承包竞争大会开过后，人们的心更加忐忑不安起来。腊月十五这一天，工作组通知召开一次职工代表会，一个单位派一个代表参加，最后征求一下大家对承包候选人的意见，许班长代表我们前纺保全班去了。
会议开了整整一个下午，等到傍晚快要下班的时候，许班长才兴冲冲地回来了。一推开保全室的房门，他就嚷嚷着让几位小学徒帮着把手里一叠东西，发到了室内每个人的手上。
“大家先别忙着走，等把表填完了，今天下班前要交上去的。”许班长吸着朝天鼻孔，环顾着四周，大声地吩咐到。
我坐在最里面的土沙发上，接过别人递过来的东西一看，是张对承包候选人的群众调查表，上面印着每一位候选人的名字，第一名就是刀削脸胡秀美的哥哥。
“咱们的工作组自从来了小赵局长，工作大有起色，他这次要求充分发扬民主，征求每个职工的意见。”许班长掩饰不住兴奋，继续地对着大伙絮叨着，“你们拿到了这张表，就在自己认可的候选人名字上打勾。记住了，只能打一个勾，多了作废。最后每人签上自己的名字，一人一票，防止作弊搞乱了。”
“这都是什么人打勾不是判了死刑吗。”张胖子瞪着一双浮肿的眼泡，瞅着纸上的名字，气哼哼地说道，“他妈的，我没见到一个好玩意。”
“就是怎么能把一个好端端的国家企业，交给这些个东西呢”老黄师傅甩着手上的调查表，附和着张胖子抱怨到。
“老黄，你也是个老师傅了，怎么能这样说话呢这些候选人都是经过反复酝酿，县里认可的，有能力带领我们走出眼下困境。”许班长害怕老黄师傅的情绪影响了大家，语气中显出一丝焦急。
“咱们不说别的，单说这个城北二虎，打架斗殴，欺行霸市，就是个混混无赖，连老祖宗留下来的古钟楼都敢拆，他真要来承包了纱厂，我们这些人落到了他的手上，还能有个好”老黄师傅抬起脑袋，怼了许班长一句。
“就是，这个钦大肚子也不是个好东西”一位比我晚接班两年的师弟愤愤地说道，“他当行政科长那会儿，俺顶替来厂里接班，什么手续都齐全，他硬说俺填的表不对，非逼着俺给他送了50块钱。”
师弟忿忿不平的话音未落，保全室的小铁门被人砰地一下推开了，大家一起扭头朝门口望去。
“哎呦，各位师傅们都在啊”钦大肚子的老婆疤眼曹姨晃着硕大的屁股，一扭一扭地走了进来。
“大家辛苦了，来来来，吸支烟，大伙请吸烟”疤眼手里捏着一包上海产的红“牡丹”，一支支抽出来，塞到众人的手里。
“老曹，你怎么有空来啦饭店生意那么好，准备着不开啦”张胖子接过疤眼递过来的一支烟，迅速夹到了自己的耳朵上，又麻利地从疤眼的烟盒里，顺手再抽出了一支。..
“哎呀你个死老张，哪有这样调侃你老大姐的”疤眼拧着一脑门褶子，娇嗲地瞥了张胖子一眼，一副让人恶心的样子。
“还是真让你老张说着了，现在饭店竞争太激烈，俺们家老钦不准备开了，想着回厂里来跟着大伙一起干。还希望大家多捧捧场，你们手里的这张调查表啊，可一定得写咱们家的老钦许班长，回头帯大伙去俺们家的红卫饭店，我请大家喝酒”疤眼一把攥住了许班长的手，使劲摇晃起来。
屋里的人到了这个时候，才明白疤眼来的目的。许班长脸憋得通红，气呼呼地一把甩开了疤眼的胖手：“老曹，纺织厂车间不准有烟火，你不知道再说，大伙选谁不选谁，要看个人意愿，你这样做是违反组织规定的，亏了你们家老钦还在纱厂当了那么多年的行政科长呢，这点道理都不懂你你赶紧出去”
小小的保全室里乱作了一团，我用调查表擤了把鼻涕，随手揉成一团，扔到土沙发下的垃圾篓里。我转身在自己的工具箱里，拿了毛巾肥皂，绕过撕扯在一起的疤眼和张胖子，对着大伙不急不缓地问了句：“今天浴室开门了，你们都不去洗澡吗”
因为浴室已经有两个星期没有开了，我的问话立刻得到了一片响应，人们顿时纷乱起来，丢下那些调查表，手忙脚乱地开始收拾东西。我在许班长恼怒的目光中，快步走出了保全室。
正是中班吃晚饭的时间，车间里的机器几乎都停了，我夹在来来往往的挡车工中间，朝着车间大门走去，有人在身后一把拽住了我。
“吴平，俺正要找你，今天晚上，俺哥他们想请你吃饭，想想向你赔礼道歉呢。”刀削脸胡秀美扯着我的衣袖，一双狐狸眼谄媚地望着我。
这也太无耻了我黑夜遭袭的账还未算，现在就要找我和解，他们翻云覆雨，真是一对混蛋。
见我没有开口回绝，胡秀美的眉目间露出喜悦：“俺哥就是想让你帮个忙，因为你人缘好，厂里许多人都听你的，请你让他们在工作组发的调查表上帮着给俺哥打个勾”
车间顶上的日光灯亮了，惨白的灯光下，胡秀美的刀削脸泛着青紫色。我没有再理会她，扭过身子继续朝车间大门走去。
当天晚上，我踏着冻得硬邦邦的积雪，一步步走回到西张庄。红姐已经在家里将晚饭做好了。屋外寒气逼人，室内也冷若冰窟，我喝了两大碗热气腾腾的稀粥，身上才暖和了一些。吃完了饭，我和红姐简单地洗漱了一下，就相拥着钻进了被窝，靠着彼此的体温，来慰藉着冰凉的身心。
“你说，这些人马上就要来纱厂了吗”红姐贴着我的胸口，眼含幽怨的问道。
“过完年就会来。”我轻抚着红姐如玉的肌肤，安慰着她的情绪。
晚风愈来愈猛，窗棂在嘎嘎作响。红姐直勾勾地盯着窗外黑魆魆的天空，目光中似乎有水在流动：“看样子，纱厂是没救啦。”
“厂子就是黄了，咱们也不怕。于老师让我这半年好好复习，争取参加明年的高考。我想，按照自己的情况和补习班往年录取的比例，考个中专应该还行。到时候，你和小壮就跟我走，在我上学的地方安定下来，找个事情先干着，我也可以课余时间出来干活，等熬到我的毕业，分配了工作就一切都好了。”我听着红姐如兰的气息，第一次向她说出了自己的打算。
“崔耀发能回来吗”红姐神色黯然，似乎没有在听我的话，自言自语地嘟哝了一句。
我的心咯噔一下，忙着支起了身子，凝望着怀中的红姐：“他回来怕什么我们惹不起还躲不起吗。现在吃饭不要粮票，哪里都能找到活干。听刘师傅上次回来说，南方的老板到处要人，就凭我现在的技术和能力，就是考不上学校，也能养得了你和小壮。”
“吴平，姐真的没有看错你，可是”红姐一声轻叹，呼出了万般柔情。
“可是什么没什么可是的”看着鼻翼翕动、泪凝于睫的女人，我的心一下子融化了。
夜色如磐，风声更劲。黑暗中，我们感受着彼此的呼吸和心跳，紧紧地相拥在一起。