他不想多谈论这个问题，沉默了一阵，带着伤感的口气说道：“献策，兵法上说：三军不可夺气。前段时间江州大战，咱们败得很惨，虽说现在还能聚集十多万将士，可是人人都成了惊弓之鸟，遇敌一触即溃，不逃即降。献策，你要说实话这难道不是天要亡我马宝么”
刘献策慷慨激昂地答道：“请丞相万勿作灰心之想。目前总得想尽一切办法鼓舞士气。只此一着，别无善策。只要士气一振，打几个胜仗，起事之初那种所向披靡的日子还会有的。”
马宝摇摇头，说道：“好，不谈这些了。现在敌人一天比一天逼近，我想明天上午召集几位大将，商议一下迎敌之策。你去安排一下吧。”
“是。臣即遵旨安排明日的会议。望丞相此刻静心休息，不要过分忧愁。”刘献策叩头辞出。
眼看着刘献策走出帐外之后，马宝长叹一声，颓然仰坐在椅子上。他太累了，闭起眼睛想小憩片刻，可是心里却无论如何静不下来，许多故人往事就像走马灯一样，一个接一个在他面前转悠，搅得他心里扎扎拉拉的不舒服。
想当初他在梁平手下作参将的时候，军国大事并不需要他劳心费神，他喊打喊杀，好勇斗狠，一路上顺风顺水，并没有觉得战争还需要如此费尽思量，反而还抱怨梁平太过小心谨慎，一点没有干大事的胆魄；但是现在他登上了丞相大位，军机戎务都要由他裁决，接触的人事多了，眼界渐渐开阔起来，反而能觉出许多事情的无可奈何，这竟然也让他变得有些许的谨小慎微起来。一股冷嗖嗖的感觉忽然从四面挤压过来，顷刻间凉遍了他的整个身心。
宋宗敏从都昌回来，进入行辕向马宝面禀了陛见皇帝和到各营劳军的经过，又同马宝密商了一阵，然后回到自己的驻地。他手下的文武官员看见他脸色沉重，知道必定又有什么不好的军情，又不敢询问，一个个提心吊胆，暗暗地为梁魏面临的局势担忧。
往日里宋宗敏同少数比较亲近的文武官员们一起的时候，边吃饭，边谈论些军国大事。他对属下十分随和，闲暇时愿意听大家谈古说今，听到高兴处会忍不住哈哈大笑，有时还会插上几句笑话。人们常说，总哨刘爷在战场上是一头雄狮，执法时是腰挂宝刀的包公，平常日子里呢，就有点子铁匠味道了，平易近人，不拿架子。可是自从退出江州以后，他同属下在一起说笑的时候就少了，骨棱棱的脸上就再也没有出现过笑容。而今天从行辕回来，他的心境似乎特别的坏，虽然还是和亲近的文武官员们一起吃饭，但整个晚饭时间一言未发。
今日晚饭后，宋宗敏只留下一名掌管机密的挂总兵衔的中军将领，其余文武都肃然退出。他向总兵官询问了一天来城中各处的新情况之后，便挥手令其退出。他感到心中闷腾腾的，十分烦乱，身子也十分疲倦，便默默地走进套间，脱衣躺下，放下帐子，闭上眼睛。小院中静悄悄的，没有人敢大声说话，连走路都是轻轻的。一个亲信的值夜武官，手按剑柄，坐在正厅檐下，一点响动也不出。宋宗敏很想赶快人睡，但是想起马宝告诉他的军情，不觉忽地出了一身冷汗，再也没有睡意了。他想着敌人一路长驱直入，已经到了劁门附近，大概几天之内就要发动进攻，心中不由得更加烦恼，不住地胡思乱想，不觉已打了三更。宋宗敏刚要矇眬入睡，中军忽然闯了进来将他叫醒，禀报说：“宋军袭击五路总口，袁将军告急”
宋宗敏猛地一下坐起身，一面披衣下床，一面说道：“快去禀报丞相”说着，他已经拿起宝剑，急急忙忙地往仓城鼓楼上跑来。那里是广平仓的制高点，站在鼓楼上可以瞭望五路总口。
当宋宗敏赶到的时候，马宝、吴汝义和刘献策他们已经站在那里，听着袁宗第派来的使者回报战况。
使者跪在地上说道：“昨夜后半，伍文鼎率领万余宋兵从劁门陆路而来。我军因未得劁门方向发生战事的情报，故而未曾防备宋军偷袭。宋军出其不意占领了华容后渡十八座营寨，沿途各寨守军纷纷溃散，一部分已经投降了。随后，王知节亲率主力大军经过堰子口制高点，占领了滩头粮库，于一更时分攻破了中军大营。袁将军率军马往鹦鹉滩败退而来。”
宋宗敏问道：“杨司徒那边是什么情况”
使者答道：“自战事一起，我军就与杨司徒大人失去了联络，靖南兵马也不知所踪。”
“不知所踪”马宝听后，恨恨地哼了一声，说道：“敌人如此猖狂，好像是入无人之境。你们大家商议，看有何策迎敌”
众人叽叽喳喳地讨论起来，有的主张赶紧出兵援助袁宗第，阻挡宋军攻势；有人则主张收缩兵力，放弃五路总口坚守麂麋山；还有人又拐弯抹角地提出要撤守越水的主张。