次日,马楚派大将黄宏带五百飞虎队到秋家渡口,把口袋搬开,水顺河流将下去。过了三五天,大路之上水已流尽。马楚由大峨峰山移营至大路之上,安好营寨,歇兵三天。这一日,忽有探子报道:“圣旨到!”马楚摆香案迎接。使者宣读圣旨:
皇帝诏曰:朕命马楚、高君宝进兵峨嵋山,剿灭妖逆。今幸将峨嵋山已被,剿灭逆贼,扫清寰宇。马楚战功卓著,肤赐免死金牌一面,尚方宝剑一口,代命行诛,先斩后奏。高君宝加封忠勇王。诸将各加升一级,随营兵丁赏给钱粮三个月。所有阵亡诸将,咨部查明,另赐恤。钦此。
众人叩头谢恩,款待钦差。次日钦差走后,马楚撤下探马,各处哨探。这日,正在大帐点名,忽见营门官来报道:“外面有一人,说有紧要机密事,要面见王爷。”马楚传令:“命他进来!”不多时,外面进来一位道人。
马承隆一看,认出是麻杰。麻杰来到大帐跪倒,给马楚叩头。马楚说道:“义士请起。前者你接应官兵入山,我正要保举你作官,不想破山之后,不见你人。今天来见本帅,有何机密事前来相报?”麻杰说道:“破山之后,我到冷岩山青松观住了几日。后来下山,到各处探听军旅之事。今我来见将军,非为别故,怕王爷进兵身入险地,被贼人所算。”
高君宝问道:“麻杰,你知道从这条路到滇南,所要路过的是什么关口山寨?”麻杰说道:“头一个就是咽喉要路湖耳山。山上有位头领,是滇南头一条好汉,姓杨名胜,人称小霸王。此人有万夫不当之勇,手使六十四斤浑铁点钢枪。他手下还有四员大将:一名赵昆,人称独角虎;二名周成,人称镇江龙;三名金头豹冯开山,四名铁背熊蒋得成,都是能征惯战的英雄。
往下就是石平州、楚雄府、穿云关,大小七十余处,也有天地会,也有反天会,闹得各处黎民不得安宁。内中也有妖人,会些邪术。王爷请暂在此歇兵,我前去哨探哨探明白再说。”
马楚说道:“我想保举你作官,你可愿意在我营中当差?”麻杰连连叩头,说道:“求王爷格外施恩,我已然出家,身归三清教下,求王爷把通天宝灵观赏给我。”马楚说道:“此事也容易,待我奏明朝廷,将此庙赏给你就是。”
麻杰拜谢过马楚,站起身来,说到:“我立刻替王爷去哨探军情大事。”麻杰方才下去,不一时,黄勇、朱飞、马猛泰、侯泰赶到,听说麻杰在此,四人特意前来看他。听说麻杰已经走了,谷桓壮过来讨令,也要探湖耳山。
马楚说道:“你此去要谨慎小心,不可大意。”谷桓壮得令下去。下面马承隆、马猛泰、高杰、呼延丕显四人,也要跟随前往。马楚说道:“你们四个人要去,诸事听谷桓壮的,不可任性胡为。无论探出什么消息,不可冒险前往。”
马楚这一派话,正对着呼延丕显说,只因出兵之时,呼延赞王爷派儿子在马楚这里当差,诸事托驸马爷管教,不可让他任性胡为。马楚知道呼延丕显年轻,怕他贪功冒险,受了他人的暗算。