瞧着儿子陷入迷茫而沉思，万历也不理他，自顾自的往前走，朱由校兄弟拉拉父王的衣袖，才清醒过来，忙赶了上去。万历看了他一眼，问道：“说说你的体会。”朱常洛回道：“若不问他们目的是否正确，手段确实有些不纯，和嘴里说得不一样。”万历点点头，说道：“朕不在了，你就是天子，天子用人须先观人，而观人就是观心，如何观心，当先观行。你如今看明白了他们的行，就可以再看他们的心。”朱常洛第一次听到父皇谈及让自己继位，不由十分兴奋和惶恐，心里七上八下乱个不停。
万历继续问道：“他们刁难沈重，是仅仅因为朕抛开朝臣不问，而问于草民吗？”朱常洛心里安稳，胆子就大了些，不再是害怕得罪朝臣而不敢否定他们，便说道：“有这个心思，但更多还是辽东的大局。”万历点头道：“什么大局，说说。”朱常洛回道：“一是杨镐辽东经略的位子，二是辽东军饷。”万历大笑道：“抛开了大统的顾虑，吾儿倒是清楚了。是去杨镐，换熊廷弼，不是辽东军饷，是朕的内帑，或者说不是朕的内帑，而是反对因辽东加饷，尤其是江南的商税、山西陕西的边税、海商的贸易税、全国盐铁茶矿税。你既然看过沈重的红楼梦，里面都对这些情况有所描述，当不陌生，这也是他们恨沈重的原因之一。你先说说对这几种税如何认识？”朱常洛低头回道：“父皇恕罪，儿臣的师傅只说天子不应与百姓争利，没有说过这些赋税的详情。”万历听了冷笑道：“这是说朕的不是了。他们都说朕视财如命，挥霍无比，明儿让崔文升领你去看看朕的内库和账目，瞧瞧朕糟蹋了多少银子，朕让宦官收得银子又用在了哪里。”朱常洛不敢应声，低头不语。
万历说道：“先说这农税，太祖爷出身民间，定得赋税极低，国朝初年耕地八亿五千万亩，田赋三千二百万石，田赋不足亩产的三十分之一。张居正在世时清查天下田亩，国朝耕地是十一亿亩，田赋二千六百万石，不足亩产的五十分之一，即便朕加了两三百万两辽饷，给百姓的负担也不重。那么朕问问你，为何土地增加了，田赋却少了，田赋比例减少了，为何百姓反而更加困苦？而朝廷农税从未能收全，天灾时还要赈济减免，就算有物价抬高，粮食减收，可放之全国则并不明显，朕记得先皇时一个赋税缴纳最好的知县完成了十分之八，全国三百四十个县欠朝廷赋税十之有五，每年不能收缴的田赋高达二百万两，那这少了的一大块田赋去了哪里？”朱常洛不能答。
万历接着冷笑道：“江南一个知州，不理朕的旨意，居然为了清名，弄个商税箱子放在府衙外，任人自交，一年给朕收了十二两白银，真是爱民如子啊。那些开矿的、卖茶的、卖酒的、尤其是扬州的盐商，和朝中勋贵、文官大员勾结，自己富得流油，却给朝廷上交十二万两，朕派宦官督办，才收到五十万两，就骂声一片。沈重书里所提的山西晋商和陕西军商，朕不看还不知道，派人一查吓一跳，他们竟敢瞒着朝廷和蒙古鞑子交易往来，甚至不惜资敌换取富贵，每年利润高达数百万两白银。”
万历面色肃然，对着朱常洛狠狠说道：“赋税被他们拿走了大头，他们却一个个道貌岸然、为民请命，今天免税，明天赈济，后天逼朕收回矿监，不让朕与江南百姓争利，逼朕将内帑还户部。你信不信，若是如了他们的愿，朝廷连现在的赋税都保证不了，朕如何评定内乱，远征朝鲜，扫灭辽东，朕的内帑大半都给了边军发饷，若是连这个都没了，大明朝如何能安？”
万历吐了口气，平复了情绪，说道：“他们说沈重乃是小人、奸佞，太子和皇孙此时有何体会？”朱常洛多年被大儒教导，所学所想已是定型，可此时听得父皇用心教导，得晓实情，不由心乱如麻，一时不能回答。朱由校却道：“皇爷爷刚才说得什么赋税商税的，孙儿听不明白，不过他们找上门去欺负沈重，说人家不是百姓，却说不出道理；说人家低贱，却违了亚圣的话；尤其是侮辱人家母亲是娼妓，身份低贱，可沈重说得对，若不是他们能为皇爷爷治理好天下，谁会卖儿卖女，他们还自予风流，去青楼鬼混，还说人家低贱，真是伪君子和小人，那沈重骂得实在爽快。”
万历听了哈哈大笑，说道：“孺子可教也。”笑罢忽然心中一动，对着朱常洛说道：“明日朝中定策辽东，你也带着皇孙代朕去听听吧。”朱常洛俯身领旨，却听万历又说道：“如今两位皇孙也大了，朕就下旨封朱由校为皇太孙，命沈重为皇太孙伴读，出阁读书，明儿就让沈重以伴读身份参与辽东攻守之策的廷议，等闲了朕刚才所说的朝廷赋税的根底你也不妨听听沈重的见解，你看如何？”朱常洛听了大喜，忙拉着朱由校、朱由检跪下磕头谢恩。
沈重正在内院与翠儿厮混，哪里知道自己煽动的历史小翅膀，将万历四十八年才得赐封皇太孙朱由校的事件提前了一年，而自己也再一次被万历皇帝摧残，扔进了后世臭名昭著的大明朝堂。