来。来至前寨门,高杰一马当先。马步军队跟随在后,见贼营却并无一点动作。杀到中军,并不见一人前来迎敌。
高杰暗说“不好”,吩咐急速撤队。方要撤兵,只听连珠炮响,四面八方,漫山遍野,火光冲天,杀声震地,连四外帐房全皆烧着。火光逼近,好生厉害,把这些官兵烧得焦头烂额,东逃西窜。高杰冲烟冒火,催马逃走。金元、魏定两人被烟火所迷,不辨东西南北。只听四面喊嚷,杀声震耳,金蛇乱窜,草木皆兵。
那高杰在乱军之中带着败残人马,闯出了贼寨,幸遇后队接应兵到,扈钟晓带领马队前来接应。天色大亮,金元、魏定也回到大营,查点人马,伤损约有一万余人。马楚的马步军队随后亦到,安营扎寨,升坐中军大帐,把高杰叫过来。马楚说道:“高杰,你既自告奋勇,却不知小心,丧师辱国,未经出军,先败我的